— Можете говорить на магнолинском, — с акцентом заговорил он и затянул потуже красный пояс, проходивший поверх белой рубахи.
— Благодарю вас. Мы ищем своих друзей.
— Ленс? — послышалось с задних рядов, и сквозь толпу протиснулся невысокий серокожий и узкоглазый парень лет двадцати с квадратным лицом, одетый в буро-коричневый от пыли и грязи пиджак. Вид он имел измученный и изнеможденный:
— Ленс!
— Эльдер!
Друзья радостно обнялись. Горцы переглядываясь, наблюдали поодаль. Янгли стал высматривать в толпе Анли, но на душе было как-то неспокойно.
— А где Анли? — наконец спросил он.
Эльдер помрачнел:
— Когда нас чуть не заметил патруль, мы поднялись выше в горы и хотели разбить лагерь у ручья, куда вы наверняка бы отправились. Но… — Эльдер вдруг побледнел, — не дойдя всего пару километров, встретили Асхаратула. Мы бежали налегке, побросав все вещи. Но от него было не спрятаться, он был везде. И Анли… он был так напуган, что не заметил, где кончается гора.
— Он погиб? — догадался Янгли, вдруг подумав, что если бы не написал то злополучное письмо, друг остался бы в живых.
— Да… простите меня…
— Что от вас хотел Асхаратул? — перебил Ленс.
— Он просил передать Труа послание: «Когда два прошлых одного настоящего встретятся, отец устрашится сына».
— И что это значит?
— Понятия не имею, — пожал плечами Эльдер, — одно знаю, мне теперь до смерти будет это сниться. Стоит только закрыть глаза, как снова вижу Его…
Ленс с тревогой посмотрел на друга и перевел тему:
— Почему все покинули Керст?
— Им было видение, что город накроет тьма.
— Тоже Асхаратул подсуетился? — злобно сыронизировал Янгли, убитый неожиданной и такой глупой гибелью Анли.
— Нет, одному из старейшин приснилось.
— И все побежали? М-дааа, — скептично протянул Янгли.
Ленс выразительно посмотрел на парня и отошел к стоящему поодаль мужчине с красным поясом. Они снова заговорили на местном наречии. Затем горец вернулся на свое место, и спустя минуту караван пришел в движение. Ленс вернулся к друзьям:
— Дальше мы пойдем с ними.
— Зачем? — вспылил Янгли, которого переполняло чувство вины. Он устал от бесконечной дороги и бессмысленной беготни, устал от Рессарии, с ее дурацкой погодой и ледяным ветром, устал от несправедливости… Единственное, что двигало им всю последнюю неделю, не давая сдаться — возможность снова увидеть Анли. Но он погиб. И теперь ничто в этом мире больше не имело значения.
— Идти в группе безопаснее, — мягко сказал Ленс, видя состояние парня.
— Безопаснее?! Для кого? Сколько можно еще идти? И куда? Лучше бы ты меня в подвале помирать оставил! А-аа, — заорал Янгли во весь голос, не в силах справиться с переполнявшими его эмоциями. Он подобрал с земли первый попавшийся камень и швырнул его в склон.
Горы подхватили его отчаянный вопль, многократно усилив его, и отозвались громким устрашающим рокотом. Где-то высоко началось движение, а потом аккурат туда, где стоял Керст, с грохотом покатились валуны. Янгли истерично расхохотался:
— Горы? Магия? Мы сами это сотворили! Сами!
Глава 46
Звездный, Сарбия
1 день Красного Лета, 2369 г.
Лери не спал уже несколько дней, и из-за недосыпа чуть было не пропустил торжественное награждение феррийского СГИ в первом Кубке Дружбы. Их победа в финале над рессарийским МФ Чеквин показалась Лери хорошим предзнаменованием, внушая надежду на лучшее для него самого и всей Сарбии.
Бессоница повлияла не только на рассудок императора, но и на его внешность. Взгляд помутнел и стал потерянным, под глазами залегли черные тени. Если бы не Мар, Лери вышел бы встречать феррийскую принцессу и свою будущую жену в мятом домашнем костюме. Почти насильно старый слуга отвел своего подопечного в ванную комнату, а потом проследил, чтобы тот оделся как подобает императору.
Карета Асшары въехала на территорию дворца на закате, на следующий день после завершения футбольного турнира. Встречать будущую императрицу вышли все до единого, включая слуг и мальчишек-посыльных. Лери подошел к экипажу и подал девушки руку:
— Добро пожаловать в ваш новый дом, принцесса, — поклонился он, коряво выговаривая слова на феррийском, который специально учил к приезду невесты.