Думается, что коллекция из одних гимнокалициумов была бы незаурядным явлением, но имела бы тот же недостаток, что и коллекция одних лобивий или мамиллярий, то есть была бы несколько однообразной. Многие виды гимнокалициумов похожи друг на друга и различаются незначительно, а потому стоит, наверное, собирать виды наиболее контрастные. Таких наберется немало, достаточно сравнить, меж собой хотя бы виды Г. денудатум (G. denudatum), Г. Михановича (G. mihanovichii), Г. пунгенс (G. pungens), Г. саглионе (G. saglione), Г. брухи (G. bruchii), Г. спегаццини (G. spegazzinii) и Г. хорридиспинум (G. horridispinum). Все эти растения настолько разные, что могут показаться представителями различных родов.
Зато цветение гимнокалициумов сразу обнаруживает родство, так как все цветы имеют одинаковое строение и окраску, от чисто-белого, розового до ярко-красного тонов.
Распространены гимнокалициумы очень широко от лесистых саванн Бразилии до холодных степей Патагонии, где растут несколько выносливых к небольшим морозам видов. Главная масса гимнокалициумов встречается в Аргентине, причем растения эти есть и в горах, и на равнинах, по долинам рек в сухих степях и, возможно, даже в заболоченных районах. Почти все они растут среди кустарников, трав, в тени деревьев, термитников, скал и камней. На родине они выносят и полное солнце, однако в коллекциях, особенно после зимовки, очень страдают от солнечных лучей, в первую очередь на западных незатененных окнах.
К гимнокалициумам и, возможно, к нотокактусам примыкают или стоят несколько обособленно еще два рода очень небольших южноамериканских кактусов — фрайлеи и блоссфельдии (Frailea Br. et R., 1922; Blossfeldia Werd., 1937). Это маленькие и совсем крошечные растения. Фрайлеи по строению семян и цветов обнаруживают сходство с североамериканскими астрофитумами (семена крупные и похожи на челночек). Цветы фрайлей могут образовывать семена не только без перекрестного опыления, но и не раскрываясь вообще (раскрываются только в очень жаркую погоду), достаточно, чтобы был развитый бутон. Несмотря на свою невзрачность, это прихотливые растения, которые требуют такого же заботливого ухода, как любые редкости. Особенно надо беречь фрайлеи от грибковых заболеваний. На прививке растут очень хорошо и становятся более крупными, чем корнесобственные растения. Все, что сказано о фрайлеях, относится и к блоссфельдиям, выращивать которые сеянцами без прививки очень трудно.
Примыкает к гимнокалициумам довольно странный род горных кактусов Вайнгартия (Weingartia Werd, 1937) — растения, напоминающие и гимнокалициумы, и пародии, и лобивии. По-видимому, здесь еще нет ясности и точности в определении и отборе видов, за исключением тех, которые давно известны. Кактусы эти считаются богато цветущими, однако требуют внимательного ухода, как лобивии или прихотливые гимнокалициумы.
Род GYMNOCALYCIUM Pfeif, 1846 К
1. G. andreae (Böd) Backbg. III
2. G. anisitsii (K. Sch.) Br. et R. III
3. G. asterium Y. Ito. III
4. G. bayrianum Till. II
5. G. baldianum (Speg) Speg. III
6. G. bodenbenderianum (Hoss) Berg. III
7. G. bruchii (Speg.) Hoss. III
8. G. calochlorum (Böd) Y. Ito. III
9. G. cardenasianum Ritt. II
10. G. chubutense (Speg) Speg. II
11. G. damsii (K. Sch.) Br. et R. IV
12. G. denudatum (Lk et O) Pfeiff. II
13. G. fleischerianum Backbg. III
14. G. gibbosum v. nobile (Haw) Y. Ito. III
15. G. grandiflorum Backbg. III
16. G. griseo-pallidum Backbg. II
17. G. horridispinum Frank. III
18. G. horstii Buin. II
19. G. hybopleurum (K. Sch.) Backbg. III
20. G. intertextum Backbg. III
21 . G. izozogsii Card. II
22. G. lagunillasense Card. III
23. G. marquezii Card. III
24. G. marsoneri (Frič) Y. Ito. III
25. G. mihanovichii (Frič et Gürke) Br. et R. III
26. G. mostii (Gürke) Br. et R. III
27. G. multiflorum (Hook) Br. et R. III
28. G. pflanzii (Vpl) Werd. II
29. G. pseudo-malacocarpus Backbg. II
30. G. pungens Fleischer. III
31 . G. saglione (Cels) Br. et R. II
32. G. spegazzinii Br. et R. II
33. G. vatteri Buin. II
34. G. zegarrae Card. III
Род BRACHYCALYCIUM Backbg.
1. B. tilarens (Backbg.) Backbg. II
Род FRAILEA Br. et R., 1922
1. F. albicolumnaris. Ritt. III
2. F. cataphracta (Dams) Br. et R. III
3. F. castanea Backbg. II
4. F. colombiana (Werd) Backbg. IV
5. F. curvispina Buin et Bred. III
6. F. gracillima (Monv ex Lem) Br. et R. IV
7. F. pygmaea (Speg.) Br. et R. IV
Род WEINGARTIA Werd, 1937
1. W. lanata Ritt. II