Вечером они отправились в небольшой уютный ресторанчик, где их ожидал ужин при свечах. Джулия поймала себя на мысли, что впервые не чувствует напряжения и скованности в присутствии Стефана.
- Расскажи мне что-нибудь о себе, - попросила она. - Ты никогда не хотел жить где-нибудь еще?
- Зачем? У меня здесь есть все, что нужно.
И Джулия поняла, как он любит свою страну и гордится ею.
- А где твоя семья?
- Моя сестра тоже живет в Париже. Родители умерли.
Они оба помолчали. Отблески пламени свечи играли на их лицах. Стефан взял ее руку в свою и пристально посмотрел Джулии в глаза. В его взгляде светилась нежность, какой прежде она не замечала, и в то же время что-то похожее на тоску. Секунда - и его лицо приняло обычное выражение, так что молодая женщина подумала, что это была всего лишь неверная игра света в его глазах.
- Поехали, - вдруг сказал он. - Думаю, нам пора домой.
Стефан жестом подозвал официанта и попросил принести счет.
Они вышли на улицу и с наслаждением вдохнули свежий ночной воздух. Джулии показалось, что в эту ночь звезды горят особенно ярко, несмотря на все усилия большого города затмить их искусственным светом. Она тронула Стефана за рукав.
- Посмотри, можно даже различить созвездия! Мне кажется, в Англии они не так отчетливо видны... Наверное, это из-за географического положения, здесь южнее. Ты знаешь какие-нибудь названия, кроме Большой Медведицы, конечно?
Стефан взглянул на усеянное звездами небо.
Он долго молчал, прежде чем сказать:
- Мама говорила мне в детстве, что существует только одно созвездие созвездие счастья. И его можно увидеть в любой точке земного шара, в любое время суток. Но при одном условии: если находишься рядом с тем, кого любишь... Звезды будут светить обоим, пока длится их любовь...
Рев двигателя промчавшегося мимо мотоцикла прервал его. Словно устыдившись только что сказанного, Стефан нахмурился и отрывисто произнес:
- Садись в машину, Джулия. Поехали.
Всю дорогу молодая женщина молчала. Она вспоминала о проблеске нежности в глазах Стефана и его странных словах и сожалела, что это были всего лишь мгновения. Сладкие мгновения, но ненастоящие. В них можно только верить, как в созвездие счастья...
А как бы ей хотелось стать единственной женщиной в жизни Стефана, а не коротким эпизодом, чтобы созвездие счастья светило им всю жизнь!
Когда они вернулись в квартиру, Джулия по-прежнему хранила задумчивый вид. Заметив это, Стефан подошел к ней, взял за подбородок и провел пальцем по еле заметной Складке между бровей.
- Опять хмуришься. Знаешь, что после этого бывает? - поддразнил он ее. - Глубокие морщины появляются на лице и остаются там навсегда! Ни одна женщина не может спокойно вынести это!
Джулию это шутливое замечание почему-то разозлило.
- Конечно, если у мужчины морщины обозначают опытность, то у женщины это всего лишь признак старости! - произнесла она язвительно.
Джулия отвернулась и смотрела в окно, на яркие огни ночного города. От слов Стефана ей стало грустно. Такие мужчины, как он, больше всего ценят в женщине красоту, а разве красота не вечная спутница юности? Зачем же притворяться, будто это не играет для него никакой роли?
- Джулия...
Стефан, обняв за плечи, привлек ее к себе.
Она закрыла глаза.
- Да?
- Ты действительно обиделась? Или ты всегда так быстро вспыхиваешь?
Джулия засмеялась и посмотрела ему в лицо.
Ее глаза дразнили.
- Насчет последнего ты угадал!
- Так покажи мне, как это происходит.
Тогда она начала медленно расстегивать его рубашку...
Этой ночью ведущая роль в любовной игре принадлежала ей. Она, не торопясь, раздела Стефана и ласкала его, пока он не застонал от нетерпения. Затем села на него верхом, и копна густых волос свесилась вниз, закрывая ее лицо, касаясь его груди. Джулия не помнила, чтобы когда-либо вела себя более смело с мужчиной...
А после они долго лежали рядом и приятная усталость наполняла их тела.
Джулия первая прервала молчание.
- Тебе понравилось? - прошептала она.
Он посмотрел на нее с улыбкой и привлек к себе.
- Даже не представляешь насколько. Ты была такой страстной. - С этими словами он скользнул рукой между стройными ногами Джулии. Ее дыхание стало прерывистым. - А тебе это нравится?
- Да... О да... - Голос ее на миг прервался. Пожалуйста, не останавливайся!
Стефан засмеялся:
- Останавливаться? Да я еще и не начинал...
Выходные незаметно подошли к концу. В аэропорту Стефан страстно поцеловал Джулию в губы, оставляя ей надежду, что это не последняя их встреча.
- Останься еще на день, - вдруг предложил он.
Искушение было так велико! Огромным усилием воли Джулия отстранилась от Стефана.
- Не могу, - произнесла она с сожалением. У меня завтра сдача очередного номера в набор.
Он кивнул и поцеловал ее в лоб.
- Я улетаю в Штаты на месяц. Позвоню, когда вернусь.
- Хорошо.
Джулия сжала его руку в своей, резко повернулась и пошла прочь.
Как нелепо устроена жизнь! - размышлял Стефан, глядя вслед удаляющейся женщине. Почему всегда так хочется того, чего не имеешь?!
Если бы Джулия жила в этом же городе, он вряд ли попросил бы ее провести с ним еще денек.
Он шел обратно с рассеянным видом. Женщины, встречавшиеся Стефану по пути, заглядывали ему в глаза, но он едва их замечал.
Джулия приехала домой поздно вечером. Она приняла ванну и легла в постель с целым ворохом приятных воспоминаний.
В понедельник все в редакции обратили внимание, как прекрасно она выглядит, и это несмотря на то что в выходные времени, чтобы выспаться, у нее не было.
Джулия чувствовала себя на седьмом небе от счастья, и порой ей казалось, что проведенное со Стефаном время - всего лишь прекрасный сон. Все остальное как будто отошло на второй план, и молодая женщина всю следующую неделю жила в своем особом мире, мире воспоминаний и грез.
Однако спустя некоторое время на безоблачном горизонте стали собираться небольшие тучки. Сомнения все больше одолевали Джулию.
Сохранили бы их отношения ту прелесть новизны и романтики, если бы Стефан жил в соседнем доме? Не превратились ли бы они в серые будни? По-прежнему бы она чувствовала, как мурашки ползут по спине при одном лишь воспоминании о нем?..