Это и впрямь был Малфой. В форменной рубашке со знаком «Ужастиков Умников Уизли», с прилизанными волосами и улыбочкой, которую Рону захотелось стереть с тонких губ кулаком. Малфой! Хмырь слизеринский в магазине Джорджа! Да как же это?
— Джордж, — Рон, пылая негодованием, повернулся к брату, — ты же шутишь, да?! Ты не мог взять в ваш… то есть в свой магазин этого… Ты же знаешь, кто он! Как ты мог?
— Ему нужна была работа, и он мне подошел. Это мое дело, кого принимать на работу в мой магазин, не считаешь?
— Да ты… ты…
Взглянув на сосредоточенно заполняющего какие-то бумаги Малфоя, Рон задохнулся от обиды. Как Джордж мог? Рон чувствовал, что вот-вот разревется — постыдно, прямо при Малфое, как в детстве, когда старшие братья не брали его играть в квиддич. И этот еще… Победил, да, Малфой? Радуйся теперь, чего уж! А Джордж… брат называется! Да пошли они все!
Рон выбежал из магазина, изо всех сил хлопнув дверью. Он и без них обойдется! Сам. Один. Он что, работу себе не найдет? Не хуже Малфоя! Злые слезы застилали глаза. Поскользнувшись на ступеньке, Рон не удержался и полетел вперед — прямо в лужу, не просохшую после недавнего дождя. Черт, черт, черт! Ну почему он такой?! Сидя прямо на земле, Рон отчаянно себя жалел. В кого он такой уродился? Правильно Гермиона говорила…
За спиной раздались чьи-то шаги. Только не Малфой, пожалуйста, только Малфоя тут не хватало!
— Ты чего, брат? — Джордж присел рядом на корточки, и заботливо положил руку на плечо. — Что случилось? Что-то серьезное?
Рон не смотрел на Джорджа, понимая, что если поднимет глаза, не сможет удержать дурацких слез.
— Серьезное? Да нет, пустяки, как обычно. Я забрал документы из Академии, расстался со своей девушкой, лучший друг, наверное, считает, что я его снова предал… А еще надо сказать маме с папой, что в семье не будет аврора Уизли. Все в порядке! Пусти, не буду вам с Малфоем… с Драко мешать работать. Пусти, Джордж!
— Вставай, — Джордж поднялся, потянув Рона за собой. — Пошли, братишка.
— Куда? — Рон хлюпнул носом, недоверчиво глядя на него снизу вверх в ожидании подвоха.
— Ты же на работу пришел устраиваться? Иди, умывайся, я дам тебе форму, и можешь приступать. Я как раз подумывал ассортимент обновить, второй продавец не помешает.
Рон поднялся, отряхивая рубашку и брюки — не очень успешно. Джордж улыбнулся, глядя на его усилия.
— Что, прямо сразу приступать?
— А ты чего хотел? Или передумал? Нет? Вот и молодец, братишка! Мы же Уизли — должны помогать друг другу.
На лицо Джорджа набежала мимолетная тень, но он тряхнул головой, прогоняя ее, и продолжил нарочито веселым тоном:
— Добро пожаловать в «Ужастики Умников Уизли»! Иди, Рон, переодевайся. Скоро клиенты пойдут.
Рон вернулся в магазин вслед за Джорджем и огляделся по сторонам. К его огромному облегчению, Малфой куда-то делся — еще не хватало, чтобы тот застал его в таком виде — будет морду кривить! Джордж отвел его в маленькую комнату с заваленным бумагами столом, кучей полок, небольшой раковиной и зеркалом во всю стену.
— Переодевайся, Рон. Вот форма, по размеру сам подгонишь. Жду в зале — введу тебя в курс дела. Давай, не затягивай.
Рон быстро влез в выданные ему штаны, накинул на плечи рубашку и невольно усмехнулся, вспомнив форменные красные мантии, что были на близнецах, когда они с Гарри, Гермионой и Джинни заходили в магазинчик на шестом курсе. Тогда Фред был еще жив. Оглядев себя в зеркало, Рон состроил рожу и высунул язык… Что, Уизли, не вышло из тебя аврора? Посмотрим, что тут получится.
В зеркале отразилась открывающаяся за спиной дверь, и Рон резко обернулся.
— Малфой, чего тебе надо?
Малфой смотрел на него странно. Не отводил глаз от незастегнутой рубашки, что-то шепча — Рон не разобрал.
— Э-э-э, Малфой, ты чего уставился? Крыша поехала, что ли? Перетрудился? А ну вали отсюда, дай переодеться спокойно!
Малфой моргнул, словно приходя в себя, сглотнул и отвел глаза в сторону. Рон заметил, как дернулся кадык на худой шее, а бледные щеки вспыхнули румянцем.
— Ты… у тебя там…
— Что у меня? Вот псих! Ты чего явился?
Оттого, что Малфой застал его полуголым, корчащим зеркалу рожи, Рон смутился и говорил резче, чем собирался. Да и смотрел на него белобрысый так… Вот чего ему надо?
— Ничего, — Малфой вызывающе ухмыльнулся, снова превращаясь в школьного недруга. — Там тебя Джордж ждет, Уизли. Клиентов в магазине полно, а ты на свою рыжую физиономию никак не налюбуешься.
***
Рон плохо помнил, как прошел первый день в «Ужастиках Умников Уизли». Он бегал по этажам, разыскивая канареечные помадки, наборы юного заклинателя змей и корм для розовых клубкопухов. Одними фейерверками и ракетами был набит целый зал! Зелья красоты и привлекательности для юных в душе волшебниц, шуточные волшебные палочки, превращающиеся в резиновых уток, шляпы-невидимки и ботинки-скороходы. Рон, конечно, знал, что его брат талантлив, но чтобы настолько…
— Да, сэр, это последняя модель подушки для самых сладких снов. Нет, никаких побочных эффектов, все проверено!
— Блевательные батончики? Девять сиклей за штуку, ребята. При покупке больше десяти штук — скидка.
— Ну, девушки, выбрали? Отлично! Я помогу упаковать…
И так весь день без перерыва. А Рон еще думал, что учеба в Академии — дело тяжелое. И как только Джордж один справлялся? А Малфой… как он выдерживает, ведь наверняка ничего тяжелее серебряной вилки в руках не держал!
Малфой мелькал то в одном, то в другом конце зала. Улыбался покупателям, расхваливал самопишущие перья и самочитающиеся книги, таскал коробки с фейерверками и выглядел вполне довольным жизнью.
Изредка Рон ловил на себе странный взгляд — почти такой же, как в каморке с зеркалом. Малфой словно хотел спросить его о чем-то, но не решался подойти. Один раз Рону удалось перехватить такой взгляд, и Малфой вспыхнул, прикусив острыми зубами губу и отвернувшись. Его внимание смущало Рона, но думать особо было некогда.
Наконец часы на стене пробили семь раз, и из открывшейся дверцы вылетел рыжий, похожий на Джорджа, клоун. Он несколько раз перевернулся в воздухе и пронзительно закричал:
Дамы и господа, взрослые и не очень!
Желаем хорошего вечера и приятной ночи!
«Ужастики» закрыты на сегодня, к сожалению,
А завтра возвращайтесь за хорошим настроением!
Последние посетители вышли из магазина, прижимая к себе свертки с покупками. Рон устало опустился на стул.
— Ну, братишка, как первый рабочий день?
Улыбающийся Джордж спускался с лестницы, и Рон вдруг понял, что не видел брата в зале. Неужели Джордж так доверяет ему? И Малфою тоже доверяет…
— Здесь всегда так?
Малфой, появившийся откуда-то из глубины магазина с ворохом ярких лент, ухмыльнулся и сказал, так знакомо по-школьному растягивая слова:
— Сегодня был самый тихий день за неделю. Что, тяжко?
Рон почувствовал, как в лицо бросается краска. Захотелось сказать в ответ что-нибудь этакое, но подобрать слова он не успел.
— Слушай, Драко, прибереги ехидство для других случаев, — спокойный голос Джорджа заставил Малфоя замолчать, — твой рабочий день окончен, иди переодевайся. А ты, Рон, подожди — поговорить надо.
Малфой дернул плечом и вышел из зала. Рон проводил его взглядом — и как с таким срабатываться прикажете?
— Ну что, братишка? Не захотелось в Академию вернуться? Шучу, шучу, не красней. Драко сказал, — то, что Джордж называл Малфоя по имени, неприятно резало слух, — что сегодня народу было немного, но самый наплыв — к выходным. Так как, остаешься? Мне действительно нужен второй продавец. Надо ассортимент обновить — новинок не было с тех пор… Давно не было.