Он вкатил коляску с Леной в квартиру и закрыл дверь.
Квартира парализованной одинокой женщины поражала своей невзрачностью. Дешевая старая мебель, отслоившиеся обои, потолки с желтыми разводами… Какие-то полочки с нехитрыми фарфоровыми безделушками…
Лена обернулась к нему с извиняющимся видом:
— Копила на ремонт, потом вот попала в аварию.
Быков улыбнулся и сжал ее руку:
— Все наладится.
— Естественно… — Глаза Лены просияли, когда Быков отдал ей пятьсот долларов.
— Как долго я смогу жить у вас на эти деньги?
Она посмотрела на него с удивлением и восхищением одновременно.
— Сколько угодно. Вы только что вернули мне жилье, я не могу брать с вас деньги.
— Это настроение быстро у вас пройдет, и все встанет на свои места. Договоримся на полгода, хорошо?
Она кивнула.
— Мы не знакомы. Я — Лена. А как вас зовут?
— Михаил, — соврал Быков.
Она провела его в комнату. Там стояла большая кровать, на которой валялось скомканное голубое атласное покрывало, маленький стол был уставлен пустыми бутылками и засыпан чешуей от воблы.
— Они все загадили, — пожаловалась Лена, — мне потребуется время, чтобы навести порядок.
— Это не самое страшное в жизни. У вас есть телевизор? — поинтересовался Быков.
— Нет, сломался. — Лене стало неловко, но ответ Быкова ее удивил:
— Отлично. Я пойду посижу на лавочке, надеюсь, здесь станет почище.
Действительно, когда через два часа он снова вошел в квартиру, там стало намного чище и приятнее.
— Быстро вы управились. — Он несколько мгновений рассматривал хозяйку, находя ее весьма привлекательной. — Такое жилье на самом деле можно сдавать.
— Спасибо, но я лучше как-нибудь…
Быков удивленно поднял брови.
— Ну, я не имею в виду вас, — смутилась Лена. — Я говорю вообще.
— Понятно, — сообразил Быков. — Женская логика, да?
Лена расхохоталась.
— Вы очень неплохо выглядите, — сделал комплимент Быков и направился в ванную.
Все это время он не снимал грима.
Он посмотрел на себя в зеркало. Еще немного, и грим станет заметным. Придется убрать. Как это перенесет Лена?
Быков осторожно снял наклейки с подбородка и носа. Теперь в зеркале на него смотрело знакомое лицо.
„Потом мы что-нибудь придумаем. Можно отрастить усы и бороду и еще больше укоротить прическу. С обильной растительностью на лице меня никто не видел, — подумал боксер. — Только вот с паспортом на имя Рамазина придется расстаться. Впрочем, может, Верник будет молчать и не станет раскрывать перед милицией свои паспортные дела“.
— Ты стал совсем другой — гораздо лучше. Что случилось? — Лена встретила его на кухне, ловко разливая чай.
Быков молчал.
— Ладно, — Лена махнула рукой, — не хочешь рассказывать — не рассказывай. Ты помог мне, и я не вправе задавать тебе вопросы.
— Позже я сам все расскажу, — пообещал Быков.
— Тебя действительно зовут Михаил?
— Нет, Виктор. Да какая разница?
— Никакой, пей чай. Тебе, наверное, интересно будет знать, — он поднял голову, — что в милицию я не побегу.
Быков отхлебнул горячего чая, и блаженство охватило его.
Положение у него — хуже некуда, но это не означало, что следовало отказаться от бегства в Турцию через Грузию. Но теперь Быкову приходилось полагаться только на себя.
„Я смогу это сделать. Да, я смогу это сделать сам. Но мне понадобятся деньги“, — рассуждал он. Но как их достать?
В общем-то выбор был невелик. Он мог обратиться к жене и попросить заложить гараж и машину. Кроме того, он мог потребовать у своего знакомого, управляющего филиалом банка „Империя“ Эдуарда Чижикова выдать ему свой вклад. В „Империи“ у Быкова лежала тысяча баксов на самый „черный“ случай. „Не густо, — подумал он. — Узнав об Алмазовой, Вера вообще может заявить о разрыве со мной. Да и Чижикову, выдавая деньги, пришлось бы нарушить не только строгие внутренние правила своего банка, но и законы… Ведь мне вряд ли удастся расписаться на банковском бланке о получении вклада. Пойдет ли Эдик на это? Пойдет ли Верочка на то, чтобы помочь мне — после того, что случилось?!“
И по-своему, по-женски она была бы вправе отказать ему. Актриса Алмазова была запоминающимся эпизодом его внебрачной жизни, да еще Ольга… А что, если Вере стало известно и о ней?! Хотя бы потому, что оперативники не могли не наведаться к Вере. И они не упустили бы случая во всех подробностях описать, какой ее муж злодей. Милицейские опера обожают это дело: тщательно подбирают компромат и докладывают женам об изменах их мужей, сопровождая рассказ фактическим материалом, включая фотографии.