На барной стойке тем временем скопилось шесть пустых стаканов из-под виски. Тэхен испытывал приятное головокружение, ему нравилось это состояние, и он не планировал останавливаться. Тяжелые мысли постепенно испарялись из головы пьянеющего юноши, облегчая ее на грядущую ночь. Теперь на душе стало спокойно, и когда Ким Тэхен вспоминал об убийстве, то его губы растягивались в насмешливой улыбке. Все казалось таким несерьезным — чьей-то злой шуткой. Парень пытался убедить себя в том, что ничего не было, что ему это приснилось, и под дурманом алкоголя начинал верить в свой бред.
— Налей-ка мне еще, приятель, — Тэхен хлопнул бармена по плечу и вытянул губы трубочкой.
— Это не мое дело, но, может, тебе хватит? — молодой мужчина, протирая бокалы, наклонился к своему захмелевшему клиенту, который требовал продолжения банкета.
— Да, ты прав. Это не твое дело, — юноша хохотнул, но тут же снова стал серьезным. — Наливай давай.
В эту ночь Тэхен впервые напился до чертиков. Он хотел забыться, он не хотел ни о чем думать и пустил себя в вольное плавание. Музыка, некогда раздражающая, стала нравиться, так что парень решил пойти потанцевать. Только он встал с высокой табуретки, как к нему подлетела очаровательная брюнетка с пышными формами. На ней были обтягивающие синие джинсы и леопардовая майка.
— Я давно за тобой наблюдаю, — она соблазнительно улыбнулась и взяла Тэхена под руку. — Не могу оставить тебя одного после всего выпитого.
— Не волнуйся, я уже взрослый мальчик.
— Покажи мне, на что ты способен, уже взрослый мальчик.
Эти слова прозвучали как вызов для Тэхена, когда их затуманенные взгляды «сцепились» друг с другом. Под влиянием алкогольного плена он обхватил девицу за талию, притянув ее собственнически к себе, и направился вместе с ней к выходу. Когда они протиснулись сквозь танцующую толпу и оказались на улице, где сейчас прилично похолодало, Тэхен прижал девушку к стене клуба и пылко поцеловал ее в губы. Он перестал соображать, потому что просто не хотел этого делать.
— Скажи хотя бы свое имя, — блуждая руками по округлым женским бедрам, парень мягко покусывал ушко незнакомки.
— Долорес.
Больше Тэхен не говорил и не отвлекался. Он продолжил целовать Долорес, с напором прижимаясь к ее телу. Миллионы пошлейших мыслей заполнили его голову, подавая сигналы основным инстинктам. В тот момент, когда умелые женские ручки коснулись выпирающего сквозь джинсы Тэхена бугорка, парень сдавленно зарычал, разорвав откровенный поцелуй.
— Если ты не прекратишь, то клянусь, я возьму тебя прямо здесь и сейчас, — юноша схватил девушку за запястья и прижал ее руки к стене.
Но удовольствие продлилось недолго: двери клуба распахнулись, и на улице показался разъяренный мужчина. Он повернул голову в сторону Тэхена и Долорес и шагнул к ним.
— Шлюха! — заорал мужчина и оттолкнул парня от своей, как оказалось, девушки. — Я ищу тебя, а ты тут развлекаешься с каким-то недомерком?! Шалава!
«Рогатый» любовник взял Долорес за шею и хорошенько тряханул ее. Тэхену что-то это напомнило… Нутро подсказывало ему, что не нужно ввязываться, но растворившийся в нем виски намекал на драку.
— Эй, громила! — крикнул Тэхен, чтобы привлечь к себе внимание. Ему это удалось. — Тебя воспитывали в семье обезьян?
— Что ты сказал?! — мужчина не спеша повернулся в сторону парня.
— Ну, просто в приличных семьях родители учат сыновей тому, что на женщин руку поднимать нельзя. Или ты настолько тупой? — Тэхена это забавляло. Он улыбался и призывно смотрел на потенциального противника, распаляя и себя, и его. — Но это еще полбеды. Твой наверняка маленький член уже поломал тебе жизнь. Смотри, твоя девушка предпочла тебе меня. О чем это говорит?
Мужчина кинулся на парня с кулаками. Он моментально повалил его на землю и нанес болезненные удары сначала по лицу, затем по ребрам и животу. У Тэхена не было шансов победить этого здоровяка — юноша мог лишь прикрываться руками, но это слабо помогало.
— Малолетний ублюдок! Я покажу тебе, как приставать к чужим бабам! — громила поднялся и утянул за собой Тэхена, держа его за кожаную куртку, которая была вся в пыли.
— Джон, прошу, остановись! — Долорес дала о себе знать, когда поняла, что ее неадекватный бойфренд может убить паренька. — Он не виноват, это я к нему подошла. Давай отойдем и поговорим спокойно. Джон, пожалуйста.
Девушка взяла мужчину за мускулистую руку и потянула его к себе.
— Отдыхай, — буркнул герой-любовник и толкнул свою жертву обратно на землю.
Первое знакомство с ночным Нью-Йорком запомнится навсегда.
Долорес и Джон ушли, оставив Тэхена одного в чуть ли не предсмертном состоянии. Парень аккуратно сел, жмурясь от дичайшей боли по всему телу. Кажется, несколько ребер были сломаны, из носа и верхней губы сочилась соленая кровь, голова кружилась, внутренние органы превратились в кашу — полный набор. Не так себе он представлял новую жизнь в новом городе, не так… Сил, чтобы встать, не было. Тэхен продолжил бы сидеть и сжиматься пополам, если бы не подъехавшие машины с сине-красными проблесковыми маячками — видимо, кто-то увидел драку и вызвал полицию. Только этого не хватало. Говорила же ему мать не привлекать к себе внимание, но нет же — обязательно нужно ввязаться в какую-нибудь историю и заявить о своей крутизне.
— Офицер полиции, Джереми Леннон, — мужчина в форме вышел из автомобиля и подошел к избитому парню. — Вы тут устроили разборки?
— Что? — Тэхена захлестнула волна возмущения. — Вообще-то, это меня избили. Я всего лишь заступился за девушку.
— Парень, ты в своем уме? Вот стоят свидетели, которые утверждают, что ты утащил вон ту девчонку на улицу, приставал к ней, а потом еще и накинулся на ее парня.
Тэхен уставился на офицера, округлив глаза. Все было совсем не так! Или… Постойте… В голове юноши словно вспыхнул яркий огонек — потерянный кусочек памяти: вот он сидит за барной стойкой, выпивает один стакан за другим, постепенно пьянеет; вот к нему подходит Долорес и… просит дать позвонить. Позвонить? Но как же? Она ведь соблазняла его и подталкивала на решительные действия. Чертовщина какая-то… Ладно. Вот Тэхен поднимается с табуретки, хватает девушку за руку и идет вместе с ней на выход. Долорес кричит, сопротивляется, но это не мешает ему вытащить ее на улицу, чтобы там начать свои домогательства. Вот он целует ее, она пытается вырваться и отпихивает его от себя. Кто знает, чем бы это кончилось, если бы не прибежал Джон – молодой человек Долорес, только вот почему-то он уже не здоровый громила, а самый обычный парень, который хочет помочь своей возлюбленной и наказать ее обидчика. Завязалась отбойная драка — это похоже на правду, но… Если раньше Тэхену казалось, что его избивают, то теперь все было иначе: жертвой насилия оказался Джон. На него сыпались всевозможные удары, унизительные фразы, отборный мат… Все, все! Тэхен больше не желал вспоминать эти ужасы и сжал руками свою голову.
— Они отказались писать на тебя заявление. Можешь сказать им спасибо, — Джереми кивнул в сторону Долорес и Джона, которые стояли возле полицейской машины и обнимали друг друга. Тэхен виновато посмотрел на них и выплюнул сгусток крови. — Но проехать с нами в отделение ты обязан. Вставай.
Парень недоумевал. Он не мог понять, как такое могло случиться? Неужели он настолько сильно напился, что перестал понимать действительность? Может, его мозг сходит с ума и отказывается слушаться своего хозяина? Случился самый настоящий провал в памяти. Тэхен на некоторое время превратился в обезумевшее животное. Теперь придется отвечать за свой поступок.
Связываться с полицией в чужом городе, когда ты находишься в бегах, потому что убил человека, а теперь еще и устроил разгром в ночном клубе — последнее дело. Тэхен не понимал, за что на него обрушилась полнейшая чернота. Где он так нагрешил, что в его жизнь вошел сплошной негатив? Конечно, никто не идеален, в каждом человеке есть и хорошее, и плохое, но такое наказание явно не подходило Тэхену — это слишком строгая мера для парня, который жил спокойно, по закону и стремился стать писателем. Ему было больно думать о том, что прежние времена уже не вернуть. Не сможет он больше обрести покой, не сможет быть счастливым и успешным. Все его будущее перекрылось решеткой, за которую в скором времени придется сесть.