— Именно этим сейчас и занимаюсь, — кивнула в сторону большого голографического экрана и движущихся на нем картинок счастья большинства старушек и домохозяек.
Кровный брат только скривился, плюхнулся рядом, сгрёб меня и перетащил к себе под мышку.
— С такими, как вы, никаких нервов не хватит, — буркнула я, постепенно успокаиваясь. Кажется, действительно пора идти к врачу за успокоительным, — бродят тут всякие, а я потом дергайся.
— Не понял, — большая ладонь неожиданно ухватила меня за подбородок и заставила посмотреть вверх, — это кто это у тебя тут бродит?
Черт. Еще и сболтнула лишнего!
Я говорила вам, что у тэнквартов защита и охрана женщин рода просто-таки колоссальная? Ну вот, братец тому яркий пример. Вы даже не представляете, что он и все семейство Тха устраивали, пока я жила вместе с Мих-алом. А уж с каким облегчением они вздохнули, когда я от него ушла, и говорить нечего!
Теперь замучает меня расспросами, пытаясь узнать, о ком речь шла.
— А ты, вообще, что тут делаешь? — постаралась перевести разговор в более безопасное русло.
Не получилось.
— Увильнуть, значит, пытаемся, — нахмурился еще больше, — признаваться не хотим.
— Дронг, оставь, — тоже нахмурилась я, — а то поругаемся.
Уже давно знаю, что стоит сразу все ставить на свои места, а то ведь потом из собственной личной жизни и не выгонишь всех этих советничков. К сожалению, срабатывало это не всегда. Этот случай был именно такой.
— Ладно, оставим это… — я уж, было, спокойнее вздохнула, но, оказалось, рано, — … пока. Большая Ма переживает — ты уже четвертую неделю у нее не появляешься. Все скучают, между прочим.
Покраснела. Так стыдно стало, что со всеми этими расследованиями потеряла счет времени и забыла о семье. Обычно раз в неделю-полторы мне удавалось вырваться и навестить новоприобретенную семью.
Тха не жили на Марсе. Они даже представителя семьи здесь не держали, считая в последние несколько лет, что для этой роли подойду и я. Практически все семейство проживало на родной планете тэнквартов. Находилась она от Нового Марса на приличном расстоянии, но рейсовые шаттлы регулярно курсировали туда-сюда, и довольно часто, особенно перед выходными.
Сам полет, благодаря усовершенствованным двигателям и новому виду кристаллического топлива Андуэны, занимал не больше четырех часов. У нас народ в час пик с окраины к центру города добирается за больший срок, так что я вполне могла себе позволить в период затишья на работе нагрянуть на сутки пред светлые очи главы семейства и всего ее многочисленного выводка.
— Извини, — покаялась я, — работы навалилось — во! — резанула ребром ладони себе по горлу, показывая, сколько именно работы у меня прибавилось.
— Да, я слышал, — братец, перегнувшись через меня, подтянул к себе дверцу скрытого в стенной панели боковой спинки дивана мини-бара, доставая охлажденную бутылочку учачос — слабоалкогольного национального напитка тэнквартов, по вкусу напоминающего красное полусладкое. Только вот этот конкретный напиток делался не из винограда, а был перебродившей вытяжкой ягод деревьев «уча» с родины дорогого братца, — Рха просто в ярости. Большая Ма их заверила, что ты делаешь все возможное для того, чтобы убийцу нашли.
В принципе, с Большой Ма я была полностью согласна: я бы сделала все возможное и не возможное, чтобы разобраться с этим делом и наконец вздохнуть спокойно. Только ведь…
— Кхм, — прочистила горло, неожиданно немного смутившись, — видишь ли…
Дронг взглянул на меня криво, протянул уже наполненный бокал и выжидающе уставился.
— … меня отстранили от дела, — и покосилась на него.
Похоже, это новостью для него не стало, хотя причин, скорее всего, он не знает. Устроился поудобнее, даже руки вон на животе сложил, одновременно поддерживая стакан с напитком и переплетя по-особому пальцы. Ждет, гад вреднючий! Нет чтоб наводящие вопросы позадавать, ради облегчения задачи для девушки, меня то есть.
Пришлось рассказывать. Самой. Как по минному полю шла, стараясь ничего лишнего не сболтнуть. Нет, в подробности дела я не углублялась — тайна следствия и все такое, но вот объяснить сложившуюся конфликтную ситуацию в этом треугольнике «я-коллектив-шеф» пришлось.
— Почему раньше не сказала?! — куда только делись легкость и веселость нрава?
На меня смотрел умудренный опытом, преобразившийся, ставший более жёстким мужчина… очень недовольный мужчина, стоит сказать.
— Не хотела вас во все это вмешивать, — призналась честно, — думала, сама решу. Не решила, выходит.