— Там, у дяди Мэла, — взмах рукой в сторону входной двери, и он, действительно отдышавшись, заговорил спокойнее, — чужаки явились и с пятой рюмки заказали Красавку. Ну и…
Что «ну и…» я уже начинала понимать.
Мэл, он же Мэлрон Тха, имел в нашем городке свое заведение. Когда-то свободно гулявший по временным коридорам, тэнкварт ушел на пенсию и, чтобы не сидеть без дела, отстроил стилизованный под Дикий Запад Старой Земли салун со всеми атрибутами, в том числе и кордебалетом из полуголых девиц.
Красавка, приёмная дочь Мэла, как раз и была руководительницей этой девичьей банды, умевшей с визгом, задором и шикарным шпагатом отплясывать канкан, показывая зашедшим на огонёк любителям экзотики все необходимые атрибуты: черные чулочки, белоснежные кружевные панталоны до колен и непрекращающееся движение пышных многослойных юбок.
Честно, первое время заходя в салун во время обхода, мысленно подхихикивала: смешно было видеть веселые взмахи женских ножек в таком знакомом по фильмам из детства танце, и совершенно не вяжущиеся с теми же воспоминаниями симпатичные мордашки почти всех цветов радуги — представительниц больше половины рас, входящих в состав Синдиката.
Правда, вкус пива (для меня специально безалкогольное), которое он варил прямо у себя в заведении, примирял меня даже с этим…
Нас с ним познакомила Большая Ма, которая после нашего триумфального возвращения с братцем на планету принялась активно выводить меня из недельной хандры.
Дронга она встретила знатным подзатыльником — так треснула, что несчастный братец лихо тюкнулся носом в рабочий стол главы клана. Хорошо хоть не до крови. Меня же приняла в свои материнские объятия, и полчаса, не меньше, укачивала на поистине выдающейся груди родного зеленоватого оттенка, вещая, что «все мужики — гады, но и без них никак».
Пришлось объяснять, что я как бы не особо-то и обозлилась на сильный пол. Так только, на отдельного его представителя. А уж после того, как она узнала, что в роли отца у нас выступает один из рода Рха, так и вовсе сказала: «может, и жениться вам не придется».
Мотивы её были понятны — пророчество в каком-то роде исполнено: дети, утерянные, можно так сказать, души вернулись в семью. А то, что рождены будут вне брака — так не страшно. У тэнквартов такое, правда, не особо распространенно, но договорные браки у них еще более редки. Потому как всегда считалось, что дети, рожденные в семье, где мир-дружба-сосиска… мм… в смысле любовь — счастливые дети, сильные, здоровые и талантливые. Потому она так и тянула с моим замужеством с кем-то из Рха — ей претила сама мысль, что из-за действий главы и возможной необходимой жертвы на благо клана я буду несчастна в браке.
В доме Большой Ма я пробыла неделю. Она меня так загрузила, что я не то чтобы рефлексировать не успевала — каждый вечер с ног валилась, вырубаясь, стоило только голове коснуться подушки в выделенной мне еще несколько лет назад в личное пользование комнате.
На десятый день я взмолилась о пощаде, клятвенно пообещав не хандрить, и попросила отправить меня куда-нибудь подальше, в глушь, к привычным кражам, беспроблемным трупам… в общем, в народ.
Глава, будто только этого и ждала, сразу же взяла быка за рога. Причем в прямом смысле — вызвала пред свои ясны очи зеленокожего и, как все тэнкварты, с небольшими рогами над висками дальнего, но очень предприимчивого родственника — того самого дядюшку Мэла.
Как я уже рассказывала, Мэл в свое время знатно попутешествовал, набрался впечатлений, и много лет назад, предложив Большой Ма войти в долю, основал недалеко от столицы, на землях рода, небольшой городок в стиле Дикого Запада, на котором он когда-то побывал — этакий этнически-исторический объект для туристов всех мастей.
На все мало-мальски значимые должности была назначена молодежь из близкого окружения главы рода. Мэл же так и остался управляющим, говоря более понятно — мэром этой туристической Мекки, ибо вот уже почти сто лет каждый уважающий себя праздный путешественник из Синдиката, побывав на нашей планете, считал своим долгом посетить сие место.
Просто управлять городком, в который постепенно перебрались сначала семьи сотрудников всевозможных имеющихся заведений, а потом и простые тэнкварты клана, желающие жить в тихом и относительно далеком от урбанистической цивилизации месте, ему было скучно. Потому и отправился он обратно за барную стойку собственного салуна — пиво варить и с разумными представителями разных рас общаться.