Девяносто процентов растений в коллекциях кактусов относится к этой самой богатой ветви системы, благодаря чему страницы всех монографий о кактусах до сих пор, начиная самыми старыми и кончая новейшими, истрепались под руками кактусистов более всего именно на тех местах, где говорится о шаровидных кактусах, составляющих значительную часть этого подсемейства. Правда, и среди свечевидных кактусов есть много прекрасных и благородных родов, пользующихся у кактусистов большой популярностью. Упомянем лишь волосистые или покрытые белоснежным опушением или золотисто-желтыми колючками цереусовые растения, являющиеся гордостью каждой коллекции.
Короче говоря, подсемейство Cereoideae с полным правом пользуется большим вниманием у коллекционеров. Правда, в совершенстве ориентирование в этой, самой обширной и сложной области системы кактусов — это задача, которая не только заслуживает, но и требует упорного внимания. Впрочем, научиться безошибочно ориентироваться в этом кажущемся лабиринте, состоящем из более чем двухсот родов кактусов, не так трудно — поможет нам систематика.
По систематической классификации большая ветвь подсемейства Cereoideae прежде всего делится снова на две несимметричные ветви — Hylocereae и Cereae.
1. HYLOCEREAE Br. et R.
Эта преимущественно тропическая ветвь эпифитных кактусов по числу родов составляет примерно седьмую часть всего, подсемейства. К ней относятся плетевидные и прутиковидные кактусы свисающей и ползучей формы, в основном живущие на деревьях и пальмах, реже — в трещинах влажных камней. Их продолговатые стебли в сечении бывают круглыми, овальными или многогранными. Они имеют так называемые воздушные корни. В формах стеблей наблюдается большое разнообразие, но о их родстве свидетельствует и то, что большую часть их можно взаимно скрещивать. Среди возникших таким образом искусственных гибридов самыми известными являются эпифиллумы и зигокактусы. Роды этой ветви Бакеберг разделил на три группы:
а) RHIPSALIDINAE Bckbg.:
Rhipsalis Gart,
Lepismium Pfeiff.,
Acanthorhipsalis (K. Sch.) Br. et R.,
Pseudorhipsalis Br. et R.,
Hatiora Br. et R.,
Erythrorhipsalis Berg.,
Rhipsalidopsis Berg.,
Epiphyllanthus Berg.,
Pseudozygocactus Bckbg.,
Epiphyllopsis Berg. (Knuth. et Bckbg.),
Schlumbergera Lem.,
Zygocactus K. Sch.
б) PHYLLOCACTINAE Bckbg:
Cryptocereus Alex.,
Marniera Bckbg.,
Lobeira Alex.,
Epiphyllum Haw.,
Ecremocactus Br. et R.,
Pseudonopalxochia Bckbg.,
Nopalxochia Br. et R.,
Chiapasia Br. et R.,
Disocactus Lindl.,
Wittia K. Sch.
в) HYLOCEREINAE Bckbg.
Strophocactus Br. et R.,
Deamia Br. et R.,
Wercklerocereus Br. et R.,
Selenicereus (Berg.) Br. et R.,
Melocactus Br. et R.,
Weberocereus Br. et R.,
Wilmattea Br. et R.,
Hylocereus (Berg.) Br. et R.,
Aporocactus Lem.
2. CEREAE Br. et R.
Эта обширная ветвь подсемейства объединяет шаровидные, палицевидные вплоть до столбовидных кактусов, у которых нет воздушных корней и которые за единственным исключением (Pfeiffera) не ведут эпифитный образ жизни. Большое количество их прямо взывает к дальнейшему расчленению на меньшие группы.
Здесь впервые напрашивается разделение ветви в зависимости от географического распространения растений на южноамериканскую ветвь — Austrocereae Bckbg. и североамериканскую — Boreocereae Bckbg. Дело в том, что представители обеих обширных географических областей несут признаки различного развития как в строении цветов, так и в общем внешнем виде растений. И, наконец, обе эти ветви — южная и северная — подразделяются в зависимости от формы стебля на группы шаровидных и столбовидных. Так что вся эта ветвь Cereae состоит из четырех групп:
1. Austrocereinae Bckbg. — южные столбовидные,
2. Austrocactinae Bckbg. — южные шаровидные,
3. Boreocereinae Bckbg. — северные столбовидные,
4. Boreocactinae Bckbg. — северные шаровидные.