— Дай сюда его визитную карточку… — Виктор постучал ногтем по карточке. — Видишь — дом номер сорок? Правильно? Именно здесь должен был находиться его офис. А здесь уже месяцев восемь идет стройка. После того как снесли обветшалый дом… Вот какой адрес он тебе дал!
— Может, все-таки позвонить? — Нина кивнула на визитку.
— Как хочешь, — пожал плечами Виктор. — Только это бесполезно… Но звони, конечно, если тебе хочется. — Они доехали до ближайшего телефона-автомата.
— Там говорят, что это магазин рыболовных принадлежностей… и что никакого Уралова они не знают… — Нина бросила трубку.
— Это весьма распространенный прием. Визитные карточки стоят гроши — даже если они красочные и отпечатаны на прекрасной бумаге. Напечатай себе и представляйся хоть директором фирмы, хоть помощником депутата или полковником милиции. Обещай какие угодно блага, поставки любых товаров, дешевые круизы. Думаешь, на это не клюнут? Клюнут — да еще как! — Он улыбнулся. — А когда ты представился какой-нибудь молодой доверчивой дурехе директором или фирмачом и обещаешь ей золотые горы…
— Что тогда?
— Тогда она… дарит свою любовь бесплатно.
Нина тяжело посмотрела на Виктора.
— А ты откуда это знаешь?
Он улыбнулся.
— Я сам люблю подобные вещи.
Нина инстинктивно сделала шаг назад. Орлов сделал вид, что не обратил на это внимания.
— Собственно, мне не оставалось ничего другого. Ведь я — беженец. Надо было как-то крутиться.
— Хорошо… я лучше пойду… — Ей было очень плохо, у нее кружилась голова. Ее единственной мыслью было отделаться от этого нагловатого субъекта.
Орлов догнал ее.
— Стой! Тебе же некуда идти… и тебе никто здесь не поможет!
Нина зло посмотрела на молодого человека:
— Ну, уж ты мне точно не поможешь!
— Ошибаешься, — покачал головой Виктор. Выражение его лица было серьезным и располагающим. — Как раз я-то тебе и помогу. Как беженец — беженке.
Орлов взял ее за руки и стиснул так, что Нина поняла: он ее не отпустит.
— Я просто защитник детей. Особенно больных. У тебя же — простуда. Тебе надо прийти в себя. Пошли. Поживешь немного у меня… поправишься… А потом можешь делать все, что хочешь!
— Чем ты занимаешься? Почему тебя так часто не бывает дома? — Нина поставила на стол еду и пристально смотрела на Виктора.
— Да так, — уклончиво ответил Орлов.
— А все-таки?
— Тебе это не нужно знать. Я же не собираюсь брать тебя к себе на работу…
— Не хочешь — не говори. Просто интересно, чем занимается человек, который приютил меня…
Орлов закурил. Он не собирался ничего рассказывать девчонке. Она и так настрадалась сверх меры… и травмирующие подробности были ей ни к чему.
В свое время отставной лейтенант Советской Армии Виктор Орлов осел в Сочи и стал заниматься мелким бизнесом, успешно комбинируя его с мошенничеством и разбоем в скромных масштабах. Когда он видел, что выгоднее совершить мошенничество, нежели оформлять сделку в законном порядке, он без колебаний шел на это. Если же обман не удавался, он преображался в рэкетира и выбивал свое с помощью крепких кулаков и оружия. Ему хватало на жизнь — и он жил в свое удовольствие…
Орлов не стал посвящать Нину в свои занятия, он просто ласково посмотрел на девушку и провел рукой по ее волосам.
Нина вспыхнула. Она знала, что это означает. И она хотела этого. Виктор научил ее любить. Рано познавшая мужчину, Нина тем не менее оставалась еще ребенком. Занятия любовью были для нее всего лишь способом заработать себе на пропитание. Отдаваясь желающим, Нина не испытывала ничего, кроме безразличия и наивно-детского ощущения взрослости и самостоятельности.
Ему потребовалось около двух месяцев нежности, чтобы превратить Нину — испуганного зверька — в полноценную женщину.
И теперь Нина шла на ложе, радостная от желаний и эмоций, готовая к любви и предвкушающая ее как одну из величайших драгоценностей в жизни.
…Потом они долго лежали рядом. Виктор думал о том, что это именно он открыл для Нины прекрасную сторону любви, — и это наполняло его мужской гордостью. Сначала он рассматривал все как очередное быстротечное приключение, каких у него было предостаточно, но сейчас он чувствовал, что испытывает к Нине нечто большее, чем простое влечение. «Будет жаль потерять ее, — подумал он, — ведь это не может продолжаться вечно, но как хочется, чтобы это продлилось еще немного…» Виктор и сам не знал, почему вдруг подобные мысли пришли ему в голову. Он встряхнулся, пытаясь отогнать тревожные предчувствия.