***
Нью-Йорк. Здание “ОсКорп”.
- Вот черт! – с чувством выругался мужчина.
С трудом, но заставил себя разогнутся, в пояснице что-то хрустнуло, но стало легче. Кто же знал, что этот ящик окажется таким тяжелым! Достав платок, он стер пот со лба, провел рукой по засаленным коротко стриженным красным волосам. Немного передохнув он снова принялся за работу. Еще чуточка усилий и ящик вошел в пазы, теперь осталось только продвинуть его вперед. Открыв дверцу куба, он еще раз проверил внутреннюю электронику. Миниатюрные видеокамеры были надежно спрятаны за бронебойным стеклом. Оставалось надеяться, что хоть пару минут, но они смогут проработать.
Пройдя в соседнее помещение, он поморщился от резких криков. Разные виды животных шипели, щелкали, мяукали, гавкали, клекотали и прочее-прочее. Такой себе миниатюрный зоопарк, из не слишком крупных тварюшек.
- Пришло время кошек. – равнодушно бросил Норман Озборн.
Открыв дверку одной из клеток, он достал черного как ночь кота. Тот выглядел уж слишком убито, практически не реагируя на происходящее. Норман вспомнил, что в прошлый раз он забыл покормить свой зоопарк, и в позапрошлый, кажется тоже. Следовало озаботиться этим после опыта.
Вернувшись в металлической коробке, мужчина засунул туда кота и закрыл дверцу. Пройдя на свое рабочее место, он вывел изображение с видеокамер на мониторы. Дальше было все просто. Управляя манипулятором мужчина выдвинул ящик по центру герметично изолированного помещения. Нажал несколько клавиш и комнату наполнил зеленый туман. Ящик не был герметичным и свободно пропускал туман.
Черный кот задергался, тело его подскакивало от мощных судорог. Оторванное в давней уличной драке ухо стремительно отрастало, шерсть осыпалась, а на ее месте прорастали толстые костяные иголки. Лапы удлинялись, и обзаводились бритвенно-острыми серпами когтей, хвост покрылся чешуей, а на самом его кончике появилось костяное жало.
Кот, или уже не совсем кот, ожил, он бешено метался внутри ящика, когти оставляли глубокие борозды на металле. Вдруг он замер на месте, мышцы явно различимые под его кожей рывком увеличились на порядок, а в следующую минуту часть иголок, что заменяла ему старую шерсть, выстрелили в стенки. Пробив их на вылет они застряли в стенах комнаты. Жало на хвосте проделало дырку еще большего диаметра.
Норман завороженно наблюдал за этой картиной. Хоть большая часть скрытых видеокамер вышла из строя, но некоторые еще кое-как работали.
Казалось еще немного и страшная тварь, что раньше принадлежала к семейству кошачьих, вырвется наружу. Но прошло еще пару секунд и передняя левая лапа кота взорвалась, гипертрофированные мускулы не выдерживали критичных нагрузок. Вскоре грязно-зеленая кислота, которую начали вырабатывать слюнные железы кота, проела его же челюсти. Еще пару секунд и кот издох.
- Секунда в секунду… - хмуро прошептал Норман. – Никакого прогресса! Черт!
Только чертовы пауки, могли преспокойно переносить сыворотку Оз. Но пауки были исключением, единственным видом животных который никак не реагировали на нее. Вообще никак.
- Очередная неудача мистер Озборн.
Мужчина вздрогнул. За его спиной в кресле-каталке сидела женщина средних лет. Брюнетка улыбалась, поправляя плед на ногах, и с интересом рассматривала ученного.
- Кто вы? Как вы сюда проникли? Кто вас пустил?
- Тише. Тише, мистер Озборн. Не нужно нервничать. – голос женщины обволакивал, он заставлял слушать ее. – Я ваш друг. Этого хватит. Поверьте, наши с вами интересы совпадают, мистер Озборн.
- Допустим. Что дальше? – он хотел сказать совсем другое, но тело и сознание не слушались.
- Хотите совет? Хороший совет. Зря вы пошли в бизнесмены, мистер Озборн. Вы гениальный ученый и никудышный управленец. Наймите хороших сотрудников, а сами сконцентрируйтесь на своем проекте.
Женщина замолчала, в ее глазах на секунду блеснуло что-то фиолетовое.
- Что же. В любом случае это был только совет. Не хотите, можете не пользоваться. – Мадам Паутина на минутку замолчала. И когда снова обратилась к собеседнику, сила в этих словах возросла на порядок. – Но я все-таки хотела бы вам помочь, мистер Озборн. Слушайте же мои слова…
Через полчаса коляска выкатилась из облака фиолетового марева все в том же помещении, но несколькими этажами ниже. Женщина брезгливо поморщилась, оставаться здесь дольше, чем нужно, она не собиралась. Жест рукой и фиолетовый туман прошелся по большому террариуму только для пауков, проделывая в стекле дыру. Забравшись внутрь, он окутал всю живность, что там притаилась. Жаль убить этих мерзких созданий она не могла. Все-таки ее сила была очень ограниченна. Но сделать так, чтобы в мире не появилось бы больше людей пауков, она могла. Ведь миру нужен только один герой.