Спартак еле дождался, пока Гортензий закончит фразу:
— Это не подлежит обсуждению, благородный Гортензий! Вернемся ко второму условию. Значит, Сенат хочет избавиться от угроз, связанных с существованием моей армии.
— Совершенно верно.
— И будет удовлетворен, если я выведу ее с полуострова? Но согласен ли ты, что это означает выполнение сразу обоих условий?
Гортензий понял мысль Спартака, однако помедлил, прежде чем ответить:
— Сенат не сможет быть уверенным, что легионы, выведенные с оружием, не нападут на Рим снова, когда сочтут возможным.
Спартак не сдержался и стукнул ладонью по столу:
— Ты сомневаешься в моем честном слове? И в искренности моих намерений отвести рабов в их родные места?
Гортензий сделал вид, что не заметил резкость Спартака, и посмотрел ему прямо в глаза:
— Я сомневаюсь не в тебе, Спартак. Я сомневаюсь в твоей власти над людьми после того, как ты отведешь их в родные места. Твоя армия состоит из людей разных народностей, разных племен. Ты сохранишь власть лишь над фракийцами. А кто нам гарантирует, что галлы и германцы не объединятся снова, чтобы напасть на нас?
— Ты, конечно, вправе опасаться этого. Но разве Сенату не достаточно, что после того, как армия будет разделена, она перестанет быть угрозой для Рима — такой, какая существует сейчас, когда армия едина?
— Я опасаюсь, что Сенат не согласится на договор, которым он должен будет признать равноправие противников.
Спартак возразил:
— А почему они не равноправны?
— Потому что армия рабов и гладиаторов, ополчившаяся против Рима, — мятежная армия. А с мятежниками можно вести разговор лишь после того, как они сложат оружие.
Спартак поднял голову:
— Тогда... Тогда нам остается только одно: победить!
Гортензий задумался. Потом сказал:
— Я — оптимист. Я думаю, что есть и другой выход из положения. Мы можем договориться с тобой о сотрудничестве против Сертория, против Митридата, против всех, кто причиняет нам неприятности. Тогда и ты получишь соответствующую долю за свои услуги.
Спартак ядовито улыбнулся:
— Я не настолько романизирован, чтобы согласиться участвовать в союзе, который будет способствовать укреплению вашего могущества, чтобы вы и дальше держали в покорстве Фракию и другие земли, где стоят ваши гарнизоны.
— Тогда... ты бы мог сделать и другое — благородно отдалиться от тех, кто подчиняется тебе против своей воли. Для нас не тайна, что твои отношения с Криксом и Эномаем не очень гладки, — они завидуют твоей славе. Если ты уйдешь и предоставишь им командовать своими легионами, Сенат пошлет тебя квестором в одну из наших провинций, и ты будешь регулярно посылать нам умеренную дань.
В глазах Спартака заиграли лукавые огоньки:
— За такое вероломство награда слишком скромна. Нет, и здесь нам не о чем говорить!
— И все же я хочу сказать тебе еще одну вещь. Тебе не помешает, если ты меня выслушаешь. Ты начал дело, заранее обреченное на неудачу, оно не только трудное и даже непосильное, оно просто неосуществимо.
Спартак перебил Гортензия:
— Это только твое мнение.
— Оно может стать и твоим, если ты дослушаешь меня до конца. Во всяком случае, ты со мной согласишься, неважно, признаешься ли ты в этом вслух или нет.
Спартак испытующе посмотрел на Гортензия.
— Твои слова заинтересовали меня.
Гортензий начал медленно:
— Предположим, что ты возьмешь Рим, хотя это вовсе не так легко сделать. Но ведь у тебя не останется сил выдержать даже первый из ударов, который последует, когда мы вернем сюда армии из дальних провинций. Но... предположим, что таких армий у нас нет, и что у твоих легионов будет возможность разграбить Рим. Даже сравнять его с землей, просто так, для своего удовольствия, хотя это было бы весьма неразумно. Но допустим, что вы победите. Что завладеете и Римом, и всем Италийским полуостровом. И что же дальше? Рабы станут господами? Но кто тогда заставит их работать, чтобы кормить себя? Они делали свою работу поневоле и поэтому не любят ее. Они легко привыкнут к свободе, потому что она ничего не будет с них требовать. Но как они станут работать, если их не будут к этому принуждать? Известное время можно жить на награбленное. Но когда уже нечего и некого будет грабить, кто станет работать? Патриции, землевладельцы и все, кто прежде не работал? Но сколько их, и сколько тех, кого надо будет кормить? Сто рабов могут прокормить одного хозяина, но один хозяин не накормит сотню своих бывших рабов.