Малеев с Трофимовым, обследуя окрестности, сделали множество снимков. Они побывали и на роднике, о волшебных свойствах воды которого ходит много слухов. Попробовав ее, мужчины набрали целую канистру. Вода была вкусная, но, по их мнению, мало чем отличалась от других родниковых вод. Проведенным днем друзья остались довольны, несмотря на то, что кроме множества снимков им не удалось стать свидетелями того, что называют сверхъестественным и аномальным. Они никуда не спешили, впереди еще есть время. Надежда прикоснуться к тайнам Медведицкой гряды не угасла. К тому же, мужчинам удалось найти более подходящее место для лагеря с ее северной стороны. Ребят из «Космопоиска» там почему-то не оказалось, но это только упрощало их нахождение здесь.
Сейчас друзья спешили за Антоновым. В сторону их прежней стоянки двигалась огромная туча, по внешнему виду которой понятно, что она несет с собой проливной дождь. Надо успеть собрать вещи, пока вода не совершила свое мокрое дело. Подъехав к месту, где оставили Олега, и Шурик, и Леонид пришли в недоумение.
– Не понял, – сказал Малеев, выходя из машины.
– Что за хрень? – продолжал за ним Трофимов.
Мужчины ходили кругами, пытаясь обнаружить хоть что-то, что напоминало об их присутствии здесь. Ничего не было: ни палатки, ни следов от костра. А самое главное, не было Антонова.
– Что за хрень? – повторил Шурик. – Мы что, не туда приехали? – спрашивал он не столько Трофимова, сколько самого себя. – И как прикажете все это понимать? – не успокаивался он. – Где все? Где палатка? Где Олег? – мужчина посмотрел на Леонида. Тот молчал, но по нему было видно, что он точно в таком же шоке. – Не могло же все провалиться сквозь землю, – Малеев сильно нервничал. – Что ты молчишь? – спросил он Леонида.
– А что я могу тебе сказать? Я и сам одуреваю от такой картины, – наконец-то произнес тот.
Друзья снова, и снова осматривали каждый сантиметр земли. Никаких следов, никаких намеков на то, что здесь вообще кто-нибудь был. Начавшийся дождь заставил их остановиться и укрыться в машине. В салоне долго стояла тишина. Малеев порылся в бардачке и нашел фляжку с коньяком. Сделав несколько глотков, он предложил ее Трофимову.
– Нет, я не буду, – сказал тот. – Кто-то же должен вести машину.
Мужчины не задавали друг другу вопроса: «Что делать?» Они знали, что сейчас закончится дождь, и они пойдут искать Антонова. Это нужно делать, пока не стемнело.
Туча уходила в сторону, оставляя большие лужи. С неба еще падали редкие капли, а Малеев с Трофимовым уже выбрались из укрытия. Они, не сговариваясь, пошли в сторону леса. Мужчины разошлись по разным направлениям и стали громко звать Олега. Лесной участок был небольшим, и, казалось, они обошли все, что возможно. Антонов не отзывался. Вокруг стояла тишина, в которой был слышен лишь треск поломанных деревьев. Стало темнеть; и Малеев с Трофимовым, уставшие от безуспешных поисков, возвращались к машине. Не дойдя до нее несколько шагов, они остановились. Прямо на них двигалось два светящихся шара. У обоих появилось желание отскочить в сторону. Но ни тот, ни другой не смогли пошевелиться. Ноги стали тяжелыми, тело неподъемным. Огненные шары, приблизившись вплотную, плавно обогнули не на шутку испугавшихся мужчин, и продолжили свой путь. Леонид и Шурик закрыли глаза. Они не чувствовали боли, лишь легкое покалывание прошлось по всему телу. В ушах какое-то время оставался звук, похожий на треск бенгальского огня. Потом наступила темнота и все исчезло.
Через три дня на этом месте найдут тела двух мужчин. Странные обстоятельства их смерти так и не будут выяснены. По найденным в находящейся рядом машине документам погибшие будут опознаны. Местные власти сообщат о случившемся их родственникам. О происшествии в этом районе какое-то время будут ходить различные слухи, которые со временем стихнут.
Светлана возвращалась домой как обычно, ближе к полуночи. Ей не хотелось видеть Олега. Он казался женщине жалким и беспомощным, и кроме раздражения не вызывал никаких чувств. Светлана тихонько открыла дверь и по привычке прошла на кухню. На столе лежала записка от Олега. Прочитав ее, она ухмыльнулась.
– Надо же, – вслух сказала женщина, после чего обошла квартиру и убедилась, что мужа действительно нет. – Да ты просто даешь мне время убраться отсюда, – продолжала Светлана. – Ушел, сбежал. Ты трус, Антонов. Ты трус. Ты даже не можешь сказать прямо, что не хочешь меня здесь больше видеть, что пришел конец нашему совместному «счастью». Трус! Ну и черт с тобой! Только одно но. Я сама решу, когда мне уходить и пробуду здесь столько, сколько посчитаю нужным. Трус, – еще раз повторила она и взяла телефон, но, подумав минутку, положила его на стол.