— Значит, он действительно свой человек. Сарбии сейчас очень нужны такие люди, — успокоился Лери, умасленный лестью.
Расположившись в кабинете за дедушкиным столом, принц попросил прислугу принести им по бокалу мосьё 2300 года.
— Дедушка редко разрешал мне использовать запасы из погреба, — посетовал Лери.
— И где же он сейчас? — осторожно поинтересовался Шуа.
— В темнице.
— Много людей знает об этом?
— Четверо охранников и Мар. Остальная прислуга только догадывается о произошедшем.
— Вы можете сказать, что доверяете этим людям, и никто из них не проболтается о случившемся? — вступил в разговор Сшуа.
— Абсолютно. Они знали о готовящемся перевороте задолго до нашего с вами разговора, и никто не проронил ни слова.
В этот момент в кабинет вошел слуга с подносом, на котором стояли три бокала и бутылка из темного стекла.
— После объявления о помолвке, — заговорил Шуа, наблюдая за тем, как слуга открывает бутылку и разливает мосьё по бокалам, — я пришлю вам тысячу бойцов, чтобы усилить охрану дворца, а взамен надеюсь получить столько же паллиановых ружий.
— Они еще недоработаны. Зачем они вам? — по-детски наивно возразил Лери.
— Я питаю страсть к технологическим новинкам… К тому же так работа над усовершенствованием ружий пойдет быстрее, что будет весьма кстати, ведь после вашего выступления отношения с Керцией, Рессарией и особенно Вернийской империей обострятся.
— Почему особенно с вернийцами? — взяв бокал с подноса, спросил принц.
Первокровный посмотрел на брата.
— Вы же знаете, какой это горячий народ, — вступил в разговор Сшуа, — Верны всегда остро реагируют на внешнюю угрозу, а наш союз они наверняка сочтут таковым.
— Думаете, может дойти до объявления войны? Мерта Курта мне представлялся очень образованным и умным молодым человеком, к тому же он получал образование здесь, в Звездном… Думаю, он не способен на спонтанные необдуманные поступки.
— Порой мы не в силах совладать с собственной кровью, — заметил Шуа. — Мерта — верниец, а значит, способен неприятно удивить. Нельзя его недооценивать.
— Поэтому вам необходимо использовать «Кубок Дружбы», чтобы сблизиться с вождем Керции, — добавил Сшуа.
— Как? И зачем? — недоумевал Лери.
— Как — это ваше дело, — продолжил первокровный, — все-таки теперь вы император Сарбии, привыкайте.
— Что касается вашего второго вопроса, — перенял эстафету второкровный, — союзник на нашем континенте важнее, чем за морем. Будь у нас еще одна сестра, мы отдали бы ее за керцийца, — усмехнулся он.
Манера братьев Раши вести разговор, постоянно передавая слово друг другу, гипнотизировала и не давала сосредоточиться. Чтобы потянуть время, Лери сделал глубокий глоток мосьё из своего бокала, в итоге осушив его до дна.
— Поймите, — голос Шуа стал вкрадчивым, — в вас уже видят будущего императора Сарбии, а, значит, будут делать все, чтобы заслужить вашу дружбу.
— На наиболее выгодных для себя условиях, — дополнил Сшуа.
Лери посмотрел в опустевший бокал и потянулся к бутылке:
— Мне повезло, что вы на моей стороне. Мой дед не учил меня, как быть императором, и ваши советы очень для меня важны. Скажите, что я сейчас должен сделать — и я это сделаю.
Братья переглянулись.
Глава 38
Вблизи Брика, Керция
10 день Белого Лета, 2369 г.
— Надежды нет ни на кого! — сокрушался Фейх Карсто, король Рессарии, сидя в карете с верховным вождем Керции Карстом Брюа. — Братьям Раши я не верю, Фели Вери слишком стар, а мальчишка-верниец не способен совладать даже с собственным народом. Поэтому я напросился на встречу с вами.
— Союз? — задумчиво посмотрел на него керциец. — Вы же понимаете, что союзы на пустом месте не заключаются. Но вы правы, скоро мы со всех сторон будем окружены опьяненными властью детьми.
— Я знал, что мой выбор был правильным, — с улыбкой отметил Брюа. — И я пришел к вам не с пустыми руками. Поскольку союз должен быть скреплен кровными узами, я предлагаю выдать свою семнадцатилетнюю дочь Фею Карсто за вашего старшего сына Анхеста.
— Ему же девять лет! — укоризненно посмотрел на него Карст.
— Я познал свою первую женщину в десять, так что еще годик, и ваш парень тоже начнет интересоваться. Или вы считаете, что моя дочь плохая партия вашему сыну?
— Нет, ваша дочь прекрасна, но разница в возрасте… — в голосе керцийца чувствовалось сомнение.
— Я понимаю, — тяжело вздохнул Фейх Карсто, — но нынешнее положение обязывает нас идти на крайние меры. Нас сожрут поодиночке. И еще повезет, если это будет Сарбия или Феррия. Самое страшное, если освободиться Вернийский пчелиный рой. Тогда никакие горы не спасут.