— Бей уже! — ответил ему тот.
Мужчина с приятным голосом тяжело вздохнул и с размаху ударил охранника в челюсть. Удар оказался силен и повалил его на пол. Факел упал рядом. Янгли подобрал факел, и они с неожиданным спасителем побежали наверх, где их уже ждала карета с кучером.
— Трогай! — крикнул мужчина, запрыгивая в карету следом за Янгли, и экипаж не спеша поехал по спящему Челну.
— Как вас зовут? — поинтересовался Янгли, переведя дух и, наконец, свыкаясь с мыслью, что он вновь смотрит на город как свободный человек, а не снизу-вверх.
— Ленс Куртуа.
— Значит, вы работаете на Труа?
— Это громко сказано, — усмехнулся он в ответ. — Я был им должен за свое спасение. И теперь отплатил за их доброту. Как только вы окажетесь в безопасности, мой долг будет уплачен.
— Подождите, но как же Анли? Его же обвинят в моем побеге! — испугался Янгли, вспомнив о друге.
— Не бойтесь. После вашего утреннего свидания мы вывезли его из города. Но обещать, что вы уже завтра встретитесь, не могу, потому что внимания нам привлекать нельзя, а дорога впереди долгая. К утру каждый стражник будет знать ваши приметы, в порту при таком раскладе вообще делать нечего, поэтому будем прорываться через горы. Предлагаю вам отдохнуть, пока есть возможность.
С этими словами Ленс снял с себя пальто, свернул в клубок и подложил под голову, свернувшись калачиком на лавке. Янгли последовал примеру своего спасителя.
Ночь выдалась холодной. Янгли часто просыпался, а под утро и вовсе промерз до костей. Больше не пытаясь уснуть, он надел выданное ему пальто и уселся в уголке, подтянув под себя ноги. Стало немного теплее. По понятным причинам у кареты не было больших окон, поэтому посмотреть, где они едут, тоже не было никакой возможности. Так что Янгли просто смотрел на спящего как младенец Ленса и размышлял о странной доброте знатного сарбийского семейства.
Проснувшись, Куртуа сообщил, что они уже подъезжают к горам и скоро сделают остановку в небольшом гостевом доме, чтобы перекусить и, по возможности, сменить лошадей.
— Надеюсь, вам удалось поспать, — с улыбкой поинтересовался Ленс у попутчика, выходя из кареты, — ночи в Рессарии свежие.
— Все лучше, чем в тюрьме, — пожал плечами Янгли.
— Да, воздух свободы… после заключения начинаешь больше ценить жизнь, верно? — мужчина потянулся и сделал несколько махов руками, чтобы размять затекшие мышцы, — Вылезайте, Янгли! Смотрите, как хорошо!
Янгли вышел из экипажа, обернулся — и увидел, на что показывал ему Ленс. Совсем близко, розоватые в утренней дымке к небу поднимались величественные вершины гор пояса Асвеи-Шаи. Янгли замер в изумлении. Черно-зеленые, поросшие лесами у основания, Асвеи-Шаи своими острыми пиками уходили за облака. За все время пребывания в Рессарии Янгли не придавал значения холмам, маячавшим где-то на горизонте. Но здесь, представшие во всей красе, Асвеи-Шаи вызывали трепет. Отсюда казалось, что до гор уже рукой подать, хотя на самом деле ехать до их подножия предстояло еще несколько часов.
К сожалению, рассматривать величественный горный массив времени не было. Ленс уже направился в дом, так что Янгли быстро сделал пару наклонов и поспешил за ним. В зале их ждал накрытый стол: красная похлебка из капусты в большой супнице, свежевыпеченный хлеб, домашний сыр и бутылка мосьё.
— Нас ждали? — заметил Янгли, заходя внутрь и вдыхая манящие ароматы.
— Да, — ответил Ленс, занося ложку с похлебкой в рот, — все уже оплачено, кроме нас тут никого нет.
— А где хозяйка? — тоже усаживаясь за стол, поинтересовался Янгли.
— Ушла на козодой, а постояльцев на это время не брали, чтобы нас никто не видел. Не беспокойся об этом.
Завтрак был в самом разгаре, когда в дом вошел высокий крепкий мужчина с длинной черной бородой и хмурым уставшим взглядом. Янгли насторожился.
— Это наш кучер, — успокоил Ленс и сказал вошедшему пару слов на рессарийском. — Простите, он не знает других языков.
Кучер слегка поклонился Янгли, взял себе тарелку и присоединился к трапезе.
— Он выглядит уставшим. Может нам остановиться здесь, чтобы кучер немного передохнул? — предложил Янгли.
— Я бы с радостью, но к вечеру мы должны быть у подножья гор. Поэтому ему придется поспать в карете, а экипаж пока поведу я.
— Можно сесть вместе с вами?
— Если хотите, — Ленс доел похлебку и отставил тарелку в сторону, — я буду рад компании. Вы раньше бывали в Рессарии, Янгли?
— Нет.
— И Асвеи-Шаи вблизи не видели?
— Нет.
— Ну что ж, — откупорив бутылку, и наливая себе в бокал мосьё, многозначительно произнес Ленс. — Скоро вы увидите сами — в этом мире нет ничего более величественного и прекрасного, чем пояс Асвеи-Шаи.