— Да, ваше высочество.
— Можешь называть меня Асшара, только не переусердствуй с этим.
— Я вас понял, ваше высочество.
— Так ты испортишь всю легенду. На время нашей поездки обращайся ко мне на «ты». Тем более что ты единственный человек, с кем я смогу говорить до приезда в Сарбию.
Феро кивнул. До самого вечера молодые люди не проронили ни слова.
Экипаж принцессы ехал весь день, стараясь не привлекать внимания и не останавливаться в крупных городах и поселениях. Принцесса стойко переносила поездку, и только когда уже начало темнеть, вдруг обратилась к Феро:
— Я устала, — голос Асшары и правда был скорее просящим, чем требовательным. — Мне холодно.
— Хорошо. Остановимся вон в той деревушке, — Феро пальцем указал на слабые огоньки впереди. — Переночуем и с утра поедем дальше.
Деревня оказалась небольшой — всего с десяток хозяйств. Остановившись у одного из домов, Феро постучался в дверь и на ломаном феррийском объяснил хозяину, что они путники и им нужен ночлег. Коренастый ферриец оглядел Феро и его спутницу, зябко кутавшуюся в плащ, тяжело вздохнул и провел незваных гостей в маленькую тесную комнатушку с единственным небольшим окном, выходившим во двор. Потом хмуро пожелал им доброй ночи и ушел на свою половину дома.
— Можете укладываться, — сказал Феро принцессе, когда шаги хозяина стихли, — я переночую с кучерами в карете.
— Ты что, оставишь меня тут одну? — испугалась девушка.
— Места, как видите, тут только на одного.
— А если этот мужлан ворвется ночью? Даже не думай, одна я тут не останусь, ты обещал моим братьям охранять меня!
— И где же я лягу?
— На полу, — абсолютно серьезно ответила Асшара.
— Ну, уж нет! — возмутился парень.
Асшара на секунду задумалась. Но перспектива ночевать одной в чужом доме ее пугала, и она сдалась:
— Хорошо. Тогда ложись со мной на кровать. И не вздумай до меня дотрагиваться!
— Ваше вы… Асшара, ложись уже!
— Отвернись!
Феро отвернулся к двери, ожидая пока единокровная принцесса уляжется. Эта капризная девчонка ужасно его раздражала.
— Теперь можно? — поинтересовался парень, когда возня и шуршание стихли.
— Да.
Феро обернулся и увидел по горло завернутую в одеяло девушку. Одежду Асшара сложила на стул рядом с кроватью. Раздевшись по пояс, Феро задул свечи, стоявшие на полу и окне. В комнате воцарилась кромешная темнота. Сняв штаны, Феро залез на кровать.
— Может, поделишься одеялом? Вообще-то холодно, — возмутился парень спустя минуту.
— С ума сошел?!
— Тогда я ухожу спать в карету, — пригрозил Феро и сделал вид, что собирается встать с кровати.
— Только не прижимайся, — Асшара протянула ему край одеяла.
Труа накрылся и улегся на край кровати, повернувшись к принцессе спиной. Усталость взяла свое, и он мгновенно уснул.
— Феро, — сквозь сон услышал парень.
— Да?
— Ты спишь?
— Уже нет. Что ты хотела? — ворчливо спросил он, понимая, что выспаться ему сегодня не дадут.
— Мне холодно. Обними меня.
Феро тяжело вздохнул, обнял единокровную принцессу сзади — и застыл. Оказалось, что Асшара спала обнаженной. Спать расхотелось. Некоторое время парень честно старался думать о чем-то другом. Но руки обнимали теплое и нежное тело юной девушки, и он не смог совладать с собой. Феро прижал Асшару к себе и начал осторожно целовать в шею.
— Что ты делаешь? — тихо и покорно спросила принцесса, от ее утренней надменности не осталось и следа.
Рука Феро проскользила через все тело Асшары и цепко схватила девушку за горло.
— Ты меня хочешь? — спросил парень.
Асшара закрыла глаза и еле слышно прошептала:
— Да.
Глава 35
Звездный, Сарбия
7 день Белого Лета, 2369 г.
— О, святая Анастасия! — падая из кареты в объятья Мара, рассмеялся Лери, только что вернувшийся из долгой поездки. — Ты бы знал, как я рад тебя видеть!
— Я тоже рад вас видеть, ваше величество!
— Кажется, ты еще больше постарел с нашей последней встречи, — произнес Лери, рассматривая морщинистое лицо старого слуги.
— Время берет свое, ваше высочество, — посетовал Мар, — а вот вам время пошло на пользу, смотрите, как возмужали.
— Скорее озверел, — устало усмехнулся Лери, похлопав Мара по плечам. — В этих бесконечных поездках по стране начинаешь потихоньку сходить с ума. Ну да я тебе сейчас все расскажу. Только сначала наполни мне ванну и прикажи принести поесть.