Анастейша хоть и любила скорость, но сейчас была более осторожна, ведь она отвечает не только за себя — позади нее находился пассажир, требующий особого внимания. Ей доставляла удовольствие мысль, что она осмелилась взять мотоцикл и прокатиться на нем по городу вместе с человеком, который ей не просто нравился — это уже было нечто большее, чем обычная симпатия. Тэхен сумел неосознанно ворваться в девичье сердце и оставить в нем свой горячий, пылающий след. Он уверенно завоевывал Стейшу, хоть и сам того не подозревал. Он казался девушке тем, кому она могла бы довериться, открыться; тем, с кем ей хотелось бы проводить большую часть времени, но отец со своими порядками не позволит свершиться всем заветным желаниям. Тэхен, в свою очередь, испытывал взаимные к девушке чувства. Он все теснее прижимался к ней и обнимал ее, ссылаясь мысленно на требования безопасности, но глубоко в душе понимал, что ему самому хочется быть как можно ближе. Хочется касаться ее, сжимать в своих руках, оберегать от внешнего мира и ни с кем не делить. И как только Тэхен задумывался об этом, то в голове всплывал образ Суен, ведь когда-то он был в нее влюблен и поплатился за свою чрезмерную, слепую любовь. В такие моменты настроение парня моментально портилось, и ему начинало казаться, что он использует Анастейшу, чтобы забыться. Советь начинала грызть его, насильно забирая все самое доброе и светлое, и оставляла после себя гниющие объедки, которые болезненно растворялись на дне души. Он не мог себя обманывать — ему нравилась, очень нравилась Анастейша, он хотел бы быть с ней, но суровая реальность одергивала его и ударяла мешком по голове, напоминая, что об отношениях и речи быть не может.
Тэхен ушел в себя и не заметил, как под гнетом царапающих мыслей сжимал пальцами талию девушки все сильнее и сильнее, и виновато ослабил хватку только тогда, когда Стейша возмущенно дернулась вперед.
Они решили кататься до тех пор, пока не кончится бензин. Конечно, перед глазами маячил страх попасться в руки дорожного патруля, ведь у Анастейши не было прав, но такова человеческая натура: желание вкусить запретный плод превышало желание вести законный образ жизни.
Мотоцикл ловко варьировал между машинами, домами, разъезжая по широким шоссе и узким улочкам. Тэхен полностью доверял девушке и не боялся. Он любопытно и с открытым интересом разглядывал небоскребы, рассекающие голубое небо своими острыми крышами, бесконечные потоки людей, такие разные, но чем-то похожие друг на друга жилые дома, все те же бары, кафе и рестораны… Захотелось немного выпить, чтобы расслабиться, и покурить. Парень вспомнил, что у него закончились сигареты, и попросил Стейшу остановиться возле ближайшего магазина. Просьба была незамедлительно выполнена: мотоцикл затормозил напротив небольшого торгового центра, и оба пассажира направились внутрь, только Тэхен свернул к табачному отделу, а Анастейша — к продуктовому. Они договорились встретиться возле декоративного фонтана через десять минут. Юноша вернулся быстрее, так как очереди за сигаретами не было, а вот девушка опоздала на пару минут как раз из-за обилия людей на кассе.
— Извини, что задержалась, — Стейша вернулась с маленьким лотком малины в руках.
— Любишь малину? — парень кивнул на розовые ягоды.
— Нет. Обожаю, — девушка закинула в рот пару штучек и с довольным выражением лица прожевала их. — Тут рядом есть бар, там отличный джин-тоник.
— Обожаешь джин-тоник? — Тэхен усмехнулся.
— Нет. Просто люблю, — Анастейша рассмеялась и, взяв юношу под руку, покинула вместе с ним торговый центр.
Бар «Хромая лошадь» располагался на противоположной улице, поэтому девушка решила оставить свой мотоцикл на парковке возле ТЦ и дойти пешком. Неоновая вывеска страдальчески хрипела и мигала желтыми огоньками, которые раскрывали каждую букву как завядший бутон. Тэхен остановился напротив бара и поднял голову, чтобы разглядеть название. Оно напоминало ему самого себя: он такой же хромой, только в моральном отношении, и такая же лошадь — самые страшные пороки оседлали его и вольно мчались по степям жизненных путей, не жалея ни себя, ни его.
— Ты идешь? — Стейша остановилась в дверях и посмотрела на своего спутника. В его грустных, задумчивых глазах отражались желтые вспышки. Будто сама душа внутри вспыхнула и пыталась вырваться наружу, но никак не могла найти выход, и ей оставалось только лишь мерцать за темными окнами человеческих глаз.
Тэхен постоял еще немного и вошел следом за девушкой.
В баре практически не было света, все погрузилось в волнующий полумрак. Это создавало интимную обстановку и автоматически сближало людей, которые пришли сюда вместе. Здесь стоял твердый запах сырости, но его периодически перебивали ароматы жареной картошки и разлитого на деревянном полу алкоголя. Тэхен двинулся к свободному столику, но Анастейша перехватила его за руку и потянула к лестнице, что располагалась в углу заведения и вела в подвал.
— Там лучше, — пояснила девушка, — идем.
И правда, внизу обстановка была куда приятнее. Только вот по сравнению с основным помещением света здесь было еще меньше. Тут пахло свежим деревом и сигарами, столиков было не так много, как наверху, зато возле стены растянулись стеллажи с бутылками и длинная барная стойка, за которую уселась парочка.
— Что ты будешь пить? — спросила Анастейша, пододвигая к себе меню с закусками.
— Мы говорили о джине с тоником, — улыбнулся парень, и когда появился бармен, то сделал заказ. — Джин-тоник, две порции.
Девушка одобрительно кивнула и снова уткнулась в меню. Она поставила перед собой на стойку свой лоток с малиной и с аппетитом стала поглощать ее. Стейша нанизывала каждую ягодку себе на палец и поедала природную сладость как ребенок. Тэхен не мог не насладиться подобным зрелищем. Он растянул губы в улыбке и наблюдал за тем, как девушка игриво, но так естественно управляется с малиной. Ему тоже захотелось попробовать, и когда Анастейша только хотела стащить с кончика своего пальца ягоду, то парень опередил ее. Он даже легонько прикусил подушечку, отчего девушка смутилась и залилась румянцем.
— Сладкая, — Тэхен ехидно посмотрел Стейше прямо в глаза. — Малина тоже ничего.
— Решил поиграть в Казанову?
— Нет, из меня никудышный актер, но если бы я рискнул взять на себя роль великого соблазнителя и любимца всех женщин, то ты поедала бы глазами не старое меню, а меня.
— Так рискни, — девушка подалась вперед и накрыла ладонью мужское колено. — С чего бы начал Казанова?
— С тоста, — бармен поставил перед своими клиентами два стакана. Тэхен взял один себе, а другой протянул Анастейше. — Я хочу выпить за то, чтобы ни одна ягода не была слаще тебя.
Они смотрели друг другу в глаза и медленно отпивали холодный, но обжигающий горло напиток. Похоже, между ними завязалась игра, и каждый желал взять бразды правления в свои руки.
— Так, неплохое начало, но этого мало. Слова хорошие, соглашусь. А если дама захочет потанцевать? — девушка прислушалась к музыке, которая играла в баре. «Keane — She has no time». Идеальный вариант для медленного танца.
— Не смею отказать.
Тэхен спрыгнул с табурета и протянул Стейше руку, тем самым приглашая ее на танец. Песня играла тихо, но этого было вполне достаточно, чтобы ощутить ее ласку и тепло. Парень обнял девушку за талию обеими руками, она же опустила свои ладони ему на плечи, и они медленно стали покачиваться под столь романтичную композицию. Их глаза «сцепились» мертвой хваткой и не хотели переключаться на что-либо иное. Анастейша ощутила тот знаменитый эффект, который принято называть «бабочки в животе». Все ее тело трепетало и покрывалось миллионами мурашек. Ей хотелось еще сильнее прижаться к Тэхену, но она не смела — не хотела показаться настырной или навязчивой. Юноша словно прочитал ее мысли и мягким движением притянул девушку ближе к себе. Ему нравилось чувствовать ее хрупкое тело, нравилось касаться руками плавных изгибов талии и нетерпеливо сжимать их. Все эти движения приводили в полнейший восторг и его, и ее. Они оба тянулись друг к другу, желали чего-то большего, но боялись нарушить дистанцию. Анастейша положила голову на плечо Тэхена, переместив руки ему на поясницу, и с нерушимым спокойствием закрыла глаза. Это было прекрасно, волшебно, великолепно… В мире не найдется столько слов, которые смогли бы описать важность сего момента. Стейша самым соблазнительным образом грабила сердце Тэхена, но и он в долгу не оставался, совершая то же преступление.