- Только избегает Вас всех, хуже чумы, - раздался насмешливый голос Джеймса Поттера, каким-то образом оказавшегося у стола Слизерина. - Это мой папа, Главный Аврор и её самый близкий друг так говорит, правда, Альбус?
- В свете последних новостей, - Мальсибер кивнул в сторону Александра. - Начинаешь задумываться, если слухи о «дружбе» твоего папы и мадам Грейнджер не слегка преувеличены…
***
– Драко, милый, ты ничего не хочешь рассказать своим родителям? – голос Нарциссы Малфой был обманчиво ласковым, а серьезный взгляд буквально прожигал бледного, словно снег, сына.
– Не сейчас, Нарцисса, – процедил Люциус. – Наша мадам министр собирается сказать приветственную речь.
Меж тем, Гермиона прошла к учительской трибуне и, улыбнувшись, обвела взглядом всех присутствующих. Маска невозмутимости, надежно прикрывающая все истинные эмоции, в данный момент без сомнения кипевшие в её душе, была настолько идеальной, что не могла не вызывать восхищения.
– Добрый вечер и добро пожаловать в Хогвартс! – голос мадам министра был таким же невозмутимым, как выражение её лица. – Поздравляю вас всех с новым учебным годом в нашей замечательной школе магии и волшебства! Как всегда, хочу пожелать успехов всем новым и возвращающимся студентам. Всех первоклассников с удачным распределением, смею надеется, что никого в результате выбора Шляпы не выжгут с семейных гобеленов, – Гермиона улыбнулась, многозначительно взглянув на Гарри Поттера, и по залу пронёсся лёгкий смешок. Да уж, министр магии поистине умела разряжать обстановку. – Впрочем, я очень надеюсь, что вражда между факультетами, наконец, останется в прошлом, уступая место здоровой конкуренции. Помните, что предложение Шляпы – это не приговор, а всего лишь то, что она читает в ваших мыслях. Более того, как вы все знаете, предпочтения распределяемого по возможности учитываются. Например, Шляпа когда-то долго думала и хотела распределить меня лично на Рейвенкло, а небезызвестный в нашем мире Гарри Поттер вполне мог оказаться на Слизерине, если бы мы уже не успели к тому моменту сцепиться с некоторыми представителями этого факультета ещё в Хогвартс-экспрессе.
Грейнджер картинно закатила глаза, её бывшие одноклассники, как и многие их родители, вновь разразились смехом:
- Продолжим. Министерство магии продолжает рассматривать все предложения об усовершенствовании и улучшении вашего образования, а также постоянно работает над усовершенствованием школьной программы. В этом году, мы вновь предлагаем обязательный класс «традиций магического мира», который, благодаря талантам и знаниям профессора Андромеды Тонкс, пользовался ошеломляющим успехом в прошлом году. Я уверена, что все магглорождённые волшебники и волшебницы, присоединившиеся к нашему миру в этом году, сумеют узнать много нового и необходимого от профессора Тонкс. Как тоже магглорождённая волшебница, я хотела бы отдельно обратиться к вам, новым жителям нашего мира. - В этот момент старшие ученики, особенно Слизеринцы, многозначительно подмигнули младшим. - Уверена, что сейчас вам кажется, что вы попали в сказку. Волшебные палочки, возможность летать на метле, заклинания и чудеса, о которых вы читали в книжках – наверное, все это кажется сном, ставшим явью. Да, я прекрасно помню, каково это: попасть в мир Волшебства. Но на собственном опыте хочу вам напомнить: Вы не Дороти, оказавшаяся в стране Оз. Вы попали в реальный мир, тысячелетия существующий параллельно миру немагическому, со своими правилами, историей, традициями и законами. И это ваша ответственность изучить его уставы и войти в него, как полноценные члены нашего общества. Мы все здесь, чтобы вам помочь. Директор и преподаватели школы магии и волшебства готовы делиться с вами своими знаниями и опытом. Профессор Андромеда Тонкс научит вас всему, что вам нужно знать об этом мире, я тоже периодически буду появляться в Хогвартсе, если кому-то понадобится совет или помощь. А ещё, вам всегда смогут помочь ваши сокурсники. Прошу вас лишь помнить, это - совершенно новый, незнакомый и пока что чуждый для вас мир. Мир сказочный, но консервативный, мир с очень чёткими законами и традициями, в основе которых лежат века опыта. Если что-то кажется вам странным или даже смешным, это вероятнее всего значит, что вы чего-то не знаете. Ваша задача – впитать этот мир, изучить его и разобраться в его сущности. А уже потом мы все вместе будем менять его к лучшему. И помните, я всегда рада помочь. Многие годы я провела в Отделе Тайн, посвящая себя изучению логики, основ, традиций и обычаев, и готова поделиться опытом.
Гермиона улыбнулась и продолжила:
- В этом году, мы продолжаем знакомиться с миром магглов посредством книг, музыки и кинофильмов. Ученики старших классов также начнут посещать официальные уроки маггловедения, и я надеюсь, что разработанная нами усовершенствованная программа будет принята вами с восторгом и вызовет интерес. Как и в прошлом году, я лично буду проводить некоторые уроки для старших классов. И последнее объявление: в этом году в школе вводится ещё одно новшество. После долгих дискуссий, мы возобновляем официальный клуб дуэлянтов, который будет проводиться, как часть уроков Защиты от тёмной магии. В связи с этим, хочу воспользоваться моментом, чтобы официально напомнить присутствующим здесь родителям, у которых в данный момент в Хогвартсе более, чем один ребёнок. Настоятельно рекомендую наложить на палочки братьев и сестёр, особенно соревнующихся друг с другом братьев на разных факультетах, древнее связывающее заклятие предотвращения братоубийства. Напомню, что заклинание накладывается на волшебные палочки патриархом рода или отцом, дабы предотвратить любые серьезные поединки, кроме шутливых, и в его результате палочки откажутся поражать кровных родственников своего хозяина любыми заклинаниями, способными причинить существенный вред. Целью является предотвращение ситуации, когда увлекшиеся дуэлянты с кровными узами ненароком вредят кровному родственнику. Этот обычай практически не практикуется уже очень много лет, и я лично считаю, что зря: по древним законам магии, волшебники, навредившие близким родственникам, могут в глазах самой магии стать предателями крови в истинном смысле этого термина…
- Это она сейчас нарочно для меня говорила? - прошипел за соседним от Люциуса столом Гарри Поттер. - Гермиона уже крышей поехала на Древней Магии и традициях. Чрезмерно компенсирует за то, что пропустила эту секцию библиотеки в детстве?
- Гарри, ты же знаешь, что она права. Особенно в случае Джеймса и Альбуса, - прошептала в ответ миссис Поттер. - Только вспомни Сириуса и Регулуса! Уверена, она помнит. А наши мальчики тоже разделились между Слизерином и Гриффиндором.
- Да уж, она все слишком хорошо помнит, - пробурчал Гарри, а Люциус превратился весь во внимание.
- Поттер, ты же знаешь её теорию о Беллатрикс, - Джинни вздохнула. - В Отделе Тайн все уверены, что Гермиона права.
Люциус забыл, как дышать: факт убийства одной из сильнейших темных ведьм своего времени, Беллатрикс Лестрейндж, такой волшебницей, как Молли Уизли, плюс ко всему, и палочку-то в целях сражений в руках державшей годы назад, ошеломил их всех. Впрочем, Джинни уже со вздохом продолжила свою мысль:
- Да, Гермиона считает, что Беллатрикс наказала сама магия за убийство двух близких кровных родственников, племянницы Нимфадоры и двоюродного брата и последнего в роду Блэк, Сириуса. И если верить древним писаниям, она права.
***
Люциус сглотнул и прочистил горло:
- Похоже, мне надлежит на всякий случай наложить одно старое заклинание на две конкретные палочки, - холодно процедил он в ухо Нарциссе. Та кивнула, думая о чем-то своём, но уточнила: