– Это океан, – тихо сказала Частичка.
– Ты-то откуда знаешь? Ты под кроватью всю жизнь сидела, – грубо ответил Соэл.
– Ты думаешь, а я чувствую, Соэл. В этом разница между нами.
– Ти думаись, а я сюствую, – передразнил ее Соэл, но почему-то домой ему стало хотеться гораздо меньше.
Он подошел еще ближе к воде. Настолько близко, что вот-вот мог коснуться ее ногами. Соэл уже чувствовал освежающий холодок, исходящий от водной глади.
– Нет, нет! Даже не уговаривай! Я не коснусь воды, – твердо заявил Соэл.
– Я молчу, разве ты не видишь? – ответила Частичка.
– Но ты зачем-то ведь привела меня сюда, – напомнил Соэл.
– Ты сам шел, Соэл, не ври себе, – спокойно ответила Частичка.
«Ну что за превредное существо, вечно все вывернет и выставит меня крайним. И почему я не могу избавиться от нее, как от мусора, что каждое утро появляется у меня на острове?» – подумал Соэл и подошел к воде еще ближе.
И тут неожиданно Соэл увидел, как океан словно стал выворачиваться наизнанку. Огромные волны разбрасывались в разные стороны, а посреди что-то громадное и темное то появлялось, то исчезало. Это страшно-потрясающее зрелище словно заворожило Соэла, и он никак не мог пошевельнуться, до тех пор, пока не осознал, что эта темная громадина уверенно приближается к берегу.
– Боги очнулись и послали на нас морское чудовище! – завопил Соэл. – Вот оно! С минуты на минуту слопает нас! Бежим скорее! Молю, тебя, Частичка! – но ноги Соэла стали ватными и были абсолютно не способны сдвинуться с места. А тем временем темное чудовище действительно причалило к берегу и уже разинуло огромную пасть.
Соэл замер в ожидании.
Но тут пасть чудовища со вздохом захлопнулась, а на Соэла уставились два ярких глаза. Соэлу вдруг показалось, что он уже где-то видел эти глаза, но никак не мог вспомнить, где. Чудовище заговорило первым:
– Ты всегда такой молчаливый? – его голос оказался вполне приятным для страшного морского чудовища.
– Да! – резко выпалил Соэл от шока.
– Ну хорошо, что я нет, – продолжило спокойно говорить чудовище, –почему я раньше не видел тебя? Я ведь часто проплываю здесь.
Соэл молчал. Не признается ведь он, что всю жизнь трусил выйти из дома и пройтись дальше, чем очерчено в его плане.
– Не обращай внимания, он немного странный, – вдруг вмешалась Частичка.
– Вот как? Ну это даже интересно, – сказало чудовище, – так вы живете здесь?
– Да, – ответил Соэл, сгорая от стыда за свою «красноречивость».
– А что ты делаешь здесь ночью? – снова спросило чудовище.
– На звезды любуется, – шустро соврала Частичка.
– О, я тоже люблю смотреть на звезды, – чудовище подняло свои яркие глаза и посмотрело на небо, – вот, например, прямо над нами сейчас созвездие Кассиопея – одно из моих любимых.
Соэл тоже поднял голову и посмотрел вверх. Он никогда раньше и не видел ночного звездного неба, разве что в книгах на картинках. Но в жизни это оказалось куда красивее.
– Кассиопея? – переспросил Соэл, понятия не имея, о чем идет речь.
– Да, прямо над тобой. Видишь? – объяснило чудовище, – В виде буквы «W». C этой буквы, кстати, начинается мое имя – Вэйл.*1
– Так значит, ты – морское чудовище по имени Вэйл? Мило, – проговорил Соэл, он был очень удивлен: мало того, что эта страшная громадина любуется на звезды, словно невинное существо, так еще у него довольно простое и приятное имя. Соэл был уверен, что всех чудовищ зовут как-то страшно или не зовут совсем ни как: в конце концов, зачем кому-то звать чудовище, да еще и по имени?
– Я – кто? – расхохоталась громадина.
Соэл почувствовал себя очень неловко, он молча проклинал Частичку за все, что она тут устроила и выставила его глупым, он не хотел произносить ни слова.
– Ладно, я понял тебя, – ответило чудовище, – ну слушай, на самом деле никаких монстров и тому подобное не существует, разве что только в твоей голове.
– Ты хочешь сказать, что не собираешься съесть меня? – Соэла все еще очень беспокоил этот вопрос, и он решил уточнить.
Чудовище расхохоталось еще громче:
– Ты уверен в своих знаниях о жизни? – спросило оно.
– Он у нас всегда во всем уверен, – ответила Частичка, – хотя, по правде говоря, он не уверен даже в собственно написанном плане, что с него взять?
– Что еще за план? – поинтересовалось чудовище.
– Не рассказывай! – зашипел Соэл на Частичку, он вдруг почувствовал огромный стыд за то, что вся его жизнь идет по плану.
Чудовище, конечно, услышало это и снова рассмеялось, но немного успокоившись, спросило: