Но поздно, сейчас уже слишком поздно об этом думать. Сейчас он снова возглавит отряд медов в их борьбе с римским неприятелем и в конце концов погибнет с достоинством и честью в одной из схваток с врагом.
И уже для собственного утешения, не очень веря в то, что это возможно, Спартак думал: "Надо начать переговоры с Митридатом о союзе... Надо договориться хотя бы с пеонцами... Неужели им не надоело терпеть унижения? Лучше невзгоды и опасности в лесах и горах, чем позорное благоденствие, зависящее от милостей врага".
Деций Гортензий восстановил римских наместников во Фракии в своих правах и вернулся в Рим. Своим докладом о победе над Митридатом он обрадовал Суллу, а новостью о загадочном исчезновении Спартака сильно поразил и озадачил его.
Спартак попросил у Мукапора руки Мезанеи, младшей из трех его дочерей.
— Еще тогда, за завтраком, — сказал Мукапор, — когда ты в первый раз был моим гостем, я понял, что рано или поздно ты станешь моим зятем.
Прошло немного времени. Римляне, построив себе во Фракии хорошо укрепленные лагеря, объявили ее своей новой провинцией, но меды противились приказам римского проконсула. Он мог распоряжаться только там, где стояли его гарнизоны. Леса, горы, неприступные районы оставались вне его власти. Мукапор и Спартак со своими отрядами время от времени напоминали римлянам, что вовсе не считают их господство постоянным.
Часто Спартак появлялся и на землях пеонцев, из-за чего тамошний наместник, зять Реметалка, вынужден был каждый раз пользоваться гостеприимством претора в хорошо укрепленном лагере.
Спартак неоднократно бывал в соседних племенах, уговаривал их вождей заключить союз для общего отпора завоевателям. Возвращался он обычно разочарованный. "Как видно, Рим и тут наведет порядок, — горько признавался он себе. — Он соберет нас под свое владычество, и все мы объединимся, как его поданные. В конце концов Фракия станет единой — но как римская провинция..."
Чем больше огорчала Спартака раздробленность племен, и чем больше он обманывался в их вождях, тем больше он упорствовал в своей непримиримости к римскому владычеству. Он спускался почти до нижнего течения Стримона и причинял большие неприятности отдельным римским гарнизонам. Он словно нарочно искал для себя опасности.
При одном из набегов он был коварно предан. Заслуга в этом принадлежала исключительно зятю Реметалка.
В яростной битве, в которой уцелело лишь несколько его соратников, Спартак был взят в плен.
Проконсул отправил его под надежной охраной в Рим.
А тем временем Мезанея родила сына.
В Риме Спартак попросил доставить его к Децию Гортензию, сказав, что должен сообщить ему нечто важное. Начальник конвоя уважил просьбу Спартака.
Гортензий начал разговор первым:
— Мы не могли даже предположить, что ты совершишь нечто подобное, Спартак.
В его голосе не было даже оттенка укора, взгляд был спокойно сосредоточенным.
— Я сам не мог предположить, что это случится, — ответил Спартак. — Можешь мне в этом поверить.
В лице у Гортензия что-то дрогнуло:
— Я всегда тебе верил.
— Я не давал тебе оснований сомневаться во мне, благородный Гортензий.
— Ты завоевал даже доверие всемогущего Суллы.
Он смотрел на Спартака так, что нельзя было понять, упрекает он Спартака за то, что тот не оправдал этого доверия, или скорее сожалеет о роковой ошибке, погубившей это доверие. Он продолжал:
— Сулла назначил бы тебя римским наместником в Иберии. И ты, я знаю, отличился бы в борьбе с Серторием, злейшим врагом Суллы. Но ты одним ударом все разрушил. Мы считали, что у тебя уже нет ничего общего с фракийцами, кроме происхождения, которое для нас не имело значения.
Спартак ответил:
— Действительно, благородный Гортензий, то, что я совершил, непостижимо. Я не могу объяснить этого не только тебе, но и себе самому. Я многим обязан Риму, вы дали мне то, чего я нигде больше не мог получить. Но мог ли я в те краткие мгновения взвешивать на весах, что для меня Рим, и что значу я для Рима, когда фракийцы накинулись на моих легионеров с ревом, от которого я весь затрепетал, с криками, в которых я понимаю каждый звук, с проклятиями, обращенными к вам, заставившими меня испытать стыд, что я командую их врагами. И я осознал, что сейчас будут превращены в пепелища их дома, а они будут закованы в цепи и станут рабами в ваших имениях и рудниках. У меня не было времени раздумывать. И я не мог не оказаться на их стороне.