В Салинах было несколько вилл, построенных между песчаным берегом и выступами Везувия. Море там зеленое и прозрачное. Источники с горячей водой бьют всего в нескольких шагах от берега.
— Хозяева там купаются, — сказал один пастух. — Горячие источники бьют из глубины земли и придают силы.
— Они принесут им смерть! — воскликнул Спартак.
Он собрал гладиаторов.
— Мы убьем претора Коссиния, — сказал он. — Его армия станет похожа на цыпленка, которому отрубили голову. Он еще прыгает, но уже мертв.
Мы шли всю ночь, поднимались и спускались по глубоким ложбинам, пересекавшим склоны Везувия.
На рассвете мы увидели море.
Обоз претора Коссиния стоял на берегу рядом с большими палатками.
Мы подобрались к ним, прячась за кустами на склонах Везувия.
Когда солнце поднялось высоко над горизонтом, претор направился к морю, сверкавшему серебряной полосой.
Спартак, Крикс и несколько сотен человек ринулись к нему.
Песок и морская вода окрасились в красный цвет.
Эномай отрубил претору голову и поднял ее на копье.
В последующие дни, каждый раз, когда мы атаковали римскую армию, которая бежала от нас, как дичь от охотника, он бросался вперед, выставляя голову претора как знамя, и первые ряды центурий отступали, а Эномай выкрикивал имя претора, которое стало его боевым кличем.
Солдаты бросали оружие и убегали, завидев толпу в шлемах и туниках, со щитами убитых римлян. Те, кто пытался сопротивляться, оказывался поверженным на колени, с запрокинутой головой, и ожидал удара мечом.
Тем, кто умирал от меча, покровительствовали боги.
Другие становились добычей вооруженных кольями рабов, которые внезапно появлялись из лесов и виноградников и раздирали римских солдат на куски.
Так погиб Вакерра. Его узнали рабы, сбежавшие из поместья Лентула Батиата, и заставили его поплатиться за жестокость.
Я держался в стороне, часто сидя рядом с Иаиром, на лице которого читались усталость, смирение и даже разочарование.
— Ты грек, ритор, — сказал он мне, когда наступил вечер последней битвы, — и знаешь историю людей. Ты учил мудрости на Родосе и в Риме, объехал все провинции республики. Ты говорил с римскими магистратами и пользовался их уважением. Что ты думаешь обо всем этом?
Люди Спартака пьянствовали, сидя вокруг костров. Огонь освещал поле, на котором еще недавно шло сражение. Люди и волки отнимали друг у друга трупы.
— Я еврей, — продолжал Иаир. — Я слушаюсь слова Единого Бога. Я последовал за Владыкой Справедливости в пустыню. Мы с тобой свободные люди, даже если римляне хотели сделать из меня раба, и если обращались с тобой, как со слугой и унижали тебя. Но эти… — и он указал на рабов, дравшихся за кусок мяса, за амфору с вином, за тунику, снятую с римского солдата. — Они еще животные, даже если думают, что стали свободными людьми.
— Ты говоришь как римский претор, — ответил я.
Я пересказал ему слова Публия Вариния, для которого рабы и гладиаторы, разорвавшие свои цепи, были всего лишь крысами.
— Посмотри на них, — сказал Иаир.
В центре круга, подбадриваемые криками, по земле катались рабы, пытаясь задушить друг друга.
— Посидион, ты считаешь, что они поступают как свободные люди? Ты веришь, что Спартак сможет сделать из этой своры армию?
Я ответил, что Спартак уже победил центурии претора Клавдия Глабра, легата Фурия и претора Коссиния.
Иаир опустил голову.
— Завтра, — сказал он, — нужно выступать против армии Вариния и победить, а это значит — снова убивать. Человек не может быть свободным, когда убивает.
— Ты считаешь, нам нужно подчиниться Риму? Позволить убить себя как крыс?
— Бог все видит, на все его воля, Посидион.
Той осенью я думал, что все божества вместе защищали и вдохновляли Спартака.
Фракиец слушал Иаира, который рассказывал ему о Владыке Справедливости. Подходил к германцам и галлам, дакам и кельтам, фригийцам и самнитам, которые приносили в жертву быков и ягнят, козлов и цыплят и по свежим, дымящимся внутренностям животных пытались узнать волю богов. Он слушал Аполлонию, которая говорила ему об оракулах Кибелы и воле Диониса. И он не возразил мне, когда я сказал ему, что гора Везувий, которую ему подарили боги, похожа на Олимп.
Люди следовали за ним, смотрели, как он опускается в яму, над которой зарезали быка в честь бога Митры, которому поклонялся Виндекс-фригиец.
Спартак мало говорил, но даже самые непокорные рабы и гладиаторы с тяжелым звериным взглядом, которые ходили сгорбившись, задевая руками землю, с телами, с детства изуродованными тяжелой работой, слушались его приказов, хоть и с неудовольствием, потому что боги дали ему власть, потому что он уже победил римлян и был единственным, кто мог разгромить армию, во главе которой стоял Публий Вариний.