- Достигнута приемлемая глубина для погружения, начинаю процесс…
Корабль взял крен на нос, от неожиданности я даже схватился за спинку кресла. Момент самого погружения был настолько эпичен, что все мы смотрели, раскрыв рты, как сперва вода захлестнула купол, как пузырьки воздуха облепили его, постепенно исчезая…
- Глубина сорок метров – максимально приемлемая глубина для погружения человека без скафандра, - сообщила Стелла, а мы все продолжали погружение…
- Глубина триста метров – высота Эйфелевой башни, - продолжил компьютер…
«Наутилус» скользил в бездонные глубины, несмотря на огромное давление внешней среды. Я чувствовал, как скрипят скрепы железной обшивки судна, как изгибаются распоры, как дрожат переборки, как стекла купола, казалось, прогибаются внутрь под давлением воды. Если бы наше судно не обладало сопротивляемостью стали, как говорила Багира, его бы, конечно, расплющило!
- Глубина тысяча метров – конец проникновения солнечных лучей…
- Стоп погружение! – скомандовала Багира, когда мы погрузились еще на сто с лишнем метров и полностью утонули во мраке. – Дать свет, оценка всех систем корабля на этой отметке, - вновь приказала Багира.
Мощный луч прожектора разрезал тьму словно нож, но на такой глубине вы все равно ничего не видели. Под нами и над нами была лишь толща воды…
- Все системы корабля в норме, корпус не деформирован. Продолжить погружение?
- Док, на какой глубине обитают динозавры? – спросила Тень.
- Различные особи встречаются на различных глубинах. Чем больше динозавр, тем больше глубина его обитания, но не больше пятисот метров, ниже не опускаются даже киты и кашалоты.
- Стелла, выравнивайся на глубину триста метров и держи курс на север, скорость малая – десять узлов! – приказала Багира.
- Ну, что, Тень, тестовое погружение можно считать успешным! – Багира вскинула ладонь, а Тень хлопнула по ней.
- Мы сделали это! – подтвердила подруга, ну а нам даже и добавить было нечего. Оставалось лишь восхищаться.
Конец пятой главы.
На глубине в триста метров было гораздо светлее, чем там, в морской пучине, однако прожектор мы не гасили.
- Один вопрос, - Джагернаут поднял руку как первоклашка, - как мы будем искать здесь наших монстров? Это же вам не джунгли, где за каждым кустом можно встретить моба, тут о-го-го, - он обвел рукой пространство перед собой. - И вообще, где пушки, оружие, бластеры?
- Это тебе не боевое судно, - ответила Багира, - но в случае чего поиграться ты сможешь. Что касается поиска - сейчас сам все увидишь. - Стелла, выведи радар на главный экран.
Стекло купола перед нами потускнело, а затем на нем проступил круг со стрелкой. В круге была красная точка, обозначавшая нас, а радар сканировал пространство.
- Для поиска монстров мы с Тенью использовали импульсную ультразвуковую систему общения дельфинов. Стелла, дай сигнал ранения, частота повтора - десять секунд.
- Мы будем плыть и посылать такие сигналы, если нас услышат, то хищник обязательно нападет, - пояснила Тень.
- Оригинальный подход, - улыбнулся я. - А вы не боитесь привлечь таким образом крупного хищника?
- Риск есть, но очень мал. Вряд ли найдется монстр способный разломать многотонную тридцатиметровую конструкцию. Но на всякий случай у нас есть ультразвуковая пушка, пара управляемых торпедных аппарата и на самый крайний случай импульсная пушка.
- О, а вот это по нашему, - оживился гладиатор, услышав про оружие, - где у вас тут кнопочки "огонь"?
- Остынь пока, Джаг, иначе ты нам всю рыбу распугаешь, - улыбнулась Багира. Теперь на её лице я видел искреннюю улыбку, а не ту притворную. Казалось, создание Наутилуса как бы вдохнуло в нее жизнь. И теперь, сидя в кресле первого пилота, она была как рыба в воде.
Вдруг радар издал сигнальный звук, а на экране появились четыре маленькие красные точки. Наутилус замедлил ход и остановился.
- К нам что-то приближается! - воскликнула Тень. Работает, Багира, наш способ работает, - ликовала она.
Секунд через тридцать в луче прожектора мелькнули несколько силуэтов, и перед нами предстала четверка небольших динозавров, отдаленно напоминающих самих дельфинов.
- Кто это док?
- Не может быть, я просто не верю своим глазам! - удивленно выдохнул он. - Это... Это же Миксозавры, отряд Ихтиозавров! Они являются прямыми потоками нынешних дельфинов. Это невероятно... Mixosaurus имел довольно вытянутое по сравнению с другими ихтиозаврами тело длиной приблизительно до двух метров. Хвостовой плавник у него не имел серповидной формы, характерной для более поздних, юрских ихтиозавров. Вероятно, Mixosaurus плавал медленнее их. Другим необычным для ихтиозавров его признаком была гетеродонтия: задние зубы были тупыми, а передние — острыми.
Эти странные существа сперва кружили недолго вокруг Наутилуса, затем потыкались мордочками в купол нашего корабля, а потом и вовсе потеряли к нам интерес и расплылись в разные стороны.
- Немыслимо... Сейчас мы с вами наблюдали ничто иное как систему идентификации свой - чужой. Эти особи уловили ваш сигнал и приплыли на зов помощи! Но определив нас как не живое существо, быстро потеряли к нам интерес. Это невероятно!
- Док, док, спокойнее. Это всего лишь игра, - подметил Джагернаут.
- Нет, вы не понимаете! - возразил он. Основываясь на неких данных, игра моделирует не только копию доисторического вида, но и его возможное поведение. А это уже тема для научной диссертации! - док назидательно поднял палец вверх.
- Думаю, научное сообщество не оценит такие выводы? - предположил я.
- Ошибаетесь мой дорогой друг. Как раз таки наоборот. В эпоху цифровых технологий наука о древних временах уходит в небытие. А сейчас я собственными глазами наблюдал, за тем, что могло бы быть миллионы лет назад. Багира, прошу вас продолжить наше путешествие, - док практически молил ее взглядом.
По просьбам трудящихся мы отправились дальше в бескрайние и неизведанные глубины виртуального моря. Но, как известно затишье бывает перед огромной бурей. Полчаса мы плыли в одном направлении, Багира и Тень уже хотели сменить курс, как на экране радар появилась огромная красная точка позади траектории нашего движения.
- Внимание, опасность! - заявила Стелла.
- Оценить обстановку, - тут же скомандовала Багира.
- Приближается объект, размерами превосходящий наше судно! Дистанция полтора километра, приблизительная скорость тридцать узлов. Столкновение через десять секунд.
- Полный вперед, максимальная скорость, маневр на глубину пятьсот метров! - взревела Багира.
Точка на радаре стремительно приближалась. Никто из нас даже не обратил внимание на то, что Наутилус взял сильный крен на нос.
- Вывести изображение камер заднего вида! - тут же скомандовала Тень
- Твою же... - я и Джагернаут выругалась, синхронно разинув рты. В луч прожектора попалась зубастая пасть настолько огромная, что была способна проглотить нас целиком!
- Багира, оружие! - взревел Джаг.
- Стелла, оружейный модуль, доступ игроку Джагернаут - уровень красный.
Из пола прямо перед креслом гладиатора выехала стойка с информационной панелью оружейного модуля. На нее поступило изображение с бортовых камер и камер заднего вида, а так же появилось перекрестие по центру экрана. Тварь была в считанных метрах от нас. Она уже распахнула свою гигантскую челюсть, чтобы проглотить нас, как гладиатор, поймав морду в перекрестии, отдал приказ:
- Правый борт огонь!
В борту корабля открылся маленький люк, а из него стрелой вылетела торпеда. Не прошло и трех секунд, как раздался взрыв. Мы видели на экране, как торпеда угодила прямо в открытую пасть, а потом нас так тряхануло, что я едва удержался в кресле.
- Где она, я ее не вижу!? - опешил гладиатор. Близкий взрыв торпеды повредил одну из камер и изображение пропало.
- Сейчас... - отозвалась Тень. Она что-то щелкнула на главной панели, и картинка подводного мира снова появилась на экране, но монстра не было.