— Фиджи, Сидней, Перт, Кейптаун, Панама, Фиджи — за месяц, не напрягаясь.
— Отлично. Но… — Винсмарт сделал многозначительную паузу, — даже не надейтесь, что я один буду расхлебывать эту кашу. На Эль Кватро и на Уэст Килинг я приобрел опыт, как сваливать основную работу на окружающих, если вы поняли, что я имею в виду.
— Мы и не отказываемся вам помочь, коллега, — заметил Рау.
— Помочь? — ядовито переспросил Винсмарт, — Черта с два. Именно сделать работу. Мне на Уэст Килинг очень понравилось составлять планы работы, которую не я буду делать.
— Прикольно, — сказала Абинэ, — А как эта сваленная работа оплачивается?
— Хорошо оплачивается. Подробности завтра, начиная с 9 утра. А сегодня у нас выходной, так что больше ни слова о работе, давайте отдыхать и…
Тут его прервал возмущенный голос с террасы:
— Вы что, совсем бестолковые? У вас же рыба подгорает, я даже отсюда чувствую!
Убедившись, что ее замечание возымело действие, Тавохаги снова уселась в кресло-вертушку, так, чтобы минимально напрягаясь, делать пять разных дел:
Во-первых, вязать крючки, грузила и разноцветные приманки на снасть для троллинга.
Во-вторых, качать ногой любую из четырех подвесных люлек с крошками-эректусами, и при соответстующих обстоятельствах, менять там белье.
В-третьих, загружать и разгружать стиральную машину.
В-четвертых, приглядывать за этой бестолковой молодежью.
В-пятых, смотреть конкурсы «Galaxy police» по интернету.
«… Наша новая номинация называется «питекантропики». Она связана, как вы, наверное, догадались, с новой… Нет, наоборот, самой старой меганезийской расой: питекантропами, точнее, хомо эректусами. Для отдельных зрителей напоминаем, что это название не имеет отношения к эрекции. Вернее, наоборот, имеет. У эректусов даже миллион лет назад все с этим делом было ОК, иначе мы бы с вами вообще не появились на свет, поскольку наши расы, как утверждают ученые, отпочковались от расы эректусов сколько-то там тысяч лет назад. В те времена эректусы назывались «менехуна». Каролинцы говорят, что менехуна построили искусственный архипелаг Нан-Мадол около Понапе, хотя этнографы считают, что его построили уже утафоа. С древними потерянными расами всегда такая путаница. Взять хотя бы неандертальцев в Европе, шумеров в Афро-Азии или ольмеков в Америке. Но не будем сползать с темы, у нас не урок истории, а конкурс, поскольку, в отличие от других древних рас, эректусы не потеряны. Вернее, они были потеряны, но 15 дней назад две пары клонированных малышей-эректусов родились на Тероа, в округе Кирибати. Их фото обошли весь мир, а вокруг них полно приколов для нашего конкурса. Из них жюри отобрала четыре прикола-претендента. Они называются: стиль, медиа, поп-арт и небо. А теперь готовьтесь голосовать, правила те же, что во всех проа-конкурсах. Сейчас четыре конкурсных ролика стали доступны на ваших экранах. Можно голосовать. А я представлю конкурсные заявки для тех, кому лень смотреть, и вообще по приколу.
Слева-снизу: стиль. Комбинезон «Ere» похож на шотландскую юбку с очень широкими подтяжками. Но за счет липучек из него можно сделать рюкзак, фартук или штормовку. Экономичная штука для первобытных людей и студентов. Еще он мгновенно надевается и снимается из любого положения в любую сторону, это студентам тоже понравится.
Справа-снизу: медиа. Мы используем невыразительный и негибкий алфавит, что является причиной депрессий, а у эректусов не было этой проблемы. Реконструкция языка «Ere» и его системы письма приятно удивит любителей коротких эмоциональных сообщений. Ere уже называют «интернациональным ронго-ронго для интернет-серферов».
Слева-сверху: поп-арт. Культура эректусов проста и эротична. Создавать музыку и танцы, графику и скульптуры «Ere» может каждый. Лозунг первого Ere-фестиваля: «Творец и потребитель искусства едины». Ere-скульптура «Lovely girl» в начале кажется похожей на грушу, но если приглядеться… В общем, главное смотреть с правильным настроением.
Справа-сверху: небо. Коллектив обсерватории Мауна-Кеа на Гавайях обнаружил новое звездное скопление между созвездиями Скорпион и Волк. Если бы не космическая пыль, оно было бы видно на ночном небе, как ромб из четырех звезд. Первооткрыватели назвали новый объект «созвездие Эректус» в честь только что родившихся малышей этой расы.
А голосование уже идет. Я вижу первые оценки, но по правилам, не могу их объявить до финала… Wow! Всего за 10 минут почти 15 тысяч кликов! Эректусы рулят, как поется в новом клипе группы «Notte sigilli», который вы увидите в нашей музыкальной паузе…»
Тем временем, одна из «звезд» издала звук, напоминающий тихое кряхтение, и начала проявлять явные признаки беспокойства.
— Ну, — сказала Тавохаги, извлекая звезду из люльки, — и кто у нас обделался? Ага, это сынишка Келли. Ну, вот, сейчас мы помоем попу… А, мы, к тому же, еще и есть хотим? Ну, да, а с чего бы мы еще стали пищать? Вот, здесь у нас есть специальная бутылочка.
Конечно, это не сиська, но пока эта бестолковая молодежь на гулянках, придется так. Да, они такие, только родили, а уже снова в море. Еще бы: в море весело, в море интересно. Merrily no mar, para o mar interessante. Ты вырастешь, и тоже будешь ходить по морю. Море это наша земля. Voce vai andar sobre o mar. A nossa terra e o mar. Au oone aha miti…
Тавохаги, держа мальчика на руках и продолжая разговаривать, стала прогуливаться взад-вперед по пирсу. В какой-то момент она перешла с бэзик-инглиш на более привычный лингва-франка, а потом на еще более привычный утафоа. По ее авторитетному мнению, именно этот язык лучше всего подходил для того, чтобы баюкать маленьких детей.
Ребенок, видимо, был с этим полностью согласен, поскольку минут через 10 незаметно заснул. Тавохаги уложила его обратно в люльку, и заодно проверила, хорошо ли спят трое других малышей. Затем она посмотрела в сторону выхода из лагуны, и дальше, туда, где проходила невидимая линия между океаном и небом, и задумчиво произнесла:
— Никак не возьму в толк, что за суета вокруг этих близнецов? По-моему, дети, как дети.