Я вопросительно посмотрела на него. Ну что еще им от меня надо?
— Что поможем тебе с уроками по химии на завтра, — закончила за него Джин, избегая смотреть на меня.
Вот уж этого мне только не хватало.
— Спасибо, но я как-нибудь сама справлюсь, — отрезала я, порываясь встать и уйти, но Уилл меня удержал.
— Алекс, завтра миссис Джеймс ничего не помешает, — он намекнул на мою щеку. — К тому же…
Он замялся, и на помощь ему снова пришла Джин.
— Неуспеваемость одного ученика влияет на весь класс, — сказала она, по-прежнему смотря в сторону.
Уилл взглянул на нее, словно хотел что-то добавить, но промолчал.
— И каким же образом? — я повернулась к Джин. — Я помню, ты уже говорила что-то подобное в первый день. Но никаких общественных наказаний из-за того, что я прогуливаю уроки или не делаю домашние задания, я пока не заметила.
Сказав это, я вдруг подумала, что сарказм в моем голосе прозвучал неуместно. Но было уже поздно.
Джин молчала, Уилл тоже. Это молчание начало меня раздражать. Но в одном Уилл был прав: вчера он спас, но завтра миссис Джеймс уже ничто не помешает исполнить задуманное.
— Ладно, — нехотя согласилась я. — Но только, если это займет недолго. Я не собираюсь провести здесь весь вечер.
Я села. Джин вытащила учебник по химии, и мы принялись за домашнее задание. Через час несколько последующих листов в моей тетради были покрыты точно такими же каракулями, как и те, которые были выведены левой рукой Уилла. Разницу и вправду не заметил бы даже наметанный глаз миссис Джеймс.
После того, как мы спустились в опустевший гардероб, Джин прихватила куртку и попрощалась. Мы с Уиллом вышли на улицу и какое-то время прошли вместе.
Он молчал, но я решила использовать случай, чтобы наконец-то кое-что для себя прояснить.
— Почему здесь нет сотовой связи? — задала я давно интересующий меня вопрос. — У красных есть телефоны, но мой не работает…
— Есть, только своя. Для тех, кто тут живет, — отозвался он.
— Как и интернет? — Теперь я понимала, что отсутствие связи было вызвано вовсе не отсутствием необходимого оборудования или денег, а намеренным желанием местных жителей отгородиться от внешнего мира. Что ж, причин для этого действительно было множество.
Уилл кивнул, подтверждая мои догадки.
— А школьный чат? Почему вы никогда там не пишите?
— Хоть чат и существует формально для всех, но туда лучше не соваться.
Похоже, как и над остальным в этой школе, над чатом красные тоже установили свою монополию.
— А что будет, если я напишу? Раз это не запрещено…
— Не надо, Алекс, — Уилл вдруг посерьезнел. — Пожалуйста, обещай, что не будешь.
— Ладно, — уступила я. Мне и самой не хотелось соваться в это логово змей. — А у нас есть что-то свое? Где мы можем общаться?
Уилл покачал головой.
— Раньше мисс Белл пыталась добиться разрешения, чтобы чат разделили, но ей отказали.
Я поморщилась. Конечно, все создано и сделано только для красных. Зачем стараться для неудачников?
— А учителя… Они все тоже когда-то носили красную форму? — озвучила я свое давнее предположение. Оно появилось у меня после того, как мистер Честертон рассказал мне о разделении.
— Конечно, а как же еще? — искренне удивился Уилл.
Я с изумлением посмотрела на него, но ничего не сказала. Впервые в своей жизни я ощутила благодарность перед родителями за то, что выросла в пусть иногда жестоком и во многом несправедливом, но все-таки куда более нормальном мире.
Прежде чем я успела понять, как это получилось, помощь по химии плавно перешла в подготовку перед экзаменами. Несколько раз в неделю мы оставались после уроков и сидели за заданиями, решали математические задачи и вместе учили теории и грамматические правила. Когда я вдруг осознала, куда завели меня уроки по химии, возражать было поздно. Уилл и Джин с завидным упрямством продолжали разжевывать мне материал. И делали это так понятно, методично и ненавязчиво, что мне не оставалось ничего другого, как смириться.
— Это правда, что ты сменила столько школ? — спросил меня как-то Уилл. На секунду я напряглась. Но в его тоне не было издевки или намерения посмеяться, только искреннее любопытство.
— Да, — неохотно отозвалась я, покосившись на него.
Обоих, и Уилла и Джин, мой ответ поразил, но они мгновенно скрыли это за маской вежливости.
— И ничуть об этом не жалею, — прибавила я как ни в чем не бывало. — Учиться в одной школе несколько лет подряд слишком скучно. К тому же, я много где пожила… и… и… много с кем познакомилась. — Я вдруг поймала себя на мысли, что не знаю, кого я пытаюсь убедить — их или себя. Поэтому на этом этапе предпочла замолкнуть, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула.