Соэл с сожалением вспомнил о том, что никаких санкций и наказаний для такого случая не предусмотрено. «Может она лунатит? – подумал он. – Но я-то в своем уме, я-то не могу так поступить» – рассуждал про себя Соэл.
– Ну уж нет! Я туда ни ногой! Возвращайся сама, как хочешь! – Соэл остановился перед чертой, но Частичка снова проигнорировала его.
«В моем плане четко указано, где мне ходить и нарушать его я не стану!» – Соэл негодовал, он много выходок терпел от Частички, но чтобы такое!
– Нет и еще раз нет! Ты слышала что-нибудь о принципах? Так вот если ты – беспринципное создание, то я совершенно не такой! – в очередной раз прокричал Соэл удаляющейся Частичке.
– Пускай сама думает, меня не заботят ее странности, еще не хватало нарушать правила! – решительно пробурчал Соэл и уже и в правду собирался вернуться домой, как вдруг, обернувшись, он понял, что никогда раньше не выходил из домика ночью.
И вот теперь он – Соэл собственной персоной стоит посреди темного острова, где днем ему знаком каждый уголок, и не может понять, в какой именно стороне он находится. Все сейчас казалось совсем другим: незнакомым и пугающим. Деревья, которые кормили Соэла, выглядели монстрами, тянущими свои крюкообразные руки к нему, а песок, по которому Соэл ходил каждый день, сейчас словно болото тянул его за босые ноги. Внезапный страх, подобно леденящему ветру пробрал Соэла до самого сердца.
«Как же мне вернутся домой?!» – подумал Соэл со злостью и болью, ведь, привыкший контролировать все: от и до, он никогда раньше не чувствовал себя таким жалким и беспомощным.
«Ох уж эта Частичка! Я составлю с ней самый серьезный разговор на свете и обязательно впишу в план наказание за нарушение правил!»
Соэл снова обернулся и увидел, что Частичка остановилась и хитро смотрит на него.
– Пожалуйста, вернись. Давай пойдем домой. Я очень тебя прошу, – попросил Соэл, – утром, так и быть, мы сходим за эту черту, если ты так хочешь, – Соэл был готов обещать что угодно, лишь бы заманить ее обратно и оказаться как можно скорее под своим одеялом. Хотя, разумеется, о выходе за черту не могло идти и речи ни сейчас, ни потом.
Частичка, словно услышав его мысли, а не слова, снова уверенно зашагала в мрачную темноту.
«О нет! Еще немного и она подойдет к берегу!» – осознал Соэл.
Что могло быть страшнее?
– Но там ведь опасно! Если тебя съест морское чудовище – не плачь потом! – прокричал Соэл. «Хотя так ей будет и надо» – подумал он про себя.
Частичка уже почти скрылась в темноте ночи, а на глаза Соэла навернулись слезы. «Вернуться домой или пойти за ней? А что, если с ней и вправду случится что-то ужасное? А что, если это ужасное что-то случится со мной?» – рой вопросов, словно жужжащие дикие пчелы, кружил в голове Соэла. «Держаться вместе безопаснее» – в конце концов, подумал он и сделал шаг к черте.
Прочерченная когда-то давным-давно, она ни разу не переступалась ни единой ногой до сегодняшней ночи. Четкая, ровная линия на песке была не только физической границей, но и некоторым знаком того, что есть определенные рамки. Соэл даже возможно верил, что сами боги острова обозначили для него эту грань, и если переступить ее, то наверняка они будут разгневаны и пошлют на голову Соэла испытания и всевозможные беды. «Но это не моя вина, должны же они видеть!» – рассуждал Соэл. «Хотя, если такое вообще происходит, то, наверное, боги спят», – решил он и осторожно и аккуратно на самых цыпочках переступил черту так, чтобы ни в коем случае не задеть ее и не нарушить. И на его удивление ничего не произошло. . . совсем. Ни раската грома, ни проливного ливня, ни сносящей с ног бури – совершенно ничего не случилось, что могло бы ознаменовать беду. И воздух, и ветер, и песок на этой части острова были в точности такими, как и на «безопасной».
«Значит, все-таки боги спят» – с радостью подумал Соэл, ведь это означало то, что утром можно будет вернуться и зажить, как и прежде, делая вид, что ничего не произошло.
Внутри Соэла, как ни странно, никакой бури тоже не было, и он помчался за Частичкой, которая уже дошла до края берега и села у воды.
– Может, ты объяснишь, в конце концов, зачем ты пришла сюда? Идем скорее обратно, пока чего не случилось. Что тебе нужно здесь? – Соэлу не терпелось вернуться обратно, и он совершенно не планировал рассиживать на берегу.
– Это тебе нужно быть здесь, – спокойно ответила Частичка.
У Соэла уже не оставалось никаких сил спорить с ней и задавать вопросы. Он вдруг посмотрел на воду, которую впервые в жизни видел так близко. Она пугала и манила его одновременно.