«Кажется, я ее видел… но где и когда?!» — пытался вспомнить Быков.
— Мне! — ткнул Кузин пальцем в широкую грудь. — С тех пор — мы лучшие друзья. Виктор Быков… — он посмотрел на женщину, — Ирина Алмазова. Актриса, которую я считаю самой великой!
«Так вот она кто! — Лицо Быкова просветлело. — Ну, конечно… Сколько фильмов с ее участием я видел?! Она мне всегда нравилась…»
Ирина Алмазова протянула ему длинную узкую ладонь.
— Очень приятно! Но не обращай внимания на слова Игоря — он всегда льстит мне без меры!
Быков всматривался в ее лицо. Холеное, с точеными чертами, трепетным носом и большими, выразительными глазами. В них отражалась и жила сама душа Ирины Алмазовой — страстная, талантливая, властная.
На Алмазовой был облегающий черный купальник. Насколько мог судить Быков, ей было около сорока… Но ей вполне можно было дать двадцать пять, если бы не излишне тяжеловатые груди. Она была ухоженная, с чистой матовой кожей, практически без морщинок. Алмазова выглядела безукоризненно — уверенная в себе талантливая женщина. Наверняка не один мужик бессонными ночами грезил о ней. И эти глаза, глубина которых не поддавалась измерению… Виктору Быкову нравились женщины привлекательные, но в общем-то незатейливые, с которыми ему не приходилось напрягаться… Но он еще не сталкивался с женщинами такого класса… И с любопытством разглядывал актрису.
— Ирина, только не обижай Витю. Не поцарапай его своими очаровательными длинными ногтями. Я же знаю — ты львица! — усмехнулся Кузин. — И любишь свежее мясо!
— Когда ты кормишь меня таким количеством рыбы, я могу обойтись и без мяса, — сверкнула глазами Ирина.
…Когда через десять минут рыба была готова, Кузин поднял бокал: «За содружество искусства и спорта!» Все посмотрели на Ирину Алмазову. Ирина с достоинством выпила бокал белого вина. Она привыкла держаться королевой и на экране и в жизни. Быков смотрел на нее с восхищением: «Какая же она удивительная!»
Кузин любил собирать своих друзей — спортсменов, людей искусства. Это объяснялось тем, что Кузин сам отчасти был артистом. Он был равнодушен к музыке и живописи, зато не пропускал ни одного фильма, знал многие диалоги и реплики из знаменитых кинолент. Общение с актерами делало его причастным к любимому искусству.
— Почему вы решили съесть и выпить все без нас?! — услышал Быков громкий, хорошо поставленный мужской баритон. — А мы-то думали, что нас здесь ждут!
— Валя! — вскричал Кузин. — Все-таки ты вырвался!
На этот раз Быков сразу узнал Валентина Гордона. Гордон был с женой, популярной театральной актрисой Ольгой Наумовой. Как-то незаметно он стал центром внимания всей компании. Его шутки, исполненные изящного юмора, заставляли прислушиваться. Быков впервые видел Гордона вблизи и сразу оценил атлетизм его фигуры. Наметанным взглядом тренера определил, что артист занимается изнурительными тренировками. Видимо, он, как и сам Быков, горячо любил свое тело и не жалел времени, чтобы поддерживать его в форме.
Быков и Гордон ехали бок о бок на водных мотоциклах.
— А быстрее не можешь? — прокричал Гордон. Быков прибавил скорость. — А еще быстрее?
Артист прибавил газу, умчался вперед, заложил такой вираж, что Быков подумал: все, сейчас упадет и пропорет воду собственным носом. Но Валентину удалось удержать мотоцикл на поверхности. Взметая веер брызг, он промчался мимо Быкова. На его лице сияла победная улыбка: его чувство равновесия и координация движений выдержали испытание.
— Хорошо, что город Сочи не отделился от России вместе с другими республиками. — Оля устало опустила ракетку.
— А Сочи и не мог отделиться… — Взгляд Быкова рассеянно скользил по самшитовым деревьям, по тутовникам, боярышникам и стройным кипарисам.
— Почему? Грузия-то ведь отделилась?
— Ну и что?! — удивленно посмотрел он на нее.
— А Сочи-то — часть Грузии!
— Ну что ты! — расхохотался боксер. — Сочи никогда не входил в Грузию… никогда!
— Странно, — вздохнула Оля, — а я всю жизнь думала так. Но все равно хорошо, что Сочи остался в России. И благодаря этому мы сегодня будем на приеме, который устраивает Кузин!
— Да, будем представлять столицу, — согласился Виктор. — А теперь давай-ка постараемся немного прибавить.
Валентин Гордон играл в паре со своей женой. Быков с трудом противостоял его мощному напору. А Оля вообще ничего не могла поделать с резкими подачами Гордона. Соотношение сил было не в пользу их дуэта.
— Извини, — проговорила Оля в перерыве между сетами, — я так плохо играю… и все время заставляю тебя исправлять мои ошибки…