— Да, но ведь и народ…
— Разве народ знает больше самого Синего царя, императора Земли Карса, наследника истинно рождённого, спустившегося с гор Асвеи-Шаи?
— Да, ты опять права, — стал успокаиваться Мерта. Ему и действительно стало лучше. Как и всегда, когда рядом была Лиара.
Глава 17
Острова Карса, Рыжее море, Сарбия
15 день Красного Лета, 2368 г
Труа, привыкший к городскому комфорту, с трудом приспосабливался к жизни на островах Карса. Спали здесь на голой земле в теплых кожаных палатках треугольной формы с круглым отверстием вверху для выпуска дыма. Внутри на протяжении всей ночи поддерживался огонь, ибо ночь темна и полна опасностей, как говорили в племени. В первую ночь Труа так и не смог уснуть, на какой бы бок он не поворачивался, ему все время было холодно и жестко, а во рту горчило от ягод курдка-куды. Да и к смене часовых поясов парень так и не успел приспособиться до конца.
С первыми лучами солнца, когда Феро, наконец, смог задремать, его разбудила Анви:
— Вставай, нам пора идти. В племени все уже давно на ногах.
Однако парню хотелось сначала умыться. Эта обычная утренняя процедура здесь оказалась тоже непростой задачей — до ближайшего ручья надо было идти пятнадцать минут, и это не считая высокой вероятности встретиться по пути с местной ядовитой змеей. К тому же ручей, к которому привела его Анви, брал свое начало в горах. Ледяная вода мгновенно разбудила Феро, но при попытке прополоскать рот, нещадно свело челюсти. Невозможность поддерживать привычную гигиену раздражала и портила настроение.
По возвращению Феро и Анви, племя рыжеволосых (а они действительно все от мала до велика были выкрашены в тот или иной оттенок рыжего) отправилось на поле. Как показалось Труа, шли они целую вечность. Под палящим солнцем с ограниченным запасом воды — настоящее испытание для неподготовленного человека. Тропинка то шла в горку, то спускалась вниз, пока не вывела на бескрайнее вспаханное поле. Феро обомлел и тихо выругался, увидев масштабы, которые им предстояло засеять.
К ним подошел вождь племени — высокий худощавый мужчина с желтыми глазами, короткостриженой рыжей головой и голым торсом, из одежды на нем был только лоскут ткани, небрежно намотанный вокруг бедер. Он что-то долго говорил, рукой показывая на поле. Феро не понимал ни слова, отчего чувствовал себя крайне неловко. Он сделал серьезное лицо и старательно следил за жестикуляцией вождя, ожидая, когда Анви переведет ему его слова. Когда рыжеволосый закончил говорить и пошел раздавать указания соплеменникам, девушка ответила на вопросительный взгляд Труа:
— Он сказал, что мы должны занять третью тень с того конца поля, оттуда и начнем сеять.
— А откуда мы возьмем семена? — удивился парень, ведь ему ничего не давали, да и руки Анви были пусты.
— Ты совсем невнимательный, — посмеялась она, схватив Труа за пояс, на котором висел кулек с семенами и показывая на своем поясе такой же.
— Видимо, не выспался, — усмехнулся парень.
— Пойдем.
Пока они шли вдоль поля, Феро глядел по сторонам. Рыжеволосые группами по двое-трое человек расходились по полю. Он заметил, что в каждой такой группе обязательно был и старик, и молодой. Труа подумалось, что именно так происходит в племени передача опыта из поколения в поколение. Он высказал свое предположение вслух, и Анви подтвердила его догадку.
Дойдя до самого дальнего угла поля, девушка присела на корточки и подергала Феро за штанину:
— Смотри, сначала ладошкой разравниваешь, потом делаешь небольшую ямку и кладешь туда зернышко. Всего одно, этого достаточно…
Труа смотрел сверху вниз на Анви, делавшую ямки в распаханной земле и для удобства вставшую на колени. Посев курдка-куды его сейчас интересовал меньше всего.
Провозившись в земле до полудня, Труа с радостью услышал зазывающие крики рыжеволосых. Племя возвращалось в деревню. С непривычки у него ныла от боли поясница, руки были вымазаны в грязи и навозе, глаза слипались. Казалось, что легче прямо здесь упасть и умереть, нежели возвращаться обратно пешком. К тому же его сильно мучала жажда — всю свою воду он выпил еще в первый час.
Пока они возвращались обратно, у Феро возникла еще одна проблема. Неожиданно он почувствовал поистине первобытный голод, просто-таки съедавший его изнутри. Труа готов был съесть целого кабана. Поэтому в деревне он не стал дожидаться, пока племя приготовит обед, тем более, что переходить на местный рацион из хомяков, жуков, змей и прочей местной живности он был явно не готов, и сразу пошел к себе в палатку, где жадно накинулся на привезенные с собой съестные запасы. Феро умудрился съесть столько, что вечером ему пришлось идти в поход до магазина за привычной едой.