Выбравшись на свободное пространство, они увидели причину общего волнения, охватившего людей на стадионе. На улице Шери Васса салиньеры[22] в темно-коричневых доспехах со щитами от земли до глаз сдерживали разъяренную толпу, вооруженную палками и камнями. Неспокойно было и на проспекте Ша. Недовольные и озлобленные мужчины сбивались в группы и вооружались всем, что попадалось под руку. Лишь Ашафарский переулок еще оставался относительно чист, но друзья понимали это ненадолго. Других отходов уже не было.
— Твою ж… — выругался Мота.
— Ага, мы в западне, — согласился Труа. — И что делать будем?
— Прорываться. Желательно бегом.
— А я думал еще посмотреть на дворец Шех Шари Шуша[23], — сыронизировал Труа, готовясь к безумному забегу по охваченному беспорядками незнакомому городу.
Люди множились, подобно грибу ши-расе*. Они кричали и громко ругались на своем языке. Многие из них были нетрезвы и лезли драться и салиньерами, и друг с другом. Феро успел заметить, как одному зеваке прилетело бутылкой в голову. Возможно, тот незнакомец на стадионе, тоже вот так попал под раздачу. Труа беспокойно думал как бы и им случайно не прилетело. Два друга удачно пробрались через несколько кварталов, но перед самым выходом к порту началась массовая драка, и проход к причалам оказался перекрыт.
— Драться умеешь? — поинтересовался Мота.
— Не особо, — замялся Труа. В жизни ему приходилось драться всего пару раз и то в лицее, к тому же в обоих случаях он получал по голове и спасался бегством. Но признаваться в этом Моте он не стал.
— Значит, придется учиться прямо сейчас, — поморщился Кушта, понимая, что идея прорываться силой ужасная и огребут они по полной. — Иначе опоздаем на корабль.
— Думаешь, за час не разойдутся?
— Думаю, что через час мы будем сидеть в комнате без света.
— Мы же ни в чем не виноваты!? — испугался Труа.
— Пока разбираться будут, корабль уже уплывет.
Мота был прав. Феро тяжело вздохнул, предвидя неизбежность получения тумаков, и стал закатывать рукава.
Глава 13
Южное море
9 день Красного Лета
Мота и Феро сидели на палубе в шезлонгах, попивая мьёлло[24] и залечивая боевые раны. У Труа имелось пара ссадин на голове, а Кушта повредил запястье правой руки.
— Ты неплохо махался руками, — иронично заметил Мота.
— Да, пришлось показать им пару приемов «Гидры», — проворчал Феро, держа смоченный холодной водой платок на лбу. — Теперь шишка будет, — посетовал он.
— Перестань, это же настоящее приключение. Мог ли ты ожидать, что тебе придется пробираться сквозь разъяренную толпу, влезать в драку и бежать за раньше времени отплывающим кораблем?
— Я думал, что это будет самая скучная поездка в моей жизни. А еще ты забыл упомянуть про императора под прикрытием.
— И хорошего приятеля.
Феро улыбнулся.
— Трудно было выбраться со стадиона? — позади парней раздался уже знакомый шипящий голос.
С лица Труа мгновенно исчезла улыбка. Сшуа присел рядом с Мота.
— Еще и корабль чуть не уплыл, — продолжал ферриец, — и все-таки золото творит чудеса, а я снова вас спас, — самодовольно улыбнулся он.
— Снова? — удивился Кушта.
— Конечно! Первый раз я сохранил вам жизнь в кафе, затем в Нори. Вы не остались там лишь потому, что я оказался на том же футбольном матче, что и вы. Корабль вынужден был задержаться, несмотря на начавшиеся беспорядки.
— Не сильно-то вы шифруетесь, — язвительно произнес Мота, его беспечное панибратство с одним из самых опасных людей мира пугало осторожного Труа.
— Не вижу смысла отказывать себе в маленьких радостях. Да и кто может узнать брата императора Великой Феррийской империи в «золотом» ложе?
— Это объясняет, почему мы не заметили вас на стадионе.
— Вы в целом не очень наблюдательны, — иронично отметил Сшуа. — Не заметить в открытую следящего за вами моего человека, это надо быть слепым, — рассмеялся он.
— Вы за нами следите? — наивно удивился Феро и тут же понял, что повел себя глупо. Это же было очевидно.
— Разумеется. Мало ли перед кем вы захотите похвастаться нашей неожиданной встречей. Как говорится: «Доверяй, но проверяй».
— Извините, мне не по себе, — откланялся Мота и ушел в каюту. У него опять разыгралась морская болезнь.
— Мне тоже, пожалуй, пора, — поднялся Феро, чтобы уйти, но император перехватил его руку.
— Будь осторожен, Труа Феро.
23
Дворец Шех Шари Шуша — один из самых древних дворцов, построенных на территории современной Вернийской империи. Постройка датируется 12 веком до Я.А.
24
Мьёлло — красное вино, разбавленное водой и молоком. Обладает успокаивающим и обезболивающим эффектом.