Легат, молодой человек, не опустил глаз, с вызовом глядя на фракийца. Он проявил мужество, но я умею читать по лицам и глазам людей. Легат изо всех сил старался скрыть страх, овладевший им. Широко раскрыв глаза, он не шевелился, будто боясь, что малейшее движение заставит Спартака перерезать ему горло.
Я тоже этого боялся. Я видел, как далеко отлетела голова галла Калликста.
— Посмотри на Спартака, прежде чем умереть, — сказал он ему.
Внезапно он отошел, убрал меч в ножны и принялся ходить вокруг костра, иногда останавливаясь около легата и задавая ему вопросы. Римлянин презрительно ответил, что его зовут Гай Фуск Салинатор, что он из рода Педаниев, иберов-аристократов, римских граждан, которые сражались за Рим и занимали самые почетные должности в республике.
Спартак наклонился, взял горсть земли и медленно пропустил ее сквозь пальцы.
— Ты, твои предки, твоя жизнь стоят меньше, чем эта горсть земли, — сказал он.
Я был удивлен спокойным и отрешенным тоном Спартака.
Он был уже не тем человеком, которого я видел в Фуриях. Тогда он был полон решимости превратить стадо рабов в армию, затем пошел на риск, заключив сделку с пиратами, так велико было его желание попасть на Сицилию.
Повернувшись к нам, он спокойно сказал:
— Красс завтра или через несколько дней одержит победу. Боги хотят могущества Рима. Я погибну, они так решили, хотя прежде были благосклонны ко мне. Я объединил рабов, они гордились тем, что сражаются и умирают свободными людьми. Сейчас боги хотят забрать мою жизнь. Я должен им ее.
Я заметил удивленный взгляд легата Фуска Салинатора, когда Спартак принялся разъяснять ему, что Посидион — грек-ритор, который преподавал на Родосе и в Риме, читал истории, написанные Геродотом и Фукидидом. Что я — Иаир, еврей из Иудеи, знающий Книгу, в которой собрана вся память моего народа. Об Аполлонии он сказал, что она умеет распознавать знаки, которые боги подают смертным, она — жрица и прорицательница Диониса, дочь фракийского народа, сыном которого является и он, Спартак.
Легат помедлил, потом выпрямился и заговорил, стремясь придать своему голосу твердость. Но я не мог не заметить, как он дрожал.
— Греки, евреи, фракийцы… Рим победил все эти народы. И ты сам сказал, Спартак, ты знаешь, что не сможешь победить легионы Красса. За тобой и твоими людьми захлопнулась ловушка. Ты умрешь здесь, так и не перейдя через этот ров и частокол.
Аполлония издала яростный крик и, подбежав к легату, вцепилась ему в лицо.
Спартак оттолкнул ее, а затем сжал пальцами горло легата.
Я отвернулся, думая, что он задушит его, но он начал говорить, предлагая Фуску Салинатору жизнь, если он пообещает спасти Посидиона, Аполлонию и меня.
— Римские караульные узнают тебя, — сказал он. — Ты объяснишь, что эти трое были у меня в плену. Ты освободил их, и они помогли тебе бежать. Римляне поверят тебе.
Он прервался. Я услышал приглушенный кашель легата. Спартак снова схватил его за горло.
— Выбирай быстрее, легат. Я хочу, чтобы Посидион, Иаир и Аполлония рассказали тебе о моей жизни, о сражениях, которые я вел, о тысячах рабов, которые присоединились ко мне, и о том, как я заставил Рим содрогнуться. Если ты выберешь жизнь, то станешь тем, кто расскажет, как все было. Ведь все мы просто тела, которые Красс предаст казни.
Он посмотрел на меня. Я был уверен, что он прежде всего обращается ко мне.
— Те, о ком помнят, не умирают, — добавил он.
Эти слова показались мне знакомыми. Их мог произнести Владыка Справедливости у меня на родине, в Иудее, и я был изумлен и растроган тем, что их произнес Спартак.
Той ночью его будто наполнили новые силы. Он думал о войне рабов, в которой прежде нам сопутствовала удача, но теперь, он повторил это несколько раз, война проиграна.
— Если хочешь жить, — сказал он легату, — ты должен поклясться перед богами, что Иаир, Аполлония и Посидион тоже будут жить. А я и мои воины останемся жить в рассказах, которые они тебе поведают.
Он наклонился к легату, пребывавшему в нерешительности.
Внезапно Спартак взревел:
— Больше нет времени, легат.
И он сильнее сжал горло римлянина, так что тело его задергалось как рыба, выброшенная на песок.
Я поднялся и сказал:
— Он выберет жизнь.
Спартак отнял руки от шеи легата, и тот жадно вдохнул воздух, подняв голову к небу, широко раскрыв рот. Затем, когда Спартак снова склонился над ним и, протянув руки к его шее, сказал: «Я оторву тебе голову», он согласился на сделку.
Осталось только убедить Аполлонию.