Как бы там не было, но я сумел поломать деревце еще в нескольких местах. Крупные куски сложил на месте обрушившегося трехэтажного здания. Здесь уже частично побывали Архитекторы, и убедились, что под завалами не осталось людей, так что я не боялся оставлять древесину.
Количество Архитекторов постепенно увеличивается, но даже трем сотням людей в костюмах не так просто восстановить наполовину разрушенный город. Ну ладно-ладно, не на половину, но на треть – точно!
В последнее время я начал приглашать в проект и давать доступ к костюмам даже простым спасателям. Они быстро разбирались с интуитивно понятным управлением брони. Ну а правильно разбирать завалы парни и так умели, по долгу службы на основной работе.
Так за размышлениями я и не заметил, как добрался до места вблизи того где запланировал встречу. Найдя укромный уголок, я заставил симбионта изменить форму и преобразиться в темные джинсы, такого же цвета кроссовки, и толстовку с белым незамысловатым узором на груди. Жаль, что симбионт не способен изменять цвет. Но ничего. Я уже работаю над тем чтобы соединить вместе мой экземпляр с тем что в наследство от матери получила Гвен Стейси. Думаю, еще немного и в цветовую коллекцию Си добавиться красный с белым.
Высокий, статный мужчина, возрастом слегка за сорок, что легко читалось по седым вискам, ждал меня на лавочке, в небольшом сквере. Заложив ногу за ногу, он одной рукой свайпал экран смартфона, а вторую прятал в кармане темной курточки. Ха, замени телефон на газету и получиться настоящий шпион в неприметной одежде.
- Привет, Шарк, – плюхнувшись на лавочку рядом с ним, скидываю с головы капюшон толстовки. – Давно ждешь?
- Успел сожрать хот-дог не самого лучшего качества, – убрав телефон, ответил тот.
- Ах, прости за опоздание, – неловко чешу голову. – Появилось одно дельце, кое-кому нужна была помощь…
- Старушку через дорогу переводил, или кота с дерева снимал? – фыркнул бывший военный.
- Откуда ты знаешь?! – шутливо восклицаю.
- Давай не будем развивать эту тему. А то я тебя знаю, Питер. Тебе только дай повод языком почесать. Говори, чего звал? Почему отказался рассказывать подробности по телефону?
- Не так уж я и люблю поговорить! – праведно возмущаюсь, но отвлекаюсь на слабую вибрацию. Подняв рукав бобки, рассматриваю изображение на нарукавном компьютере. – Но если серьезно, то время не терпит, пошли. По дороге все расскажу.
С моим бывшим уже инструктором по рукопашному бою, я в последнее время довольно плотно общаюсь. Он работает на меня, так что здесь нет ничего удивительного. На удивление сам Шарк не захотел участвовать в проекте “Архитектор”. Он отказался пилотировать костюм, хотя я даже обещал, что разукрашу один специально для него в стиле акулы! Но мужчина предпочитал исполнять несколько другие функции. Он искал новых рекрутов ко мне на работу среди своих знакомых, и даже среди знакомых его знакомых. Ну в самом деле, каким бы он уважением не пользовался, и насколько бы не был известен в кругах бывших военных, но его друзья, желающие пойти на работу к мутному супергерою не были бесконечными. Собственно, именно поэтому я и пошел на то чтобы давать возможность простым и ничем не связанным со мною спасателям использовать переработанные костюмы Железного человека. И по той же причине я решил сегодня встретиться с Шарком лично, а не говорить удаленно.
Мы вышли из сквера, и прошли на своих двух квартала два в общей сложности. Вскоре мы вышли на, казалось бы, ничем не примечательную улочку. Я остановился, слегка не дойдя до видавшей виды мастерской по ремонту электроники. Когда-то это был простой частный двухэтажный дом, без приусадебного участка. Но хозяин дома переделал первый этаж в свою ремонтную.
Мы уселись на ступеньки дома что расположился через дорогу от нужной мастерской, и я принялся громко рассказывать Шарку анекдоты. Ну а что еще прикажете делать?
Ждали мы не долго. Нужный человек показался минут через десять после того как я осознал, что помню не так уж и много анекдотов. Заметив его краем глаза Шарк отвернулся в сторону, так что не светить своим лицом. Все же эти двое были знакомы.
- Так вот зачем ты хотел встретиться? – тихо спросил он. Вероятно, бывший военный начал о чем-то догадываться.
- Точно, – просто киваю, не желая развивать тему и объяснять все в деталях.
Небритый мужчина средних лет, в мятых джинсах и поношенной дутой куртке, оглянулся по сторонам и вошел в мастерскую.
- Есть чем прикрыть лицо? –спрашиваю, поднимаясь с холодных ступенек.
Шарк молча кивнул и достал из кармана большой темный платок, которым скрыл нижнюю половину лица. Ха! Неплохо получилось! На его платке было нанесено изображение зубастой акульей пасти! Недолго думая я попросил Си, сформировать из симбионта нечто похожее и на моем лице. Вот теперь мы похожи на членов одной банды!
Щуплый парень за прилавком мастерской показался мне смутно знакомым. Мне пришлось слегка напрячь память, но я все же вспомнил этого худощавого мужчину. Хотя за то время что я его не видел он неплохо набрал в весе, и больше не выглядит как пушинка, которою любой сильный ветерок может поднять с земли.
Спросите кто это такой? Если коротко, то я встречал его как мелкого преступника, и создателя кастетов-электрошокеров. Собственно, последние я у него и отобрал от греха. Но видимо той небольшой взбучки этому типу оказалось мало. Чем еще можно объяснить то что он трётся в подобном месте. Хотя, может я слишком предвзят? Презумпцию невиновности еще никто не отменял. Значит пока будем считать, что он просто работает на местного хозяина.
- Ч-чем могу помочь? – подняв глаза и рассмотрев наши маски, слегка запинаясь спросил этот парень.
Хм, как же его звали? Что-то немецкое… О точно, вспомнил! Герман Шульц!
- Здравствуйте, – вежливо киваю. – Не подскажите, могу ли я купить у вас зеленого цвета диэлектрик с неполярными молекулами?
- А? – кажется Герман слегка завис.
- Мне повторить?
- Нет-нет! Секундочку, я сейчас посмотрю в каталоге! – Шульц достал из-под прилавка тонкий блокнот, и пролистав пару страниц, нашел нужное. – Д-да, у нас есть то, о чем вы просите. Только боюсь вам нужно слегка подождать пока освободится хозяин.
- Я настаиваю на немедленной встрече, – добавляю в голос капельку нетерпения и очень много властности.
Несчастный Герман, которого, очевидно оставили за прилавком пока настоящий владелец мастерской встречается с ранее зашедшим сюда гостем, серьезно нервничал. Но нашел выход в том, что позвонил начальству и уточнил, что делать в настолько нештатной ситуации.
Положив трубку, он щелкнул каким-то тумблером что располагался под прилавком. В стене по правую руку от меня открылась потайная дверь.
- Хозяин ожидает вас внизу, – все еще обливаясь потом ответил Шульц.
Мы втиснулись в узкую кабинку лифта, и Шарк нажал на нижнюю из двух возможных кнопок. Удивительно, но я даже не ощутил каких-либо вибраций от движения устройства. Меня не назвать особым экспертом по лифтам, но я бы, пожалуй, назвал тесноту кабинки единственным недостатком лифта. Во всем остальном он был идеальным.
Спустя непродолжительный отрезок времени мы оказались на нижнем этаже – подземном логове здешнего хозяина. В его настоящей мастерской. Просторное, но захламленное всяким электронным мусором помещение, явственно испытывало недостаток в хорошем освещении.
- Рад приветствовать в своем скромном магазине новых клиентов со столь высокой рекомендацией, – фальшиво улыбаясь к нам вышел низенький старый человек с недостатком сивых волос. Он вышел нам на встречу, но руку подавать не спешил.
- Полноте мистер Мэйсон, – сразу же беру инициативу в разговоре в свои руки. – не стоит приуменьшать значение вашего заведения. Я много слышал о нем ранее, но только недавно судьба свела меня с человеком что рассказал о точном местоположении вашего логова.
- Логова? – нахмурился старик и поправил тонкие прямоугольные очки. – Прошу прощения, но это мастерская, магазин если желаете, но никак не логово.
- Как вам будет угодно, – пожимаю плечами.
Хорошо, что Мэйсон не считает себя злодеем, хоть и торгует с ними, но старается делать это только по рекомендациям старых проверенных клиентов.