Йонге, хоть убей, не видел в девчонке ничего, кроме источника потенциальных неприятностей. Родственного единства душ пилот тоже не ощущал. Джет была как глубоко засевшая заноза, от которой так запросто не избавишься. Хотя надо признать: для подростка, столь резко вырванного из привычного мира и брошенного в обществе напрочь незнакомых людей через полСектора, она сохраняла поразительную адекватность. Спокойная, дружелюбная, самодостаточная, сосредоточенная. Закрытая со всех сторон вещь в себе. Окажись тринадцатилетний Йонге в аналогичных обстоятельствах, он постарался вести себя также. Хм.
Отблески синтезированного пламени плясали на лицах, отражались в глазах. Истинное торжество взаимного сотрудничества разных рас, о которых на разные голоса твердят лидеры Второго Блока. Вместе к единым целям и преобразованию галактики, и прочее пропагандистское бла-бла-бла.
Мясо шайларского хищника, будучи зажарено на углях, получилось жестковатым, с ярко выраженной горчинкой, которую почти удалось забить щедрой дозой приправ. Тушеный с травами «кролик» оказался божественным, даже анемичная Джет уплетала свою порцию за обе щеки, а Йонге, как и заявлял, отжал себе две. На двойную порцию претендовал Рудольф под тем предлогом, что он компенсирует расход сил после перетаскивания контейнеров. Пока он препирался с Сайнжей, тушеного мяса не осталось, и обоим пришлось довольствоваться жарениной. Джет после ужина начала зевать, откровенно клевать носом и в конце концов уползла в палатку. Сайнжа и Крисса зацепились языками на предмет грядущих съемок. Фелиция спроецировала перед ними карту окрестностей берега Ризенвельда, на которой яут когтем отмечал ареалы замеченных стай животных, прикидывая, по какому маршруту двигаться завтра. По высоченному потолку грота тихой тенью просквозил Шмютцель. Отыскал укромный уголок и затих, повиснув вниз головой на паутинном канате.
- Я проветриться, - Рудольф закряхтел, вставая. Бортмех потерпел очередную неудачу в попытке усесться со скрещенными ногами по-дамански, как это с легкостью проделывал Йонге. - Товарищ Далине, ты со мной?
- А пошли, - охотно согласился Йонге. Несколько часов в незнакомом мире, а он пока не видел ничего, кроме скалистого грота и вида на морской простор - такого же, как на любой другой планете.
Ночь плыла мимо, полная загадочных звуков, непривычных запахов и размеренного шелеста прибоя. Метрах в двухстах от берега темный громадный силуэт обозначал местонахождение «Фелиции». Запрокинув голову, Йонге попытался отыскать знакомые звезды. Бесполезно. Чужое небо, напрочь иная геометрия созвездий.
- Дежурить станем? - спросил Рудольф.
- Нафига? Врубим сканер с инфразвуковым отпугивателем. Фелиция за нами присмотрит.
Мелкие камешки поскрипывали под ногами.
- Я тебе сценарий на мейлер скинул. Заглянул хоть одним глазом?
- Не успел, - честно признался Йонге. - Будь другом, изложи синопсис.
- Схема завязки проста: мы с тобой и Джет как бы летим разведывать месторождение. Поначалу мы не друзья и вообще никто, так, случайные компаньоны. Добираемся, начинаем работу, и тут нам на головы сваливается недовольный Сайнжа.
- А чем он недоволен?
- Мы шатаемся по его охотничьей территории.
- Убедительно. В такой ситуации он точно обозлится, - согласился пилот. - Как истинный охотник и воин, он рвется накрошить нас на флапсы?
- Вроде того.
- Кто побеждает?
- Мы.
- Упс. Берем его в плен и разнообразно насилуем, утверждая превосходство человеческой расы?
Бортмех сдавленно загыкал:
- Я предлагал вариант, но Крисса не оценила. Тяжело раненый, яут скрывается. Под это дело между нами возникает конфликт - гуманность или корпоративные ценности. Бросить его подыхать в мучениях или прервать разведку и отправиться по следам?
- Нахрен дохлого яута, заработок дороже.
- А целевая аудитория любит драматические повороты.
- Ты лучше скажи, как будем разрешать конфликт? Мирной дискуссией в горизонтальной позиции или ударом в челюсть с разворота?
- Наши отношения еще не достигли стадии горизонтальных переговоров, - с достоинством возразил Рудольф.
- То есть тяжко вкалывать и отмахиваться от агрессивного яута нам можно, а поваляться в койке нельзя?
- Синхрон не позволяет. И твои морально-этические убеждения.
- Не понял, почему сразу именно мои? - возмутился Йонге.
- По мнению Криссы, ты почти идеально вписываешься в образ холодного и рассудительного лидера экспедиции.
- Хоть кто-то оценил меня по достоинству, - на ходу приосанился пилот. - Ладно, признаю, вы меня заинтриговали. Валяй дальше.
- Мы ссоримся. Я иду искать яута в одиночку. Он устроит засаду, нападет, но в разгар этой битвы тысячелетия из кустов выскочат какие-нибудь жуткие местные твари...
- Вы будете вынуждены выступить единым фронтом против общего врага, после чего между вами возникнет пламенная любовь. Внезапно. Как там на берлингере - fantastisch?
- Твое произношение оскорбляет все население Берлина-3 скопом. Ja, das ist wunderbar.
- Натюрлихь. Предаваться низменной страсти вы будете прямо на грудах кровавого мяса или охотник утащит тебя в свой вигвам любимой женой?
- Издевается, - горько пожаловался окружающим скалам Рудольф. - А, я все понял. Ты завидуешь моей грядущей славе, тысячам поклонниц и миллиардным контрактам!
- Не-а. Я смакую миг, когда выставлю тебя нахрен. Хар-рошим таким пинком под зад. В приличной компании «Далине-Вебер» нет и не будет места порнозвездам!
В зыбком сиянии двух лун напарники преодолели длинную и высокую каменную осыпь и, задохнувшись от хохота, остановились на гребне. Взглянули вниз и дружно смолкли.
- Офигеть, - спустя довольно долгое время пораженно выдохнул Рудольф.
Йонге кивнул, соглашаясь.
Берег изгибался крутой дугой, образуя уединенную мелководную бухту. Волны накатывали на плоский берег, мерцая и таинственно переливаясь миллионами голубых искр - словно звезды градом осыпались с небосвода. Крохотные светлячки неспешно всплывали из глубин, образуя возникающие и тут же распадающиеся созвездия. Ближе к берегу интенсивность бирюзового свечения становилась почти нестерпимой, растекаясь полосой прибоя и постепенно угасая среди влажной гальки.
«Свечение планктонных организмов, - прокомментировала Фелиция. - Обильная биолюминесценция вызывается скоплением микроскопических рачков с целью кормления или массового спаривания. Феномен биолюминесценции был зафиксирован на Старой Земле, Альтерре, Салузе-Секундус, Эйрике и иных океанических планетах».
- Спасибо, - пробормотал Йонге. Длинные, плоские волны мягкого ультрамаринового сияния в ритме дыхания океана накатывали на берег и отступали, оставляя за собой струящиеся тонкие ручейки живой синевы.