- Ну давай, хоть немножко ещё…, давай, так надо!
Сола, будто поняв её просьбу, кривясь, ещё немного почмокала и тихо заснула.
- Умница, какая ты у меня умница. Дай бог, чтобы помогло…
Как ни боролась девушка, но препарат сделал свое дело. Она, пребывая некоторое время в пограничном полусонном состоянии, прижав к себе ребенка, окончательно заснула. Разбудил её голос компьютера: “Критическая фаза действия препарата прошла. Пройдите сканирование, впереди обитаемая планета”.
Лания вздрогнула и прислушалась к дыханию дочери. Она, тихо посапывая, чуть подергивая веками глаз, мирно спала. Сканер из бортовой аптечки показал, что параметры организма близки к норме. Аналогично и у ребенка. Это радовало мать больше всего. Компьютер назойливо приставал с информацией о планете. Его сенсоры зарегистрировали на ней проявления разумной техногенной цивилизации. Лания отлично понимала, что другого выбора у нее нет - запас хода и автономности челнока ограничен. Надо садиться.
Аппарат, объятый облаком плазмы, резко вошёл в плотные слои атмосферы. Ближе к поверхности ожил компьютер: “Система стабилизации, повреждённая при эвакуации из корабля, работает лишь на шестьдесят процентов. Угол вертикальной прецессии больше допустимого…”
- Это я уже поняла по болтанке челнока, - сказала Лания то ли себе, то ли компьютеру. Челнок, двигаясь по совершенно непредсказуемой траектории, прыгал то вверх, то вниз. По всему было понятно, что совершить мягкую посадку он не сможет. Девушка проверила состояние катапульты: дверь отсека, где она находилась, оказалась заклиненая и могла открыться лишь на узкую щель. Ей не пролезть. Стараясь не разрыдаться от досады и переживая за дочь, приняла единственно возможное решение - катапультировать ребенка, а самой пытаться посадить челнок. Чуть не падая на пол при скачках прыгающего челнока, аккуратно, чтобы не разбудить, положила ребенка в катапульту: “Дай бог, всё будет хорошо!” - закрыла дверь в отсек и нажала сенсор готовности катапульты. В глазах появилась решительность: “Я должна посадить этот чертов челнок! Должна!
Она, пристегнувшись к креслу, взяла управление на себя…
В эти минуты перед её глазами пролетела вся жизнь - от рождения до самой катастрофы. Миссия “Калеуса” с самого начала пошла наперекосяк. Долгий перелет в эту звездную систему оказался наполненным постоянными поломками техники, а исследовательская часть команды непостижимым образом погибла при посадке на планету. В этот момент она рожала на корабле. Врача не было и роды принимал муж. Смешно вспомнить, как этот брутальный, уверенный в себе мужчина, увидев ребенка, чуть не упал в обморок. Узнав о гибели экипажа, он неоднократно спускался на челноке на эту планету - искал и доставлял на корабль трупы погибших членов экипажа.
- Да…, - подумала она, - они теперь, как настоящие астронавты, погребены вместе с останками взорвавшегося корабля в космосе...Такая судьба…А Сола родилась в день их неудачной высадки на планету…
От мысли про дочь она встрепенулась от воспоминаний и сосредоточилась на управлении челноком.
*****
Глава 2. Подарок с неба
Дождило. Хмурое небо серой пеленой стирало линию горизонта. При отсутствии видимых грозовых туч появление молний в неожиданных местах было совершенно непредсказуемо. Застройка небогатых домов, чуть отступив от берега, скромно расположилась в прибрежной зоне. В одном из них уже десять лет проживал моряк Стив Лоренс с женой Мартой.
- Похоже, что дождь надолго, - стоя у окна, Стив смотрел на небо.
- Похоже..., - не отрываясь от вязания, согласилась Марта. Полыхающие молнии, ярко освещая комнату, создавали иллюзию стоп-кадра со вспышкой. Запоздалый звук доносящегося грома резко контрастировал с шумом ветра. Для моряка рыболовного траулера такая погода означала вынужденный отдых на берегу. Марта, уже привыкшая к частым разлукам, была этому, несомненно, рада. А Стив без моря скучал. Он, как потомственный моряк, не мыслил себе жизнь без моря.
В одно мгновение серое небо озарилось ярким светом. Стив увидел, как падающий с неба яркий светящийся шар, ударившись о поверхность моря, как брошенный под острым углом камень, поднимая брызги, резко подпрыгнул три раза и исчез из вида.
- Марта! - крикнул он. - Похоже, что в море метеорит упал!