Зная возможности Мисталя и его Лиги, у несчастного древнего ящера теперь нет и шанса на спокойную жизнь.
Впрочем, как и у нас.
— Представь, пролетаем мы мимо дворца…
— Мы? Даже не думай рисковать Лэри!
— Да какой риск? — отмахнулся охотник. — Я закажу трёхместное седло, и всё будет отлично!
— Император придёт в бешенстве, если ты пригонишь в На’Ар’Рин этот реликт… — меланхолично заметил Ян, нисколько не сомневаясь в самой его способности найти и приручить могучего зверя. — Во всей столице мигом перестанет действовать магия. Представляешь, какие будут последствия?
— Пошумит и перестанет, в первый раз, что ли! Зато весело будет! Ты ведь хочешь полетать, дорогая, правда?
Полетать на драконе? У меня мурашки от одного воспоминания о нём, но если бы действительно можно было подняться в небо, ничем не рискуя…
— Не бойся, — подбодрил Мист, — я буду рядом и ни за что не позволю тебе упасть. Ну? Ведь хочешь?
Наян улыбнулся, глядя на фонтанирующего энтузиазмом брата, и мне вдруг тоже стало весело и легко. Если они будут рядом, я ничего не испугаюсь! Летать на драконе? Почему бы и нет!
— Хочу!
— Ещё бы! — рассмеялся он.
Наша лодка благополучно причалила к каменистому островку. Наян спрыгнул на берег, вытащил её, привязал и, наконец, открыл портал домой, строго предупредив:
— Приручать и объезжать его сам будешь, мне некогда. Могу разве что седло потом заказать, как мерки снимешь. И ещё! Не исчезай прямо сейчас! Имей совесть и приведи в порядок дела, чтобы мне не приходилось тобой притворяться!
— Совесть? — переспросил Мист и со смешком нырнул в серебристое марево.
Мы прошли за ним, отстав лишь на секунду, но гостиная уже была совершенно пуста. Мисталь умчался воплощать в реальность свой сумасшедший план.
— Всё, как всегда, — снисходительно улыбнулся Наян, оглядевшись. — Пока не сделает, что задумал, не успокоится.
— По-твоему, у него действительно это получится?
— Даже не сомневайся. Через пару недель о ездовом драконе Мисталя будет знать вся Империя. Надеюсь, этого развлечения ему хватит надолго, лет на десять хотя бы.
— А потом? Думаешь, найдёт второго дракона и начнёт их разводить?
— Я бы не удивился! — со смешком признал Ян.
— Ну, — философски вздохнула я, — перевоспитывать уже поздно, поэтому остаётся только любить его таким, какой есть. Зато скучать нам точно никогда не придётся.
Эпилог
Тот разговор, предшествовавший появлению у Мисталя нового крылатого увлечения, я вспоминала не раз. Кто же знал, что всё так обернётся?
После возвращения из короткого «отпуска» на необитаемом острове, охотник пропал на целый месяц, навещая нас лишь изредка, а потом, в один незабываемый для всего На’Ар’Рина день, возле императорского дворца приземлился гигантский дракон. Тот самый, я сразу его узнала. Перепуганная стража посчитала это попыткой свержения власти и, если бы мы с Яном не успели вмешаться, неизвестно, чем всё могло бы закончиться. Император был в ярости, принцы изрядно струхнули, жители норовили спасаться из города бегством, и только Мисталь наслаждался каждой секундой всеобщей паники.
Впрочем, Его Величество быстро оценил открывшиеся перспективы, в результате чего у Лиги охотников официально появилось особое мобильное подразделение. Помимо денег за государственные заказы, хитрый Мисталь стряс с короны ещё и ежемесячное содержание, чтобы самому не тратиться даже на мясо для прожорливого питомца.
А потом, спустя годы упорных, но безрезультатных усилий охотников, обшаривших, казалось, весь свет, дракон сам нашёл себе пару. Мисталь был в восторге!
Первого вылупившегося из яйца драконёнка он преподнёс императору, зато второго торжественно вручил нашему сыну Дэшу на его восьмой день рождения. Подарок был долгожданным и очень желанным, но, на мой взгляд, преждевременным. Даже такому малышу, комфортно помещающемуся в детских руках, требовался просторный вольер, тренировки, огромное количество свежего мяса, дорогая упряжь и специально обученные слуги, а потому мы с Яном дружно ужаснулись грядущему.
Впрочем, мотивы Мисталя можно понять. Дракон, растущий бок о бок с хозяином, стал самым преданным существом в мире. Нарцисс и Дэш оба оказались теми ещё непоседами и сорванцами, а потому быстро подружились, и вскоре мы уже не могли представить своей жизни без их вездесущей разрушительной парочки. Они вместе играли, ежедневно устраивали каверзы, после чего лихо улетали прямо через окно, спасаясь от наказания. Характером сын пошёл именно в Миста, так что ему, наконец, представился шанс взглянуть со стороны на своё поведение.