Когда все рассмеялись, пришел в себя учитель: “А…., как это…”
- Мария помогла!
- О боже! Действительно, святая дева Мария!
После этого случая, с лёгкой руки учителя, часто и без злобы её стали звать Святая Мария. Бесспорно уважали. Она относилась к этому с иронией и юмором.
Алекса просто приворожила: он всегда старался быть с ней рядом и не сводил с неё глаз. Его отец, узнав об этом инциденте, устроил взбучку и ему и учителю. Потом остыл и пришел к Марии домой.
- Я хочу отблагодарить вас за спасение моего сына. Вот чек!
Родители Марии опешили - они единственные, кто не знал об этом случае. Как не бедно жила её семья, но от от денег они отказались.
- Тогда так, - сказал отец Алекса, - я оплачиваю учебу вашей дочери в колледже. Возражения не принимаются! Вы, как родители, должны обеспечить вашей талантливой дочери хорошее образование.
Здесь возражать было глупо. И в колледж, как и Алекс, она поступила без проблем.
Он по прежнему не давал ей прохода - встречал и провожал, водил в кино и кафе мороженое. Мария вела себя адекватно, но больше дружбы дело не шло.
Всё изменилось в один день. По дороге в колледж они переходили дорогу… Визг тормозов, расстояние до столкновения тает на глазах...Алекс, закрывая своим телом Марию, толкает ее из-под колес…
Удар! Он с разбитой от удара головой, в луже крови лежит на асфальте….
Прибывшая скорая помощь константирует смерть: “У него нет пульса! Мозг возможно ещё жив, но это не надолго. Через десять минут реанимация бессмысленна!”
Только сейчас до Марии доходит, кого она потеряла. Она чувствует, как в ней появляется скрытая до сих пор сила…, кладет свои руки ему на грудь. Минуту медики с сочувствием смотрят на эту сцену…. От громкого щелчка все вздрогнули. Тело Алекса дернулась, как при электрическом разряде дефибриллятора! Он начал судорожно дышать и пытаться открыть глаза. Удивлённые медики смотрели, как на чудо.
Кто-то крикнул: “Что стали? Везите его быстрее! Он живой!”
Скорая, мигая спецсигналами, быстро увезла пострадавшего, а Мария, присев прямо на бордюр, обхватила голову руками. Только сейчас она поняла, что Алекс ей совсем не безразличен. Почти месяц после операции она провела в больнице возле него. Удивлённые медики отмечали, что он быстро идёт на поправку.
Алекс открыл глаза: “Если это сон, то очень хороший… Я хотел видеть именно тебя...Я хочу, чтобы ты всегда была рядом”.
- Я буду рядом, - тихо сказала Мария.
После выписки из больницы состоялась помолвка - она стала невестой Алекса.
Глава 3. Поворот судьбы
- Ник, я тебя не понимаю, почему ты, заместитель директора НАСА не можешь просто росчерком пера устроить нашего сына на работу? - мать Алекса, переживая за него, уже не в первый раз поднимала этот вопрос.
- Лара, ты опять за своё? - Том Кроуфорд недовольно покачал головой. - Я же тебе объяснял, что корпоративная этика не позволяет брать на работу своих родственников!
- Допустим, но его профиль - астрофизика. Он же учился для этого. Причем, неплохо.
Дай хотя бы шанс ему пройти тестирование.
- Это вариант, - согласился Том, - но, честно говоря, Мария, как астрофизик, более достойная кандидатура. Предпочтение я бы отдал ей.
- Я люблю Марию, она хорошая жена и мать, но обижать Алекса тоже несправедливо. Пусть оба пройдут тестирование.
- Ладно, уговорила, - махнул рукой Кроуфорд, - пусть сдают. Но я помогать им не буду!
Тем временем, молодые родители Алекс и Мария, успевая ухаживать за полугодовалым Ником, не дожидаясь снисхождения отца, сами готовились к тестированию. Но, как ни странно, судьбу Марии решила её анкета. В графе о знании иностранных языков она написала “все”. Оказалось, что менеджеры агентства люди вполне серьезные, и чтобы проверить шутку, перезвонили ей:
- Алло! Миссис Кроуфорд? Мы получили ваше резюме. Приходите на собеседование.
Ровно в назначенный день и час она стояла под дверью кабинета. Менеджер по кадрам, средних лет, лысеющий брюнет, смотрел на нее, будто рентген. Как хороший психолог он подмечал каждый нюанс её поведения и речи. После стандартной процедуры приветствия и приглашения присесть он начал тестирование: