Пока он ловил отголоски свалившегося на него наслаждения, к нему медленно, но уверенными шагами приближалась опасность…
Днем ранее.
В Сеуле уже все знали о случившемся убийстве. Страшная новость быстро разлетелась по городу и наводила панику на местное население. Соседи Суен обнаружили дверь в ее дом выбитой и решили узнать, все ли в порядке. Когда они заглянули внутрь, то ужаснулись от увиденного: помимо жуткого бардака на лестнице лежал окровавленный труп, а в гостиной… в гостиной на люстре висело тело самой Суен. Она не смогла вынести того страха, который испытала в роковой вечер, и от отчаяния повесилась. Возможно, если бы рядом с ней был кто-то, кто успокоил бы ее, отговорил от самоубийства, то она не пошла бы на такой страшный шаг. Соседи тут же вызвали полицию. Следователи открыли дело, но ни одного свидетеля, который мог бы дать показания, не оказалось. Единственное, что у них было, — отпечатки пальцев на бутылке, которой, как полагали полицейские, убили молодого человека. Тот факт, что Суен повесилась сама, нужно еще было доказать. Все предметы в доме увезли на экспертизу, близкие родственники опознали тела — теперь оставалось найти хозяина отпечатков.
Чонгук и Хосок не стали исключением и так же, как и все остальные, узнали о кровавом преступлении. По всем каналам крутили специальный выпуск новостей и рассказывали о девушке по имени Суен, которая повесилась, и о парне, которого убили в том же доме. Разумеется, братья узнали свою одногруппницу и с нескрываемым ужасом в глазах переглянулись. Они догадывались, что к этому может быть причастен Тэхен, но не хотели в это верить. Факты говорили сами за себя: он внезапно пропал, уехал в Нью-Йорк и как-то по телефону обмолвился о том, что в ближайшие дни все станет известно само собой. «Со временем вы сами обо всем узнаете. Думаю, скоро мы увидимся» — эти слова не вылезали из головы парней. Тэхен не мог сказать такое просто так, он явно что-то имел ввиду, и этим что-то была его вина в случившемся.
Полиция приходила ко всем ребятам, которые учились и дружили с Суен, но никто ничего не мог сказать. Все лишь выражали свое соболезнование и тревожно качали головой. Об ее молодом человеке знал далеко не каждый — лишь самые близкие люди, коих было немного. К друзьям убитого юноши также наведались правоохранительные органы. Выяснилось, что пара часто ссорилась, и вполне могло случиться такое, что убийство произошло во время очередных разборок. Если отпечатки на бутылке будут принадлежать Суен, то такая версия станет основной, но пока что владельца «пальчиков» не нашли, и говорить что-либо было бессмысленно. Однажды вечером полицейские заявились в дом Хосока и Чонгука.
— Значит, вы тоже не знаете, кому могли помешать Нам Суен и… — мужчина в форме заглянул в свои документы, — и Ли Чжун?
— Нет, мы все узнали из новостей. В голове не укладывается, как такое могло произойти, — Чонгук встревоженно посмотрел на брата. Они-то понимали, кто мог стоять за всем этим, но не хотели подставлять лучшего друга и разбрасываться своими догадками, которые вполне могли оказаться ложными. — Ходили слухи, что они постоянно ругались друг с другом.
— Из достоверных источников мне известно, что в вашей компании был еще один молодой человек. Ким Тэхен, если не ошибаюсь? Ваши одногруппники говорили, что вас часто видели втроем. Он может что-то знать?
— Он наверняка не в курсе последних событий, — отмахнулся Хосок, но в следующую секунду понял, что сболтнул лишнего.
— Почему же? — мужчина заинтересованно поднял взгляд.
— Ну… Знаете, он у нас писатель, творческий агнец. Вечно где-то пропадает, — парень засмеялся и решил перевести свои слова в шутку, но увы и ах.
— Любопытно… И где этот агнец может пропадать?
— Мы не знаем, правда, — вступился Чонгук. — Вы бы лучше сходили к нему домой. Может, он уже вернулся.
Полицейский решил так и сделать. Когда он покинул дом, братья облегченно выдохнули и посмотрели друг на друга.
— Ты тоже думаешь, что это мог быть он? — Хосок вытер пот со лба.
— Не знаю… Он ведь был в нее влюблен и мог натворить глупостей. По-твоему, зачем он сбежал в Нью-Йорк? Не предупредил, толком ничего не объяснил, говорил загадками. Все это очень подозрительно.
В дверь снова постучали. Хосок закатил глаза и открыл незваному гостю, подумав, что это полицейский.
— Мы же вам все ска… — он замер, когда увидел на пороге троих крепких парней. Они походили на бандитов и выглядели устрашающе. Самые настоящий отряд якудза. — А… Вы кто?
— Слышал о Ли Чжуне? — спросил один из них.
— Да, но мы не были знакомы с ним при жизни, — Хосок отодвинул младшего брата назад. — Мы уже все рассказали полиции.
— Он был нашим хорошим другом. До нас дошел слушок, что некий Ким Тэхен пытался ухлестывать за его девушкой, — все тот же здоровяк (видимо, главарь) со злобой плюнул на землю и посмотрел покрасневшими глазами на братьев. — Вы не знаете, уважаемые ребята, где он может быть? А то мы заглянули к нему в гости и обнаружили там его ненормальную мамашу, которая нам ничего не сказала.
Чонгук и Хосок понимали, что дело гиблое. Эти «якудза» ни перед чем не остановятся. Что им стоит прикончить их прямо здесь и сейчас? Ведь, похоже, у них налажены связи по всему городу. Они ничего и никого не боятся и настроены решительно. В глазах каждого из троих читалась отчаянная ненависть. Только дай повод, и они проломят голову каждому, кто посмеет им перечить. Братья были загнаны в тупик. Сказать правду и сохранить себе жизнь или сдать друга, но подвернуть себя смертельной опасности? Слишком сложный выбор.
— Послушайте, — Чонгук прокашлялся и старался быть естественным, — мы знаем лишь то, что он куда-то пропал. С ним такое случается.
— А знаешь, что случается с теми, кто врет таким парням, как мы? — второй, который был маленького роста, достал из-за спины бейсбольную биту и почесал ею свою лысую голову.
— Я сам разберусь, — Хосок сдвинул брови. Он призывно смотрел на каждого из парней и не желал дать слабину. — Нам незачем вам врать. Мы прекрасно понимаем, что с вами лучше не связываться. Тэхена никто не видел вот уже который день. Госпожа Пак Джиен здесь не при чем, вам не стоило беспокоить ее, ведь она волнуется и так же, как и мы, не знает, где ее сын. И вообще, почему вы думаете, что именно Тэхен убил вашего друга?
— Слушай, ты, — главарь толкнул Хосока в грудь и сделал два больших шага ему навстречу, — мы сами решаем, кого беспокоить, а кого — нет. Джиен, эта истеричка, пыталась выгнать нас из своего дома. Значит, она боится и что-то скрывает.
— А ты не подумал, что одинокая женщина в любом случае не будет рада видеть у себя в гостях троих здоровых мужиков? — огрызнулся Хосок.
— Да что ты с ними телишься? — тот с битой в руках все рвался в бой. — Давай я с ними разберусь, и они все сами скажут.
Чонгук испуганно рванул к телефону, чтобы вызвать полицию — это первое, что пришло к нему в голову, но его опередил третий из банды. Он был худощавый, высокий и очень ловкий. Схватив парня за плечи, он рывком швырнул его в сторону, бросил на пол телефон и растоптал его своим тяжелым ботинком.
— Стой там, если не хочешь огрести, — прохрипел худощавый.
— Эй! Не прикасайся к моему брату! — сквозь зубы процедил Хосок, чем вызвал насмешку у главаря банды.
— Да? А что, если я сделаю вот так? — худощавый замер, а потом резким движением ударил Чонгука кулаком в лицо — с такой силой, что парень упал на пол и схватился руками за окровавленный и, кажется, сломанный нос.
— Сука… — прошипел Хосок и кинулся на обидчика.