Она поменяла четыре автобуса и долго шла пешком, прежде чем добралась до дома. Перед дверью квартиры она замешкалась. „А что, если меня уже поджидают?!“ — бился в голове тревожный вопрос. Пять оперативников на аэровокзале были слишком грозной силой…
Наконец она позвонила. Дверь открыл Быков.
— С тобой… все в порядке?! — Нина инстинктивно искала оперативников за спиной Виктора.
— Что случилось?! — Быков напрягся. И, как и она, он взглядом искал за ее спиной кого-то еще. — Ты… привезла то, о чем я просил?!!
Нина не ответила. Она выразительно посмотрела на Быкова.
— Послушай, мальчик, ты что-то недоговариваешь! — Семен Стрельцов разъяренно ударил ладонью по столу.
— Я сказал абсолютно все… Я согласился приехать сюда, только чтобы помочь вам. — Уголки рта Андрея Чехова обиженно задрожали.
— Парень… мне известно, что ты — любимый ученик Виктора Быкова. Я подчеркиваю — любимый! И я отлично знаю, какие подчас странные формы принимают любовь и преданность лучших учеников к своему учителю…
— Что вы имеете в виду?! — Чехов возмутился. — Что вы хотите сказать?!
— Только то, что не надо играть с нами в игры! И думать, что ты умнее всех!
— Я с самого начала добровольно решил сотрудничать с вами… Я не понимаю, в чем вы меня подозреваете!
— Ты говорил, что тебя будет ждать в аэропорту женщина с цветами. Мы хватаем ее, допрашиваем. И выясняется, что это вовсе не та женщина. Оказывается, что Быкова успели предупредить, и он сыграл на опережение. Знаешь, как это называется?! Это называется „слишком хитрожопый“! Ты только сделал вид, будто сотрудничаешь с нами, а сам вел двойную игру в интересах своего учителя! Ты хотел спасти его и пошел на псевдосотрудничество с нами для того, чтобы предупреждать его обо всех наших действиях… Ты хотел, чтобы он всегда опережал Нас как минимум на один шаг и добился своего. Разыграл свой тухлый спектакль и думаешь, что мы тебе поверили? Черта с два! — Стрельцов снова стукнул по столу. — Вместо настоящей связной подставил нам какую-то мурманчанку, которая ничего не знает, и торжествуешь, полагая, будто твой план удался…
Чехов побледнел. Он судорожно хватал ртом воздух, точно выброшенная на песок рыба, и не мог произнести ни слова.
— Ты, видимо, просто еще не врубился и не понимаешь, что такое милиция. РУОП в сто раз мощнее милиции. Знаешь, кто ползал передо мной на коленях и изливал мне душу, рассказывая абсолютно все?! Генералы… Крупные банкиры и предприниматели… директора оборонных заводов… главы городских и районных администраций! Депутаты!!! — Стрельцов выдержал паузу и хищно оскалился. — Люди, считавшие себя защищенными и имевшие все основания полагать, что они неуязвимы! И все они быстро поняли, что им надо рассказывать лично мне обо всем без исключения… даже о том, о чем я не спрашивал их с самого начала. Рассчитываешь стать исключением?! — Стрельцов скрипнул зубами. — Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет…
— Может быть, позвонишь в Москву? — Нина посмотрела в зеркальце, нервно подмазала помадой губы.
— Зачем?! — потерянно спросил Быков.
— Вдруг произошла какая-то ошибка… или что-то не состыковалось… или случилось что-то еще… я не знаю. — Нина стиснула руки. — Просто ужасно, если деньги не прибыли из-за какой-то случайности, а ты так ничего и не сделаешь, чтобы исправить ситуацию…
— Это не случайность, Ниночка. Ни один из двух вариантов не сработал. Это означает, что нужно забыть о деньгах.
— Значит, выхода нет?
— Нина, если бы он существовал, я бы уже нашел его.
Девочка подошла к Быкову.
— Постарайся подумать, что можно сделать! — Она умоляюще сжала его руку.
— Думать об этом можно было, когда я рассчитывал на деньги. — Каждое слово давалось Быкову с трудом. — Машина не может двигаться, если не осталось бензина. Как ты ее ни понукай…
— Но ведь машину можно вниз с горки. И тогда она поедет сама… без горючего! — На него широко раскрытыми глазами смотрела Лена Басова — с симпатией и участием. Добрая и несчастная женщина. Но в его ситуации даже самое горячее сострадание ничего не могло изменить.