— Да, я понимаю и очень сожалею… Вы даже не представляете, насколько, — Тэхен оглядел родителей Чонгука и Хосока, родителей Суен и взглядом попросил у них прощения, но они были непреклонны.
— Вы правы, не представляю. Нельзя заглянуть в душу человека, — прокурор прокашлялся и глянул в свои бумаги. — Господа уважаемые судьи, мы будем вызвать свидетелей? Или в этом нет необходимости?
Судьи склонились друг к другу и шепотом начали переговариваться. Их лица были хмурыми, сосредоточенными и напряженными. Они то кивали, то что-то записывали, то смотрели в записи и даже иногда поглядывали на Тэхена, который позеленел от волнения.
— Если подсудимый признался во всем, дал чистосердечное признание и изложил все детали в подробностях, то мы думаем, что можно обойтись без показаний свидетелей. Только при их согласии. Может, кому-то есть что добавить?
В зале повисла тишина. Конечно, судьи могли выслушать каждого свидетеля, но никто в этом не видел смысла. Все скажут одно и то же — то же, что изложили в письменном виде; то же, в чем признался Тэхен самостоятельно. Никому не хотелось прогонять неприятную тему по сотому кругу, все желали поскорее насладиться вынесением приговора для преступника и сбежать из места, где воздух пропитан тяжелой атмосферой.
— В таком случае… — судья, что сидел по центру, поправил очки и принялся читать. — Убийство, совершенное по неосторожности в оборонительных целях, и чистосердечное признание могли бы смягчить приговор, но бегство и попытка скрыться от властей и грядущего наказания отягощают его. Нам нужно удалиться до вынесения приговора. Просим сохранять тишину и покой до нашего возвращения.
Судьи забрали бумаги с показаниями свидетелей и самого преступника и покинули зал, скрывшись в отдельной комнате, где должно было состояться совещание по поводу вынесения приговора.
Как и было велено, пока судьи решали, какую же меру наказания применить к преступнику, все сидели молча и лишь переглядывались. Тэхен смотрел только на свою мать. Он видел в ней спасение и любовь, которые были ему сейчас так необходимы. Он видел в них Анастейшу, ведь только она могла так же ласково на него смотреть. Две женщины, которые так много для него значат… И обеих он больше никогда не увидит. Или увидит, но спустя много-много лет. Если Джиен и не откажется от него, что вполне естественно и разумно, то Стейша может остыть и забыть.
— Всем встать! Оглашение приговора! — судьи вошли в помещение, и послышался грохот стульев. Все присутствующие поднялись со своих мест и в ожидании замерли. Тэхен покрылся потом и мурашками. — При рассмотрении статьи сорок первой Уголовного кодекса Республики Кореи о видах наказания, статьи пятьдесят первой об обстоятельствах и мотивах, статьи пятьдесят шестой о порядке применения отягчающих и смягчающих обстоятельств…
Пока судьи перечисляли все статьи Уголовного кодекса, кажется, прошла целая вечность. Это затянулось на несколько тяжелейших минут. Тэхен не мог слушать монотонный и сухой голос, который вторил номера статьей. Ему было одновременно и жарко, и холодно. Он хотел получить свое наказание и уйти прочь отсюда. Еще эти чертовы наручники… И ожесточенные взгляды.
Наконец судьи подошли к финалу своих речей:
— Исходя из всего вышесказанного мы приняли следующие меры. Суд постановил признать виновным Ким Тэхена в совершении преступления и назначить ему наказание в виде лишения свободы сроком на пятнадцать лет. Приговор окончательный и обжалованию не принадлежит.
Вот и все. Пятнадцать лет — таков его срок. Ровно пятнадцать лет ему придется просидеть в месте, где люди теряют всякую надежду на процветание, где балом правят страх, ужас и отчаяние, где творческий человек бесследно пропадет и превратиться в мрачного тюремщика. Ким Тэхен отправится в тюрьму и проведет там лучшие годы своей жизни за то, что заступился за девушку, которую когда-то любил. Будьте осторожны со своими чувствами — они могут стоить слишком дорого.
Анастейша выполнила просьбу Тэхена и отнесла его рукописный роман в издательство. Вернее, она носила эту работу по многим издательствам, но везде ей приходилось принимать со слезами на глазах безразлично брошенные отказы. Никто не хотел печатать слезливый роман молодой девчонки, которая была похожа на отчаявшуюся и посредственную «писаку». Может быть, если бы сам Тэхен предложил его издать, то ему дали бы зеленый свет, но… Но однажды утром ей позвонили.
— Анастейша Леннон?
— Да, слушаю.
— Вас беспокоят из издательства «Red Pen». Мы прочитали Ваш роман и хотели бы его опубликовать. Сможете подъехать к нам в офис?
Роман настолько пришелся читателям по вкусу, что тиражи увеличивались не по дням, а по часам. Проданных экземпляров становилось все больше и больше. Книги сметали с полок как горячие пирожки, публика была в полном восторге. Повсюду рекламировали этот успешный роман. Его скачивали через интернет, покупали в магазинах, передавали из рук в руки, цитировали на всевозможных ресурсах и даже переводили на иностранные языки, чтобы читателей становилось еще больше. Жаль, что Тэхен узнает об этом только через пятнадцать лет и не сможет присутствовать на самом горячем пике славы своего произведения, но в мыслях он догадывался, что Анастейша справится с задачей и сможет продвинуть его детище. Он верил в нее и в свой роман.
В один прекрасный осенний вечер издательство «Red Pen» решило провести публичное чтение романа, который принес им оглушительный успех и огромное количество средств. В просторном зале было свежо и прохладно, собралась самая преданная и заинтересованная публика. Все с нетерпением ждали автора и желали услышать из ее уст, как звучит столь популярная и интересная книга, о которой говорят миллионы читателей по всему миру. Когда Стейша появилась на небольшой сцене, все присутствующие начали аплодировать и счастливо улыбаться. Девушка понимала, что это не ее заслуга, не ее старания. Эти улыбки и аплодисменты, этот мировой успех, эта слава… Все это принадлежит не ей, и если бы не просьба Тэхена, то ничего бы не было. Но она не смела сказать правду — она ему пообещала.
— Добрый вечер, дамы и господа. Мне приятно, что вы решили почтить меня своим присутствием. В этот чудесный вечер я рада видеть каждого из вас. Думаю, вам уже не терпится получить то, ради чего вы сегодня здесь собрались. Если все готовы, то я начну, — Анастейша нервно улыбнулась и опустила глаза в раскрытую перед собой книгу. Она начала читать то, что было написано в самом начале романа…
Это была любовь с первого взгляда. Я потерял голову, когда она вошла в бар. Ее вьющиеся волосы были похожи на густую гриву, в нежных глазах плескался синий океан, и когда она посмотрела на меня этими глазами, я понял: ради нее я готов убить. Мое сердце вспыхнуло жарким пламенем, которое захватило в плен каждую клетку моего бренного тела. Я не мог пошевелиться и смотрел только на нее. Уверен, я был похож на последнего идиота, но идиота, влюбленного в ангела, что спустился ко мне с небес. Этот ангел должен вытащить меня из адской ямы, в которую я попал по собственной глупости…
Девушка замолчала и посмотрела вперед себя. На ее глаза набежали слезы, а в горле застрял надоедливый ком. Сжав руками деревянную трибуну, она поджала губы и дала себе немного времени, чтобы собраться с духом. Секунды шли, публика ждала. Нельзя больше тянуть. Улыбка вновь заиграла на ее губах, страница перелистнулась, и она продолжила.
— «Вспышка черного». Автор — Анастейша Леннон.