…Лена слишком поздно заметила помеху справа. Мальчик бросился за резиновым мячиком прямо под колеса троллейбуса. Ему на вид было не больше пяти лет.
«А может, еще не поздно?» — с отчаянием подумала Басова. Ее ноги ударили по тормозам. Федора бросило вперед, он инстинктивно ухватился за нее, и в позвоночнике Лены что-то хрустнуло…
— Где я?! — простонала Лена. Белый потолок, зеленые стены…
Она попробовала осмотреть комнату, но не смогла. Рук нет, ног нет, тела нет!
Над ней склонилась медсестра.
— В больнице! — сухо проговорила она. — Где же еще ты можешь быть, родная?!
— А… что со мной?! Почему я не могу двигаться?! — простонала Лена. Она попробовала пошевелить руками, затем — ногами. Они ее не слушались.
— Я вызову сейчас врача. — Медсестра ушла.
Через пять минут появился врач. Высокий, худой, с очень внимательными черными глазами.
— Виктор Михайлович Сизин, — представился он.
— Что со мной?!
— У вас тяжелая травма позвоночника. Мы надеемся на улучшение вашего состояния. Но это потребует времени. Вы должны быть готовы к этому и быть очень терпеливы. — Врач пристально посмотрел на Лену: — Лечение таких травм требует упорства.
— А ребенок… жив?
— Какой ребенок? — Виктор Сизин удивленно посмотрел на медсестру: — У больной разве есть ребенок?
— У нее нет ни детей, ни близких родственников. Она не замужем. — Голос медсестры звучал осуждающе, как будто Лена хотела обмануть ее, а она уличила ее в обмане.
— Нет, — делая над собой усилие, проговорила Лена, — я говорю о другом ребенке. Я начала тормозить, чтобы спасти его. Он бежал мне под колеса. Он остался жить или… — Басова заплакала. И тут же поймала себя на мысли, что плакать теперь тоже трудно.
— Я ничего не знаю о ребенке. — Сизин раздраженно пожал плечами. — Я знаю только, что вам необходимо готовиться к сложной операции и не менее сложному курсу реабилитации. Держите себя в руках. Персонал больницы обеспечит вас всем необходимым. — Он кивнул на медсестру и стремительно вышел из палаты.
Мысль о ребенке не оставляла Лену.
— Может, вы знаете, что случилось с тем ребенком? Это очень важно… я должна знать, — она с мольбой посмотрела на медсестру.
— Не волнуйтесь! Вам надо набраться сил перед операцией, постарайтесь уснуть. Что касается ребенка — никаких сведений о пострадавших детях у нас нет! — Медсестра поправила одеяло и вышла из палаты, приветливо улыбнувшись на прощание.
Федор пришел только на третий день. После операции. Вместе с пятью работниками троллейбусного парка. Они произносили сочувственные слова, глядели на Лену с болью и затаенным страхом. Казалось, каждый мысленно примеривал ее судьбу и страдания на себя и приходил от этого в ужас.
Лена не слушала их. Она вообще едва слышала, что они говорили. Она смотрела только на Федю.
Лена с трудом повернула голову, способность смотреть по сторонам — единственное, что у нее осталось.
— Уйдите все. Кроме… Феди.
Посетители застыли. Повисло неловкое молчание.
— Уходите же! — закричала Лена.
— Феденька… — Она попыталась протянуть к нему руку, но ничего не вышло. — Почему ты не приходил, Феденька?
— Я… — Федор сглотнул слюну. — Как ты себя чувствуешь?
— Плохо без тебя, Феденька!
Федор неуверенно наклонился и поцеловал ее в лоб.
— А операция… не помогла?
— Ты же видишь… — Лена безнадежно вздохнула.
— Ты не должна… падать духом. Ты должна верить в себя. И слушаться врача. Он тебе поможет.
— Я не знаю… — Лена кусала губы. — Мне кажется, что мне уже ничто не поможет…
— Не падай духом, — повторил Пронин. — Доктор сказал, что у тебя хорошие перспективы. Надо только слушаться врача. Все будет нормально…
— Федя… — Лена думала о своем. — Тогда, в троллейбусе, ты задал вопрос… и я ответила тебе «да». И я хотела спросить тебя об этом… ты не передумал?
— Я как раз хотел поговорить с тобой… — с усилием произнес Федор. — Нам надо оформить наши отношения официально… заключить брак… в общем, довести это дело до ума!
Лена попробовала пошевелить пальцами, и ей это удалось. Федор не заметил этого движения, но она-то чувствовала!
В ее больших, широко раскрытых глазах светилось счастье.
— Федя, я не хочу, чтобы это была жертва с твоей стороны… я хочу, чтобы ты еще раз все обдумал… первое время тебе придется много заботиться обо мне… не спеши, подумай! — А глаза ее молили: «Не думай ни о чем, не обращай внимания на мои слова, просто скажи, что ты любишь меня и что ты хочешь жениться на мне!»