— Можешь не сомневаться, — перебил его Джо. — Наш лаборант все дотошно фиксировал. Углекислый газ, вода и азот! Так что даже экология не загрязнялась, просто атмосфера пополнялась своими обычными составляющими.
— Вот здорово! А что говорил об этом сам йог?
— Он сказал, что они с водой — друзья, и он просто ее просил ему помочь.
— Интересно…
— Еще и как! Но ведь на кассете было еще куда более интересное. Разве ты не заметил?
— Ты имеешь в виду сказки этого Александро?
— Напрасно ты так, это вовсе не сказки.
— Ты же знаешь, я не верю в инопланетян.
— Но в данном случае этот ее Александро говорил правду, — уверенно произнес Джо.
— И он что, был пришельцем?
— Верно, пришельцем из другого мира… — На какое-то мгновенье старик погрузился в свои воспоминания. — Мне теперь стыдно признаться, но я был одним из тех, кого так ненавидела Элеонора и чьи визиты были ей так неприятны.
— Ее звали Элеонора?
— Элеонора Рассел. Я был одним из тех, кто ее допрашивал, такая у меня тогда была работа. Нам было поручено выяснить, куда мог деваться Александро. Когда он от нее ушел, то буквально растворился, просто как в воду канул. Вот такие дела…
— Я вижу, ты мне о чем-то хочешь рассказать, отец, но что-то тебя останавливает.
— Что меня теперь может останавливать? — с горькой усмешкой произнес старик. — Лекарства от онкологии еще не придумали, а уносить в могилу секреты, за которые тебе всю жизнь было стыдно, — значит, умереть трусом, а я этого не желаю. — Джо хрипло откашлялся и продолжал: — В середине тридцать пятого года появилась идея проверить коммунистические идеи на практике. В Америке зверствовал затянувшийся кризис, а экономика СССР развивалась такими быстрыми темпами, что это не могло не вызывать беспокойства в правительственных кругах. Трудно было предположить, чем закончится противостояние двух крупных политических систем. Было принято решение немного забежать вперед, так сказать, заглянуть в будущее.
— Каким это образом?
— На отдельной территории была воссоздана инфраструктура небольшого советского городка. Построены дома с типовыми квартирами, небольшие предприятия по производству стройматериалов, различной техники, бытового ширпотреба, ну, словом, всего необходимого для нормальной жизни. Территорию вокруг приспособили под сельскохозяйственные угодья.
— Ничего себе идейка! Почему я впервые об этом слышу?
— Говорю же, это был секретный эксперимент.
— Оригинально! А где же набрали людей для проживания там? Заключенных, что ли, согнали?
— Зачем? Это были годы великой депрессии, так что желающих вполне хватало. Многие едва сводили концы с концами и поэтому с удовольствием подписывали контракты: переселялись и поодиночке, и целыми семьями. Официально сообщалось, что они уезжают на заработки в поисках лучшей жизни. Кандидатов набирали в основном из свежих эмигрантов или из тех, у кого не было близких родственников.
— И что, на новом месте у них были хорошие заработки?
— Ты рассуждаешь, как типичный американец. В том-то и вся фишка, что у них там не было денег. Ведь именно это и грозились в недалеком будущем сделать коммунисты. Я же говорю, что это был эксперимент, решили посмотреть, что из всего этого может получиться.
— И что же получилось?
— Ты кассету слушал? — удивленно выгнул брови Джо.
— Постой-постой! Я, кажется, догадался: этот Александро и был одним из тех переселенцев.
— Не он, а его родители.
— И чем же все это закончилось?
— Результаты эксперимента были засекречены, но о них, как я сказал, можно судить по этой кассете. Мне лишь известно, что вся территория ушла под воду, как нам было объявлено, в результате аварии на шлюзах. Короче, все погибли.
— Это что, был какой-то остров?
— Типа того. Дай-ка лекарство, что-то мне нехорошо.
— Прости, отец, я вижу, тебе тяжело об этом вспоминать.
— Да все нормально, — сказал Джо, запивая таблетку остывшим чаем. — Александро был единственным, кому удалось спастись. Поэтому его и искали спецслужбы.
— Как же ему это удалось?
— Семь человек, среди которых находился и он, были взяты для прохождения тестирования у психиатров в одной из здешних клиник. Думаю, он просто сбежал.
— На какой предмет их, интересно, тестировали?
— Видимо, хотели посмотреть, как меняется психика человека в новых условиях обитания, — ответил с усмешкой Джо.
— Людей жалко… Ты думаешь, что там действительно произошла авария на шлюзах?
— Маловероятно. Скорее результаты этого эксперимента кого-то очень напугали. Не зря сразу после этого вялотекущая холодная война с Россией была подогрета гонкой вооружений. Думаю, ее навязали, чтобы подорвать экономику русских и помешать осуществлению их программы.