Корабль прибыл в Синий Дол. После шести дней плавания Янгли был счастлив вновь оказаться на твердой земле. Древний портовый город встретил его теплым солнцем, легким бризом и расписной синеватой плиткой. Эта плитка была здесь повсюду: под ногами, на стенах домов, она же и дала название порту. По легенде каждый фрагмент плитки был уникален и отображал какой-то эпизод из истории Созвездий. Люди, приезжавшие в Синий Дол впервые, не верили в то, что изображения не повторялись, и проводили целые дни в безуспешных попытках найти две одинаковых плитки. Вот и Янгли сначала застыл, рассматривая дело рук древних мастеров. Но работа тонким писклявым голосом в голове звала его продолжить поиски пропавшего ученого, оставив культурную программу на потом.
Первым делом Янгли снял комнату недалеко от порта, к счастью сделать это не составило труда, в Синем Доле чуть ли не каждый дом был гостиницей или таверной. Оплатив ренту на два дня вперед, он вернулся в порт, поискать кого-то, кто мог бы видеть Асе. Удача сегодня была на его стороне — угостив мосьё одного из местных кучеров, Янгли узнал все необходимое.
— Их повез мой кузен. Вроде бы в столицу, — сделав глоток мосьё, заговорил на чистом магнолинском серокожий мужчина средних лет с типичным для рессарийцев узким разрезом глаз. — На меньшее он вряд ли бы согласился. Знаете, у него такая позиция: «Либо золотые горы, либо еду домой». Я его пробовал переубедить, и много раз, но все без толку. Да и чего ему меня слушать? Пока везет бескрылому, — усмехнулся он.
— А вы не могли бы меня тоже в столицу отвезти? — поинтересовался Янгли у словоохотливого рессарийца.
— Нет, — вытирая губы салфеткой, ответил извозчик, — я не езжу так далеко… Зато знаю человека, который может вам помочь. Но любая информация ценна золотом, — ехидно добавил он.
Янгли вздохнул и заказал еще бокал мосьё собеседнику.
— Вестен, — крикнул через весь зал извозчик, когда разносчик поставил перед ним новый полный бокал. На другом конце кто-то отозвался: «Оу!»
— Ходь сюда, дело есть.
С дальнего угла кабака к их столу подбежал невысокий молодой парень в щегольских красных сапогах, белой рубахе и широких штанах ей в тон. Темные волосы паренька были зализаны на затылок, черные глаза весело глядели на подозвавшего его брата. В родстве этих двоих сомневаться не приходилось, лицом они были похожи, как близнецы.
— Уважаемый господин хочет ехать в Швайбург.
— Вам очень надо? — с рессарийским шепеляво-грубым акцентом заговорил Вестен. — А то я сегодня уже слишком пьян.
— Нет, до завтра ждет, — ответил Янгли.
— Отлично! Тогда скажите, куда мне завтра подъехать — и с рассветом подгоню лошадей.
Янгли назвал адрес, затем оплатил каждому из братьев еще по бокалу мосьё:
— Выпейте за мой успех, — произнес он вместо прощания и удалился.
Остаток дня Янгли решил посвятить изучению города. Он знал, что Синий Дол старинный город, в котором почему-то никто не задерживается дольше пары дней. Все слишком спешат вглубь страны, оставляя красивому портовому городку незавидную участь перевалочного пункта.
Сначала Янгли отправился в сад Персифиры. Несколько гектаров земли покрывал ковер из цветов, привезенных сюда со всего Анхара. Здесь росли и одни из самых редких цветов во всем Анхаре: меесы, тибрисы и ресофилы[54]. Для посетителей в саду были проложены специальные дорожки, настолько узкие, что двум идущим навстречу людям было почти невозможно разойтись. Янгли не спеша наслаждался красотами сада Персифиры, вдыхая ароматы цветов и пробуя угадать, откуда они родом, не смотря на установленные таблички.
Чтобы пройти через весь сад, у Янгли ушло чуть больше пары часов. Перекусив лепешками с чаем, он направился на старый рынок, прославившийся тем, что он ничуть не изменился за последние две тысячи лет. Однако время было выбрано неудачно и ничего, кроме старых грубо сколоченных прилавков, Янгли не увидел. Немного расстроившись, он пошел гулять по городу, рассматривая плитку.
— Любопытно, не правда ли? — вырвал Янгли из собственных дум мужской голос, обратившийся к нему на ломаном магнолинском. Следователь поднял голову и посмотрел на говорившего. Им оказался высокий русоволосый и серокожий рессариец с иссиня-черными узкими глазами. На незнакомце было серое пальто, из-под которого виднелась буро-красная рубаха привычного здесь широкого кроя.
— Крайне, — Янгли напрягся.
— Вам стоит уехать.
— Это угроза?
— Ну что вы, это предложение. Погостите до завтра в нашей прекрасной стране, а с утра возьмите билет на ближайший корабль и возвращайтесь домой.
54
Меесы, тибрисы и ресофилы. Бело-розовые (меесы), ярко-красные (тибрисы), светло-синие (ресофилы) редкие цветы.