— Так нельзя… я отработаю полную сумму налога.
— Считай, ты её и оплатил. Я уменьшу до минимального значения ради деревни.
— Что хочешь взамен таких благ? — Араи присел, с облегчением улыбнувшись.
— Не смей предать меня, и будь мне верен! Выполняй мои приказы, и беспокоиться о деньгах и жене не придется.
— Просто быть верным и работать?
— Могу ещё добавить, раз хочется так.
Араи взялся за голову и засмеялся.
— Все так просто… — тихо проговорил Араи — Все так ужасно просто! Эйс, — он вдруг привстал — договорились, клянусь тебе в верности!
"Дежавю какое-то, словно где-то я это уже встречал"
— Иди пока спать, мне тоже уже пора. Появятся вопросы завтра их мне задашь.
— Когда увидел, с какой ненавистью ты убивал тех стражников, я решил, что ты не достоин Асты. Первое впечатление о тебе так обманчиво. — едва улыбнувшись проговорил он.
— С тобой тоже самое. А теперь, пора отдыхать.
Глава 14.7
Я попрощался с Араи и, вернувшись в постель, уже скинул плащ и собирался было спать, как вдруг в дверь постучались.
От грохота проснулась Аста. Укрыв её одеялом и сказав, что скоро вернусь, я спустился вниз, параллельно накидывая плащ на плечи, чтобы открыть дверь
"Кого может принести в такое время!? Все давным давно обязаны спать! Идея совета делать комендантские часы мне теперь кажется отличной."
Открыв дверь, я увидел стоящего за нею Корнера, который, то и дело переминаясь с ноги на ногу, пытался держаться прямо.
— Тебя от усталости уже шатает, иди спать! — крикнул я ему, начав закрывать дверь.
— Стойте! — он остановил меня, сунув ногу в проём. — У нас срочное дело, оно не может ждать.
— Чего такого могло произойти!? — я вышел на улицу. — Время уже позднее, все спят — выкладывай по-быстрому, и пойду уже в теплую кровать к Асте.
— Простите, если помешал провести вам время с женой, дело и вправду важное.
— Ты скажешь, или так и будешь говорить о важности?
— Простите. Двенадцать часов в дороге и десять на ногах, сил совсем нет.
"Интересно, можно ли мне делиться сигаретами, которые дала Аскания?"
— На нас напали.
— Сколько нападавших? — настороженно спросил я Корнера, достав клинки.
— Один… — отвечал он.
— Один!? — не веря своим ушам вскрикнул я, опустив руки. — Ты, верно, шутишь?
— Нет, патрульный заметил, как какой-то парень пытался поджечь наш дом!
— Приказа убить тебе хватит, чтобы меня не трогать? — спросил его я, зевая.
— Вы хотите убить потенциального информатора? Подумайте, он ведь может сказать многое и о совете, — ответил Корнер.
"При успехе и вправду можно будет узнать немало важной информации. Нужно идти…а, может, забить и вернуться в постель. Спать или информация?"
— Хрен с тобой, — сказал я после недолгих раздумий, продевая руки в рукава плаща. — Пошли посмотрим на умалишенного, глядишь чего интересного скажет.
— Лучше уберите клинки, — попросил вдруг Корнер.
— Это ещё зачем!?
— Если я буду идти с Лордом земель, все посчитают это нормальным, но если же вы будете с оружием, значит — что-то произошло. Лучше перестраховаться и не сеять панику.
— Тут через дорогу перейти! — отвечал ему я возмущённо, указывая рукой на дом напротив.
— Как пожелаете… — ответил он, вздохнув.
— Хорошо, хорошо, — недовольно пробурчал я, убрав клинки. — Теперь идём?
— Следуйте за мной, — Корнер прижал щит к груди.
"Он держит ножны слева?"
— Вы можете сказать мне время, в которое не стоит вас беспокоить, дабы я больше не приходил не вовремя.
"Похоже, он уверен, что я с Астой намного ближе, чем кажется."
— Если будет пустяк, ночью не смей приходить. Что-то серьезное? Другое дело, приходи когда угодно.
— Я обязательно запомню.
Мы подошли к задней стороне дома, в котором жила стража, и Корнер открыл мне дверь ведущую по крутой лестнице вниз.
— Разве нам не с парадного входа нужно заходить?
— Мы держим заложника в подвале, там его крики будут не слышны.
"Не нравится мне это!"
— Ты первый, проходи.
Мы с Корнером начали спускаться. Я потянулся правой рукой за пистолетом во внутренний карман, левой же взял клинок в руки, пока он не видел меня.
"Кто знает, может, даже стражи семьи Фот подкуплены советом."
Мы спустились в небольшой подвал, который едва освещался факелом, находящимся у одного из двух стражников, стоящих сзади пленного. Прищурившись и посмотрев на человека, привязанного к стулу, я увидел парня от силы лет двенадцати, который, похоже, брезговал мыться. Всё тело его было в грязи, как и некогда белая рубашка со штанами.