— Денежки придется вернуть, Валентина Леонидовна, — отвечал Крюков. — А вообще — спасибо. Вы можете идти.
— А вы?
— А я тут посижу, почитаю, — объяснил Крюков, направляясь к дивану.
…Едва Людмила Михайловна Царева вернулась домой, едва закрыла дверь, как в прихожую выглянул физрук Владимир Баграмов.
— Он спрашивал обо мне? Спрашивал? — испуганно спросил физрук.
— Спрашивал, — подтвердила Царева.
— И что ты ему сказала?
— Что ты на больничном. Ты никуда не выходил?
— Нет, нет! Люда, я боюсь!
— Ты точно мне все рассказал, Володя? — строго спросила Царева.
Физрук упал перед ней на колени:
— Всё! Клянусь тебе, Люда, я рассказал всё!
— Тихо, тихо… — успокаивала его Царева. — Все будет хорошо… Пойдем спать…
…Миша Барковский сидел за своим домашним компьютером. На голове у него была гарнитура с микрофоном, а на экране перед ним — локация из игры «Спарта». Это было недостроенное здание, которое просматривалось насквозь. На верхнем этаже здания видна была фигурка самого Барковского.
Тот Барковский, что сидел у себя дома и руководил игрой, скомандовал в микрофон:
— Вылезайте на точку сбора.
На крыше рядом с его собственной фигуркой появились другие аватары, одетые в черные футболки с логотипом «Спарты».
— Всем привет, — сказал руководитель игры. — Шориной не будет, так что начинаем.
— Ты встречался с ним? — раздался голос Марата.
— Да, — ответил ему голос Барковского. — Мы договорились. Завтра я должен отдать ему таблицу — кто где был, когда Настя прыгнула. Сбросите мне в личке каждый: где был, что делал.
— И всем писать, как было? — послышался голос Суворовой.
— Да, — ответил Барковский. — Таблицу я заполню сам. Пишите правду. Поняли? Правду. Мы сто раз все это обсуждали. Нам бояться нечего. И некого. Конец связи.
И он закрыл окно игры.
То же самое сделал и Худяков, сидевший перед своим компьютером. Отключил микрофон и, криво усмехнувшись, пробормотал:
— Да, некого. Кроме тебя, Барк…
Между тем Барковский услышал, как скрипнула дверь у него за спиной. Не оборачиваясь, сказал:
— Ты все пропустила. Придется тебе лично повторять.
Обернулся и увидел Иру Шорину, завернутую в банное полотенце. Она подошла к нему, они обнялись.
…Олеся Палий сидела в своей крошечной комнате, уставленной кубками, где все стены были завешаны грамотами и дипломами. Олеся после окончания связи не вышла из игры. На экране перед ней была кабина автомобиля. Ее автомобиль стоял в засаде, где-то в тупике, водитель явно кого-то ждал. И вот вдали появились два мчащихся мотоцикла, а между ними — спорткар. Олеся нажала на кнопку, и ее машина ринулась вперед. На полной скорости она протаранила спорткар и разнесла его на куски. В салоне изуродованной машины виднелся изуродованный труп рестлера.
— Вот тебе, сволочь! — прошептала Олеся.
…Марат Галимов тоже не вышел из игры. Перед ним на экране крупным планом виднелось лицо аватара Наташи Белодедовой. И Марат шептал этому лицу:
— Я тебя люблю…
— Я не слышу, — раздался у него в наушниках голос Наташи. — Можешь погромче?
Однако Марат не решался говорить громче. Все так же тихо он произнес:
— Я тебя люблю, слышишь? Я женюсь на тебе, Наташка! Сдадим экзамены, и…
Внезапно он почувствовал, что он не один в комнате. Резко захлопнул крышку ноутбука, снял наушники, обернулся. У дверей стоял отец.
— Мне бы в твоем возрасте и в голову не пришло наплевать на слова отца, — произнес он.
— Мне не наплевать, — ответил Марат.
— Я скажу еще раз, — произнес Галимов-старший. — Хочу, чтобы ты понял. Нас слишком мало, чтобы разбавлять кровь. Мы выжили только потому, что наши мужчины выбирают себе в жены наших женщин. То, что ты говоришь этой девочке… этого не будет.
Повернулся и вышел. Вместо него в комнату робко заглянула мать.
— Мурик, уже поздно, — напомнила она. — Сестры давно спят. Пора ложиться.
Марату хотелось сказать ей нечто важное для него, и он начал:
— Мама, он…
Мать не дала ему продолжить.
— Сыночек, ты так на него похож, если б ты знал! — воскликнула она. — Ты — копия отца, ты точно такой же!
— Нет, только не это! — воскликнул Марат. — Уйди, мама! Лучше уйди…
Когда мать вышла, он снова включил игру. Его аватар на экране куда-то спешил. Вот он вошел в какой-то дом, поднялся по лестнице, проник в квартиру… Там стоял его отец.
— Этого не будет?! — угрожающе произнес Марат. — Не будет? Тогда… Вот что будет, папа! Вот что!
Его аватар выхватил узкий клинок и несколько раз воткнул его в тело отца…