- Сам сейчас ополоумеешь, - нагло пообещал Володька. - А ну-ка, пошли, ребята!
Хотя Володька был самым младшим из нас, двадцатилетний студент, мальчишка супротив солидных двадцатисемилетних дядей и тетей, но командовать он умел здорово. Было в его голосе что-то заставившее нас пойти за ним даже без особой воркотни. К счастью, идти пришлось недалеко, каких-нибудь метров сто.
- Эт-то что за фокусы? - холодно поинтересовался Лешка и пообещал: - Ох, и заработаешь ты у меня когда-нибудь, супермен, сердцем чую…
- А хороший проектор, - причмокнул Толя. - Где ты его раздобыл?
Действительно, первое, что пришло нам в головы, - это мысль о проекторе. И естественно. Между двумя соснами был натянут экран, а на нем замер фантастический пейзаж в стиле Андрея Соколова. Четкость и глубина изображения вполне оправдывали Толино восхищение. Казалось, между соснами-косяками открылась волшебная дверь, ведущая в чужой мир, над которым багровое солнце заливало густым, словно сжиженным светом темный песок, волнами уходивший вдаль - туда, где вычертились в изумрудно-зеленом небе горы, внизу неопределенно-темные, не то исчерна-синие, не то иссиня-зеленые, увенчанные алыми снежными шапками. Справа высунулась из песка густо-фиолетовая скала, отбрасывавшая изломанную, изорванную даже, пожалуй, черно-зеленую тень. Формой она походила на морского конька, только сильно стилизованного. И в этой тени неощутимо чувствовалось что-то: не то куст, не то щупальца какого-то животного.
- А впечатляюще… - Наташа знобко передернула плечами. - Молодец, Володька, днем бы это не смотрелось!
- Да при чем здесь я! - Володька обиделся. - Я из палатки вылез, отошел сюда, увидел - и побежал вас, чертей, будить!
- А проектор сюда господь бог принес? - невинно полюбопытствовал Лешка.
- В самом деле, Володька, хватит, - поддержал я. - Поиграли - и будет. Мы не в обиде, картинка великолепная…
- Дался вам этот проектор! Да где он? Где? И где его луч?
Луча и впрямь не было - сразу это до нас как-то не дошло Мы переглянулись.
- Может, голограмма? - неуверенно спросила Наташа.
Никто ей не ответил: представления о голографии у нас были примерно одинаково смутные. Кто его знает…
- Или мираж… - предположил я.
- Мираж? - переспросил Толя с убийственным презрением. - Где ты видел мираж ночью! Да еще с таким неземным пейзажем?
- Неземным? - настороженно повторил Володька. - Ты сказал: неземным? Верно ведь! А если это…
- …мир иной? - съязвил Лешка. - Вогнуто-выпуклые пространства? Тоже мне Гектор Сервадак! Робинзон космоса!
- А я верю, - тихо проговорила Наташа. Наверное, женщины больше вас подготовлены к восприятию чуда. - Это действительно «мир иной». Только - какой?
- Бред, - бросил Лешка, помолчал, потом развернул свою мысль более пространно: - Поймите вы, я сам фантастику читаю и почитаю. Но всерьез новая гипотеза может привлекаться лишь тогда, когда все более простые не объясняют факта. Это - азы корректности. Зачем звать пришельцев из космоса, когда загадки земной история можно объяснить земными же причинами? Зачем говорить об иных мирах, когда мы еще не выяснили, не галлюцинация ли это? Не мираж ли? Не какое-нибудь наведенное искусственное изображение? Мы не видим луча проектора? Но ведь есть и иные способы создания изображения. Мираж ночью? А вы точно знаете, что ночных миражей не бывает? Можете за это поручиться? Ты? Ты? Ты? - Он поочередно тыкал пальцем в каждого из нас. - Так зачем же зря фантазировать? Это всегда успеется.
Возразить было трудно. Мы стояли, молча вглядываясь в картину.
- Стоп! - сказал вдруг Володька. - Сейчас мы все проверим. Я мигом, ребята! - И он убежал к палаткам.
- А ведь это… «диво» появилось недавно, - сказал Толя. Так родилось это слово - «диво», «Усть-Уртское диво». - Часа три назад. От силы - четыре. Когда сушняк для костра собирали, я как раз между этими соснами прошел, тут еще куст есть, я об него ободрался, о можжевельник чертов…
- Любопытно… - Лешка закурил, спичка бросила блик на стекла очков. - Знаете, чего мы не сообразили? Проектор, проектор… А экран? Мы ведь его только вообразили: есть проектор - должен быть и экран. Ведь эта штуковина болтается в воздухе, как… Извини, Наташенька. Словом, висит. Правда, сейчас умеют создавать изображения и в воздухе, насколько я знаю.
- Возможно. - Толя похлопал себя по карманам. - Дай-ка сигарету, я свои в палатке оставил. Спасибо! Как вы думаете: почему оно не светит? Ведь там - день, а сюда свет не попадает… Слушайте, а что Володька задумал, а?