- Здравствуйте, Мадам, - слегка устало произношу в сторону невозмутимой женщины. – Что на этот раз послужило причиной нашей встречи?
- Время пришло, - просто произнесла она.
- В самом деле? Уже? – со всей возможной иронией на которою был способен спрашиваю, но в ответ получаю не новую порцию словесных баталий. На этот раз Паутина выглядела довольно серьезной, и действовала соответственно.
- Вскоре тебе предстоит труднейшее из испытаний, – произнесла она и сняла свои очки, уставившись на меня всецело желтыми зенками. – Загляни в мои глаза.
Я знал, что этого нельзя делать. Знал, что это плохо кончиться. Но словно помимо воли, самым краешком взглянул именно туда куда она и просила.
Руки и ноги словно онемели. Я полностью парализован! Но в то же время я все еще мог наблюдать за происходящим. Круглый коридор из фиолетового тумана, поглотил меня, и вывел в мир материальный. Но местность вокруг была мне незнакома. Скалистая пустыня – так в двух словах можно ее охарактеризовать. Я бы даже подумал, что действие разворачивается на Земле, но зеленое ночное небо намекало на ошибочность подобных суждений.
Мое парализованное тело зависло в полуметре от поверхности каменистого плато. Не успел я насмотреться на безжизненную, но от того не менее завораживающую картину пустыни, как в воздухе прямо передо мною на расстоянии метров в пятьдесят появилось два огромных словно Луна, желтых глаза.
- Это он? – слегка удивленно спросил чей-то мощный, раскатистый, мужской голос. – Тщедушное создание. Не верю, что он добьется успеха.
Голос говорил так словно я не должен был слышать его. Но я слышал. Не знаю послужила ли тому моя защита, или это просчет со стороны Паутины и ее собеседника, но факт остаётся фактом.
- И все-таки это он, – голос Мадам Паутины звучал откуда-то позади меня. – Единственный кто может провести черту между бытием и зияющей бездной. Не судите по внешности, лучше испытайте.
- Да будет так, – постановил голос. – Приступим.
Мое тело словно отпустили из невидимой хватки. Потеряв опору, я просто рухнул на твердую, пыльную, каменную плиту. Хорошо хоть равновесие удалось удержать.
- И что все это значит? – спросил я у Паутины что леветировала на своем кресле прямо возле меня, хотя более или менее, но имел некоторое представление о сути картины что здесь разворачивается.
- Приветствую вас, Человек-Паук, - произнес тот же мужской голос. - Или мне лучше называть вас Питером Паркером?
Видимо я общаюсь с обладателем этих желтых, и чего уж там довольно жутких глазок. Нужно постараться сохранить лицо, и не пустить в голос излишнего волнения.
- Как вам будет удобно, так и называйте. Но в ответ хотелось бы узнать и ваше имя.
- Никак я вас напугал? – спросил голос. – Что же, тогда приму более привычный для вас облик. Пусть я буду для вас пришельцем из вне – Странником.
Глаза в небе стремительно начали уменьшаться и приближаться поближе ко мне. Не прошло и пары секунд как в паре метров передо мною материализовался обладатель желтых глаз. Он имел вполне человеческое обличие. Высокий белый мужчина, с темными волосами причудливой формы. Сзади они спадали мужчине на плечи, но спереди росли вверх как рожки у какого-то демона. Я уж молчу о бородке и ниспадающих бакенбардах! В комплекте с желтыми глазами без зрачков он действительно походил на какого-то дешевого демона. Слащавый тип с томным лицом, прямиком из обложки женского романа.
Если останавливаться на одежде, то мужчина был облачен в костюм сильно смахивающий на металлическую форму Колосса. Или какой-то очень продвинутый, облегающий скафандр с открытой головой.
- Мы с моей служительницей, Паутиной, горазды на метаморфозы, - тем временем продолжал нахваливать себя и свою компаньонку Странник. – Позади миллиарды галактик, миллиарды красот и чудес, но нигде и никогда не встречали мы столь смущающий ум планеты как Земля. В людях много такого, чего мы не можем постичь. Особенно заинтересовали нас категории добра и зла, достойные, как мне казалось, дальнейшего изучения. Вы, надо полагать, проповедуете Добро. И потому вас избрали.
Собеседник замолчал, давая мне время на усвоение новой информации. Его слова звучали, так словно мне уже доводилось их слышать. Обычно таким образом сценаристы писатели и прочие создатели контента, пытаться обусловить интерес разного рода сущностей к нашему голубому шарику под названием Земля.
- Избрали? Звучит заезжено, и размыто. Для чего конкретно меня “избрали”, вы можете сказать?
- Для битвы Добра и Зла, - вмешалась в разговор Мадам.
- Да, - подтвердил Странник. – Мне интересно что из них сильней.
- Вы сумасшедший. Вы оба, судя по всему! Это абстрактные понятия, не существующие в реальности. Нельзя узнать какое из этих понятий сильнее.
- Отчего же? Я намерен поставить эксперимент, – мужчина указал пальцем в небо в стороне от нас, и там образовался словно бы разрыв пространства, окно в котором показывался дальний космос. – Возьмем произвольную планету, в одной из галактик. Планету где веками царил мир, где не ведают боли, голода, мучений. Населяющим ее гуманоидам не знакомо понятие зла. Вы, земляне, назвали бы ее раем. В целях эксперимента введем в этот мир зло и напасти.
- Вы серьёзно? – в полной растерянности спрашиваю этого сумасшедшего.
- Более чем, Человек-Паук.
В этот момент шарики в моей голове крутились с невероятной скоростью. То, о чем говорит этот мужчина – полнейшее безумие. По-хорошему следовало бы заткнуться и молчать в тряпочку, но…
- Я не могу этого позволить! – возмущенно кричу и выстреливаю в сторону Странника паутиной с двух рук.
За микросекунду как та должна было врезаться в его тело, мужчина словно бы стал порталом в космос. Словно по контурам его тело вырезали дверь прямиком в какую-то далекую, но прекрасную галактику! Паутина исчезла где-то в глубинах космоса, и Странник снова вернул себе материальность.
Он повел рукой и меня подбросило в воздух, а потом ощутимо приложило о землю.
- Решать не вам, - высокомерно заметил этот индивид. – Да дело уже и сделано. Наблюдая за вами, мы также обшарили землю в поисках тех, кто наиболее идеально олицетворяет зло.
Поднявшись на ноги я с мрачным видом наблюдал как существо что только приняло человеческий облик выбирает идеальных, по его мнению, представителей зла. Свои действия он комментировал, и показывал все на том странном окне в воздухе, что теперь транслировало родную для меня Землю.
Всего было выбрано пять персонажей. Я видел, как из своей капсулы в одной из моих лабораторий пропадает замороженный Зеленый Гоблин. Мог наблюдать как из своего замка в Латверии исчезает Доктор Дум. С интересом наблюдал как на “экране“ показывается крупным планом Эдди Брок, в окружении застывших соляными статуями возле него Бена Рейли и Фелиции Харди. Последними двумя чемпионами зла стали печально известный мне Плотоядный, и совершенно не знакомый лично Магнето.
События развивались настолько быстро что у меня просто не было достаточно времени для того чтобы хорошенько уложить весь этот бред в голове. Но что мне подумалось сразу, так это то что практически все личности которых отобрал Странник не то что не могли считаться абсолютным злом, а словно бы на подбор являлись личностями двузначными. Уж кого-кого, а их называть абсолютным злом я не мог.
- Паутина? – тихо произношу. – Вы поддерживаете это?
- В таких делах решать не мне, - дипломатично ответила женщина.
- Итак, осталось лишь ввести в наш райский уголок вакцину первосортного зла, - произнес Странник, когда с выбором кандидатов было покончено. Последовала короткая череда сценок где обозначенные люди, мутанты, и симбионты попадали в райский мир, и окидывают его хозяйским взором. – Так, первый этап завершен, перейдём ко второму. Прокрутим время вперед. Скажем на один ваш земной год.
- Манипуляции временем?
- Страннику и не такое под силу, - словно говоря о каком-то божестве произнесла Мадам Паутина.