Если кто-то предположит, что мой агрессивный тон был вызван вековой завистью дурнушки к красивой женщине, то он не слишком ошибется. Но я, по крайней мере, сама в этом честно признаюсь - да, это было именно так!
Передо мной стояла сногсшибательная баба, одетая в великолепный плащ от Porter Grey, который я совсем недавно видела в последнем модном каталоге. Лакированные пуговицы, широкие рукава в три четверти, практичный пояс и удобные петли на запонках - было в ее образе что-то одновременно и классическое, и спортивное. А осанка? «Полная элегантности и достоинства», как написала бы в заметке на светскую тему моя коллега Люська Овечкина. А прическа? Взглянув на роскошную медно-рыжую шевелюру, отливавшую всеми оттенками расплавленного золота, я чуть было не застонала от нового приступа зависти: есть же в мире женщины, которых огненный цвет волос не уродует, а красит!
Убивать таких надо, чтобы не портили другим настроения!
- Я вас задела или вы меня?
Неторопливым жестом, тонкой рукой, затянутой в длинную, до самого локтя, перчатку, она сняла темные очки и взглянула на меня странными глазами, в которых неуловимо сквозило что-то кошачье.
- Думаю, что ответ на этот вопрос на самом деле вас не слишком интересует, - произнесла она странно знакомым голосом с чуть заметно мурлыкающими интонациями. - Ведь на самом деле вы твердо уверены, что толкнула вас именно я - не так ли?
Так ли, так ли! Она и в самом деле сама была виновата - видела же, что я лечу вверх по ступеням, могла бы и посторониться! Да и сам этот вопрос - не косвенное ли признание своей виновности?
- Ну и что? - спросила я, невольно отступая на шаг.
- Да ровным счетом ничего, если, конечно, вы дадите мне пройти. Где я слышала этот голос?
- Пожалуйста... - Я посторонилась. Она раздвинула в улыбке полные губы:
- О, благодарю вас.
Дама чуть помедлила, возможно, ее удивило то, как напряженно я вслушивалась в это ее «О, благодарю вас». Дело в том, что у меня абсолютный музыкальный слух. Это большая редкость, между прочим. Я, может быть, могла бы стать великим музыкантом, если бы бог дал мне хотя бы немного усидчивости. Музыкальную школу я бросила в детстве уже на нудном этапе разучивания гамм...
Так вот, слух у меня абсолютный. Это дает определенные преимущества. Любой голос, который мне когда-либо пришлось услышать, впоследствии я узнавала так же быстро и свободно по определенному характеру его звучания, как вы сразу узнаете в лицо знакомого человека. И вот тут я голову могла прозакладывать за то, что этот низкий с хрипотцой тембр, которым говорила дама в плаще от Porter Grey, я уже слышала не далее чем сегодня утром. Но где?
Еще минута, и я вспомню...
- ...благодарю вас. И раз уж вы оказались первым человеком, встретившимся мне на пути в редакцию «С тобой»...
Вспомнила!
- ...то, может быть, вы не сочтете за труд объяснить мне, как пройти к главному редактору?
- Вы выступали сегодня на радио?
- Простите?
- Я спрашиваю - это вы сегодня в эфире радиостанции... не помню какой... пожелали, то есть предсказали Овнам «крупные неприятности, связанные с риском для жизни»?!
- Деточка, смените тон, - попросила она, продолжая улыбаться, но в ее знакомом голосе отчетливо звякнуло железо. - Во-первых, я не обязана вам никаким отчетом, во-вторых, глупо выяснять отношения, стоя на лестнице, ну и, наконец, отсутствие вежливости не приведет вас ни к чему хорошему, тем более что вы, - она снова улыбнулась, - Овен, то есть человек, который и без того с избытком наделен упрямством и полным отсутствием гибкости в характере.
Значит, это все-таки была она! Та, из-за которой все началось (я была в этом просто уверена!). Нахмурившись, я весьма недружелюбно смотрела на рыжую стерву с лицом цвета слоновой кости и не знала, как бы получше ответить на улыбку, спрятавшуюся в уголках ее губ. Но эта дама, похоже, нисколько не тяготилась моим молчанием. Она снова протянула вперед руку и чуть снисходительным жестом (ровно настолько, чтобы он не показался фамильярным) слегка дотронулась кончиками пальцев до моего лба.
- Ну же, не надо так хмуриться, моя дорогая! Сейчас вы и в самом деле похожи на упрямого барашка. Хотя и без этого я распознала бы в вас Овна вот по этой складке, - рыжая дама провела пальцем по промежутку между моими бровями. - Как и у многих Овнов, у вас довольно резкие черты лица и хорошо очерченные брови; узкая переносица часто образует вместе с бровями вот такой, - она начертила у меня на лбу что-то похожее на букву Т, - вот такой знак. Который астрологи называют «знаком барана». Вы - типичный, ярко выраженный Овен, потому и знак этот проступает на вашем милом лице с такой четкостью. Кроме того, у вас здоровый цвет лица - как у большинства Овнов; волосы отдают рыжиной - как у половины представителей этого знака; вы очень быстро, хотя и не слишком грациозно двигаетесь - так, что от вас как будто отлетают незримые искры; а самое главное - вам присуща главная черта всех Овнов: эгоцентризм. Едва не сбив меня с ног на лестнице, вы не сказали, как это сделало бы девять десятых представителей человечества: «Извините» или «Вы не ушиблись?», а воскликнули: «Я вас толкнула или вы меня?»