Окрестности Нью-Йорка. Полчаса до этого.
Белая спортивного вида ауди медленно свернула, и оказалась на длинном прямом участке дороги. На нем не было никакой разметки, асфальт был новым и хорошо прогретым на солнце. Частная дорога была в идеальном состоянии. А потому ауди постепенно набирала скорость. Так что не успел водитель войти во вкус, как отрезок пути был пройден. Ауди сбавила обороты, проехала сквозь кем-то предусмотрительно открытые ворота и сделав почетный полукруг остановилась возле главного входа в поместье. Рядом уже столпилось с пяток подростков восхищенно уставившихся на кар. Дверка машины открылась. Цокнул об дорожку белый, высокий каблук, и с салона показался водитель… или скорее водительница. Умопомрачительно красивая мулатка. Слегка пухлые губы, выразительные глаза, и абсолютно белые волосы, вводили умы рядом стоящей молодёжи в блаженный экстаз. Еще больше подростковую психику рвала на части одежда мулатки. В тон волосам она была так же белоснежна. Белая блузка, белое ожерелье с довольно крупными бусинками, и особо заслуживающая внимания юбка. Ну как юбка?! Мини юбочка, она не особо отличалась от широкого кожаного ремня, что также был на девушке. Подростки с явно слышными вздохами разочарования наблюдали как мулатка, чуть нагнувшись, поправляет сей предмет гардероба, а то он в машине слишком сполз на талию.
— Мисс Монро!
Несколько раздосадовано пробасил вышедший встречать мулатку мужчина. Внешность его, кстати тоже стоила того дабы ее упомянуть. Автор скромно упустит его низкий рост, умолчит о ссутулившейся осанке, пропустит широкое почти квадратное лицо, обделит вниманием цвет глаз и прочие мелочи, типа небольших клыков выступающих с нижней губы. Он только доверительно сообщит, что все тело мужчины покрывала короткая синего цвета шерсть.
— Мисс Монро! — снова пробасил странный мужчина, спустившись со ступенек. — Разве нельзя было припарковаться прямо в гараже?
— Ну не могла же я отказать мальчишкам в удовольствии? — таинственным громким шепотом ответила она, так что это услышали все. — Припаркуйте, только смотрите не поцарапайте!
Мулатка, улыбнулась и бросила ключи компании подростков. Звонко цокая каблуками, она поднялась ступеньками и прошла внутрь поместья. Компания молодых мутантов начала самозабвенно бороться за ценный трофей. Синеволосый неодобрительно нахмурился, и прикрикнув на детей пошел следом, те уже не могли видеть как легкая улыбка посетила лицо их строгого учителя. Зато ее увидела мулатка.
— Нравится же тебе играть строгого папашу!
— Ну ты вон юбки носишь, что трусики видно. У каждого из нас свои маленькие радости в этой скучной жизни. Вот я дождусь, что профессор введет форму для учеников и учителей в особенности, вот тогда я посмеюсь!
— Хэнк только не ври, что тебе не нравится мой стиль одежды! Вот кто будет смеяться так это я!
— Почему это? — вскинул бровь мутант.
— А представь, как ты будешь смешно выглядеть в костюме. Хи-хи-хи.
— Ехидна. — беззлобно пробасил Зверь. — Как отдохнула?
— Ну, разве за неполную недельку можно было отдохнуть? — печально пожаловалась Монро. — Профессор ведь обещал полноценных две недели, а тут такое. Кстати что же здесь произошло? Профессор по телефону ничего конкретного не рассказал.
— Сам не знаю всех подробностей. Скотт, Джин, и Бобби вылетели на задание. Директор их, как я понял скрытно страховал. В общем, ребята едва ушли оттуда в относительной целостности.
— С прикрытием в лице Ксавьера? — недоверчиво переспросила мулатка.
— Сам в недоумении!
За неспешным разговором двое хорошо знающих друг друга людей спустились в подвалы школы одаренных детей. Туда, куда не было хода этим самым детям. Ну, до определенного времени, конечно, и пожалуй не всем. Мутант с синей шерстью вел свою спутницу в общий зал конференций. Там уже собрались почти все остальные люди X. Вдруг из бокового коридора им на встречу выскочил взволнованный Скотт Саммерс. На его руках бессознательной тушкой висел хорошо известный всем телепат. Мулатка сдавленно охнула.
— Что случилось? Скот?
— Я… я не знаю. Я нашел его уже без сознания. Возле Церебро… на полу…
Неизвестно где. Неизвестно когда. Фиолетовый туман был повсюду. Он заполнял пространство, он и был этим пространством. Он был отдельной реальностью, а может быть и вселенной, или еще чем. Не было никого кто мог бы задумываться об этом, а значит точной классификацией тумана никто не интересовался. Можно было подумать, что в фиолетовом тумане никто и не существовал, но нет. Периодически там появлялась одна особа. Просто природа этого места не была ей интересной. Дело было даже не в том что женщина не отличалась любознательностью. У нее были свои проблемы, вокруг которых и крутились бесконечные мысли. А всякими около философскими вопросами ей страдать было некогда, и вообще не интересно. Она восседала на троне. Не обычном, странном, не понятном даже ей. Спинка его была похожа на кусок паутины, словно какой-то безумный скульптор сварил ее из металлических трубок, а потом забыл о своем детище, а то начало медленно ржаветь. Кстати трон был единственным предметом, что существовал в этом тумане. Сама же женщина была одета в длинное платье, высокий воротник, длинный разрез с одного боку, и большой вырез на спине практически оголяющий ее полностью. Платье красиво подчеркивало и облегало все прелести женщины. Само это платье было все того же темно-фиолетового цвета, а на груди вольготно разместилось изображение белого паука, тонкие лапки которого как-бы обнимали женщину. Из оголенной спины прямо из плоти в спинку трона шли все те же ржавые металлические трубки. Некто с нескрываемой насмешкой на бледных устах назвал ее Мадам Паутиной. Вся поза женщины выдавала напряжение, руки судорожно сжимали поручни трона, уста изогнулись в кривой линии, она не дышала, открытые глаза заполнял белесый туман. Не смотря на иной цвет, туман этот чем-то пугающе походил на своего фиолетового товарища. Неожиданно туман пропал из ее глаз женщина начала заваливаться, вперед падая со своего трона. Трубки с мерзким чавкающим звуком начали выходить из спины женщины. Она очнулась на полу у себя в квартире. Небольшая двушка, знающая лучшие времена, она давно жаждала косметического, а лучше капитального ремонта. Сами собой потекли слезы, непрерывным ручьем они текли по щекам и вскоре смешивались с кровью, что веселым ручейком хлестал из носа. Она приподняла голову, часть крови уже успела засохнуть потому, оторвать голову от линолеума было тяжело. Оказывается, кровь, неплохо заменяет клей при нужде. Было тяжело, но также сказывался опыт. Она довольно уверенно нашарила рукой кресло-каталку, и взобралась на него. Еще один ее трон, женщина даже не знала, какой из двух, она ненавидит сильнее. Вытерла грязным рукавом кровь. Спина ныла. Фантомные боли мало чем отличались от настоящих. Вскоре ей стало немного лучше. И сильные руки покатили «трон» к зеркалу. Размеренные движения, это место она посещала чаще, нежели смотрела телевизор. Не смотря ни на что, она себя очень любила. И когда, наконец, смогла видеть, зеркало стало ее лучшим другом. В отражении можно было увидеть женщину средних лет, с черными как смоль волосами, волевыми и правильными чертами лица. На кровь она пока не обращала никакого внимания, позже смоет. Подкатив коляску вплотную, она подалась корпусом. И так застыла. По прошествии малого количества времени, она в ужасе вскрикнула. Лоб прорезала морщинка, потом другая, здоровый, в общем-то цвет лица стремительно серел. Кожа старела, волосы становились белыми от седины, язык прошелся по зубным рядам. Сквозь распахнутые в беззвучном крике уста на землю упал зуб. Через пару минут перед зеркалом и в нем сидела старуха.