— Ну открывай же быстрее!
Брендон вытер вспотевшие ладони о рубашку и, взявшись двумя руками за ящик, подтянул его к себе. Тяжело вздохнул и медленно, очень медленно вставил ключ с пятилистным цветком в замочную скважину, повернул его и открыл крышку. Несколько секунд он сидел неподвижно, не смея заглянуть внутрь ящика. Эти секунды показались Келли вечностью. От нетерпения ее била нервная дрожь, но она молчала, давая Брендону возможность самому прыгнуть в омут, взлететь к облакам, а проще говоря, взглянуть на содержимое ящика.
И он взглянул. Несколько секунд он смотрел внутрь, запустил в него руку, а потом хмыкнул и, не сказав ни слова, подтолкнул ящик к Келли.
Внутри лежал кусок ткани. Келли, не вытаскивая, ощупала его. На ощупь он был холодным. Шелк, отметила про себя Келли и подняла глаза на Брендона. Он чуть кивнул, и Келли посчитала его кивок за разрешение извлечь эту вещь наружу.
То ли платок, то ли шарф — Келли понятия не имела, что это такое. Она расправила его на столе, разгладила до последней складочки. Двухцветный, разделенный вертикально на две части. Одна часть его была белой, вторая — красной.
На всякий случай Келли заглянула в ящик, но в нем ничего больше не было. Только этот непонятный кусочек шелковой ткани.
— Что это? — ткнув в нее пальцем, спросила Келли.
— Надо полагать, семафорный флажок, — безучастно ответил Брендон.
— Что за семафорный флажок? — удивилась Келли.
— Один из комплекта флагов международного свода сигналов. Такие флаги имеются на каждом судне и предназначены для передачи сообщений. Неужели ты никогда не видела, как такие флаги поднимают на мачте?
— Видела, в кино. Но я думала, что ими уже давно не пользуются. Для связи ведь есть телефоны, телеграф, компьютер, наконец.
— Такова традиция. Они же придуманы не сейчас, давно, еще в девятнадцатом веке, когда ни телефонов, ни тем более компьютеров и в помине не было. А вся связь между кораблями поддерживалась с помощью подобных флажков. Каждый флаг имеет свое собственное значение, и, когда он поднят на судне, на другом судне всегда знают, что ему хотят сообщить.
— И ты знаешь, что означает этот флаг? — Келли уже смотрела не на флажок, а на Брендона.
— Конечно, — кивнул он. — Я же окончил курсы капитанов яхт. Он означает: «У меня на борту лоцман».
— Бред какой-то, — скривилась Келли. — У меня на борту лоцман. И что это значит?
— Не знаю, — пожал плечами Брендон.
— И зачем графиня хранила в банковском сейфе этот флаг? — Келли от возмущения топнула ногой. — Она что, была психически нездорова?
— Нет, у нее была другая болезнь. — Брендон в отличие от Келли был абсолютно спокоен или, во всяком случае, старался таким казаться.
— Не понимаю, я ничего не понимаю… — Келли, вскочив со стула, забегала по комнате. — Если это шутка, то она не смешная. Арендовать банковскую ячейку, передавать тебе ключ… Зачем? Чтобы ты нашел семафорный флажок. Не понимаю!
— А ты надеялась найти в сейфе драгоценности графини? — Брендон с насмешкой смотрел на Келли.
Она смутилась.
— Ну… Может, и не драгоценности, но все-таки…
— Я же тебе говорил: нет никаких драгоценностей графини. Даже если они и были, то сейчас их не найти. Исчезли они, испарились, канули в Лету. Они даже не упоминались в завещании. Если бы графиня хотела мне их передать, то сделала бы это более простым способом, а не через загадки.
— А вдруг она хотела проверить, достоин ли ты семейных реликвий? — вдруг осенило Келли. — Вдруг она специально так тебя проверяет?!
— Если это так, то, значит, я недостоин. Я ничего не понимаю в загадках графини, — раздраженно ответил Брендон.
— Надо думать. — Келли снова села за стол и, подперев голову кулаком, принялась думать.
Брендон барабанил пальцами по столешнице, и это мешало Келли сосредоточиться. Она чувствовала, что разгадка совсем рядом, но та скользила, пролетая мимо сознания.
— Ты мне мешаешь, — сказала она недовольно.
— Ты такая красивая, когда думаешь.
Келли посмотрела на него — не издевается ли? Но в глазах Брендона не было даже намека на насмешку.
— Не мешай, — бросила она.
Но мысли улетучились. Слова Брендона сбили ее с толку. В голове звучала фраза: «Ты такая красивая…» Если вспомнить, ей никто и никогда не говорил подобных слов. Сама же Келли себя красивой не считала, и слова Брендона взволновали ее. Что он хотел сказать? Что она ему нравится? Или он произнес их просто от того, чтобы что-то сказать? Или это его очередная шутка?
Нет, она не должна отвлекаться на глупые мысли. Сначала им нужно разгадать загадку графини, а потом…
Что «потом», она додумать не успела. Раздался осторожный стук в дверь.
— Простите, но у нас новые клиенты. И если вы закончили… — Сотрудник банка говорил предельно вежливо, но настойчиво.
— Да-да. — Брендон закрыл ящик, предварительно спрятав семафорный флажок в карман. — Мы закончили.
9
Выйдя из банка, они дошли до бульвара Виктора.
— Мне просто необходимо выпить чашечку кофе, — оглядевшись, заявила Келли. — Может, тут? — Она указала на небольшое кафе.
Брендон кивнул. Он не произнес ни слова с тех пор, как они покинули банковское хранилище. Келли пыталась завязать разговор, но натыкалась на стену молчания. Поэтому она оставила свои попытки и лишь время от времени поглядывала на Брендона. Выглядел он каким-то растерянным и даже расстроенным. Неужели его так огорчило отсутствие драгоценностей в банковской ячейке? Вполне возможно. Конечно, он всячески старался показать, что ему наплевать на сокровища графини. Но что творится у него в душе на самом деле, Келли не знала. Она и то сильно расстроилась, хотя никакого отношения к драгоценностям не имела. Каково же тогда Брендону?
В ожидании заказа Келли сказала:
— А сейчас давай спокойно обсудим, что мы имеем.
Брендон дотронулся до лежащей на столе руки Келли.
— А тебе еще не надоело? Неужели у нас нет более интересных тем, чем эти несуществующие сокровища? Неужели мы не можем поговорить о чем-нибудь другом, более интересном?
— О чем? — удивилась Келли. Ей-то эта тема казалась самой интересной и важной.
— О городе Ницце, о прекрасной погоде, о нас с тобой, наконец.
Келли открыла рот, чтобы высказать свое мнение о непробиваемости Брендона, но так и замерла с открытым ртом. До ее сознания наконец-то дошли последние слова Брендона. «О нас с тобой…» Сердце Келли ухнуло вниз, на мгновение остановилось, а потом, вернувшись на место, заколотилось с бешеной скоростью. В горле пересохло, и Келли растерянно оглянулась — не несет ли официант кофе. Но его почему-то до сих пор не было, и Келли судорожно сглотнула, чтобы смочить горло.
— Почему ты так испугалась? — Брендон заметил ее волнение и накрыл ее руку своей.
Рука у него была теплая и сухая, и от его прикосновения Келли успокоилась, сердцебиение вошло в нормальный ритм.
— Я совсем не испугалась, — с вызовом ответила она. — Еще чего!
— Тогда расскажи мне о себе. — Брендон не сводил с нее глаз. — Мне так хочется узнать тебя поближе. Кто ты, какая ты…
— Брендон, — воскликнула Келли, — неужели ты можешь сейчас об этом думать?!
— А о чем я должен думать, находясь рядом с девушкой, которая мне… ну, в общем, которая мне нравится.
— Почему так долго не несут кофе? — Келли вновь посмотрела в сторону кухни. — Такое отношение к клиентам просто непозволительно.
— Расслабься, — успокаивающе произнес Брендон. — Мы просто сидим в кафе, нам некуда спешить.
— Да, — согласилась Келли. — Что-то я дергаюсь не по делу. И что ты хочешь обо мне узнать?
— О тебе я хочу знать все.
— Ну это слишком смелое заявление, — улыбнулась Келли. — Наверное, никто сам о себе не знает все.
— А ты расскажи, что знаешь. — Брендон откинулся на спинку кресла и приготовился слушать.