Напротив Виктора оказалась Ирина Алмазова. В ее манерах, взгляде, словах ощущалась грация светской жизни. На Алмазовой было голубое платье с низким вырезом, загорелую шею охватывала нитка жемчуга. Она говорила почти не переставая. Ее шутки были стремительны, суждения о людях поражали точностью. В течение получаса все получили столько информации из жизни артистов и прочих представителей элиты, что в ней можно было задохнуться.
Валентин Гордон постоянно что-то нашептывал на ухо своей супруге, видимо, комментируя некоторые высказывания соратницы по актерскому цеху. Одновременно, развлекая публику, он с наслаждением передавал различные слухи и сплетни о соратниках по актерскому цеху.
— А у Андрея Ивасова — импотенция. Его лечат в Израиле и в Германии. Только не очень-то успешно. Правда, это еще не говорит о том, что развод между ним и Светланой неизбежен… Но то, что матрона явно недовольна им и обзавелась целым штатом телохранителей и секретарей, — установленный факт. Бомба ее терпения не перестает тикать и может взорваться в любой момент. — Алмазова улыбнулась и подцепила на вилку креветку. Тайна сексуальной жизни видной фигуры на российской оперной сцене стала очевидна для всех. — А мой главный режиссер театра попросту спился. На людях он еще держится, старается взять себя в руки, но как только запирается у себя в кабинете, достает из сейфа бутылку и назюзюкивается. Потом он выходит из кабинета и начинает носиться по театру как угорелый, пока не выпьет где-нибудь еще и не свалится с ног. При этом он успевает оскорбить десятки людей, выматерить всех, кого только встретит на своем пути… Дело доходит до рукоприкладства. Ваша покорная слуга сама однажды чуть не стала его жертвой…
— Не может быть! Чтобы тебя, Ира… — воскликнули в один голос Быков с Кузиным.
— Было дело, — энергично кивнула Ирина. — И, несмотря ни на что, он остается главным режиссером. Не имея отношения ни к одному из главных спектаклей театра, олицетворяет его для общества, служит ему визитной карточкой.
— Лично я считал, что, невзирая на все интриги, в мире искусства определяющим является все-таки талант, — возразил Быков. — Как и в мире спорта.
— Заблуждение. Хотя и универсальное. В первооснове лежат интриги и пробивные качества человека, который решил стать артистом. Возьмем кинематограф и театр. Смею утверждать, что любой, кто этого захочет и для кого созданы благоприятные условия, может стать артистом. И добиться известности. Любой! А сейчас это, естественно, в полной мере касается и эстрады. Если у тебя есть деньги, тебя признают обладающим незаурядным талантом. Напротив, талант вовсе не гарантирует признания…
…После еды предстояли танцы. Алмазова подошла к Быкову, артистично протянула к нему руки:
— Ты не против?
— Мне это очень лестно… — пробормотал боксер. Он заметил, что Ирина тесно прижимается к нему и ведет себя так раскованно, как может позволить только уверенная в себе женщина.
— Мне нравятся сильные мужчины. — Пальцы Ирины ласково скользнули на грудь Быкова и провели так нежно, что он испытал смущение. — А ты можешь сделать меня такой же сильной?
— Это невозможно, — улыбнулся Быков. — Мужские и женские мышцы отличаются структурно. У женщин мускулы — как бы их ни подкармливали — никогда не станут такими же сильными, как у мужчин. Я сам тренирую не только мальчишек, но и девчонок — они тоже занимаются у меня. И я могу наблюдать динамику… — Быков продолжил объяснения и вдруг понял, что Ирина не слушает. Она просто смотрит на него и улыбается.
Музыка закончилась.
— Ты очень интересно рассказывал. — Ирина проникновенно посмотрела на Виктора.
Официанты сновали между гостями, разнося мартини, «Чинзано», шампанское, сухие вина и более крепкие напитки.
— Почему ты не танцуешь со мной? — подошла Оля.
— Я не мог отказать Алмазовой… Зато следующий танец — твой.
Оля прижалась к нему.
Очередной танец он протанцевал с Олей. Запах ее духов, ее близость пьянили, пробуждали желание.
На следующий танец Ольгу пригласил Валентин Гордон. В его могучих руках она выглядела нежной, хрупкой, словно молодой весенний побег рядом со взрослым могучим дубом.
К Быкову снова приблизилась Ирина. Она положила руку ему на плечо.
— Тебе нравится здесь?
— Да. Прекрасное место!
Глаза Алмазовой смотрели холодно и напряженно.
— Нас собрали здесь, словно коллекцию редких жуков и бабочек. Чтобы Игорь Кузин мог рассматривать всех нас вместе и радоваться. Мы здесь словно выставка забавных раритетов, которые он лениво перебирает. Думаешь, ему интересны театр, кино и все остальное?!