Вэон описал клинком восьмерку, описал дугу сверху-вниз. Ищейка шагнул вперед, собираясь отвезли лезвие кинжалом. Но просчитался. На полпути Вэон неожиданно отвел руку назад и выбросил вперед. Острие меча впилось в зверолюда. Оно вошло неглубоко, не смертельно. Этого было достаточно, чтобы усмирить пыл.
— Где Лотион, ублюдок? — натужно процедил Вэон. Ищейка обхватил лапой меч, попытался вытащить его из себя. — Опять молчишь?
Дверь попытались открыть, но она с громким стуком врезалась в стол. Из образовавшейся щели появилась голова трактирщика. Когда он увидел Вэона, то исчез с криком:
— Он еще жив!
Времени осталось мало. Вэон повернулся к Ищейке, ухмыльнулся и от души ударил другой рукой по эфесу меча. Клинок тут же вошел глубже. Зверолюд захрипел, задергался, одежда вокруг раны потемнела. Из пасти потекла тонкими ручейка кровь.
— Ты… — прохрипел Ищейка.
Но Вэон не дал ему договорить. Он дернул меч назад. Крутанулся. И рубанул сплеча. С чувством. Со всей накопившейся злостью. Так, словно перед ним стоял сам Лотион. Клинок без труда рассек плоть. Только и было слышно, как с глухим стуком упала на пол голова Ищейки.
— Я же сказал, — сплюнул он. — Ты сдохнешь молча.
Трактирщик протаранил дверь плечом и стол с грохотом отлетел в сторону. Вэон быстро поднял с пола кинжал зверолюда, повел плечами. Вслед за зеленокожим в комнату вбежали еще двое. Оба — степные волки, потрепанные жизнью. Оба — с обнаженными мечами. И оба — не понимающие, что здесь творится. В отличие от них Вэон не растерялся и пнул голову Ищейки. Пока они ошарашенно провожали ее взглядом, подскочил к ним. Удар. Волк упал на пол со сломанным носом. Взмах. Звон. Вскрик. Второй зверолюд отшатнулся, схватился за шею, пытаясь остановить брызнувшуюся из раны кровь. Трактирщик неуклюже отмахнулся мечом. Вэон играюче отвел клинок, слегка резанул по руке. Тот тут же бросил оружие на пол.
— Сколько вас? — мрачно повторил свой вопрос Вэон. И легонько ткнул орка острием. Это явно поможет разговорить его.
— Нисколько, — дрожащим голосом проговорил трактирщик.
— Не смей мне врать! Лотион никогда бы не послал вас против меня!
— Он и не послал нас.
Волк до сих пор лежал на полу, держась за нос, и тихо постанывал. Он уже был весь в крови. Всего лишь самую малость не рассчитал удар. Вышло сильнее обычного.
— А кто послал вас? — не понял Вэон.
— Никто, — сразу ответил трактирщик. И добавил спешно: — Клянусь словом Га’Ара!
Второй волк отсиживался на полу. Побледнел даже малость. Но скорее от страха, чем от потери крови. Вэон даже не достал до артерии. Так, осторожно покоцал, чтобы припугнуть. Что-то было в них такое, из-за чего он вдруг решил пожалеть их. Не так себя ведут хладнокровные убийцы при виде отрубленной головы. Совсем не так, как они. Те никогда не теряются — не важно, идет все по плану или нет. Они всегда сохраняют спокойствие.
— Тогда зачем?.. — растерянно спросил Вэон.
— Ищейка хотел угодить Лотиону и примкнуть к Приходящим, — уже уверенно сказал орк. — Это он все придумал. Сказал, что нам не придется драться. Мы просто-напросто должны были помочь отнести труп. Ну и на всякий случай никогда не мешает пара крепких ребят.
— Ну да, вижу, какие вы ребята крепкие. Я прямо впечатлен.
— Ребята-то мы крепкие, трусливые только.
— Оно и видно, — усмехнулся Вэон.
— Ты… убьешь нас? — нервно сглотнул орк, взглянув краем глаза на отрубленную голову.
— А надо? — задал в ответ резонный вопрос.
— Э-э-э, нет.
— Ну и все тогда.
С этими словами Вэон спрятал меч обратно в ножны. И просто ушел. Он, конечно, слышал, что Лотион возглавил Приходящих в ночи. Но не думал, что это правда. М-да, вот и называется, сходил проведать своих ищеек. А ведь он всего-то хотел попросить их разузнать об маге, который приручил горного великана и великодушно подарил его Совету Четырех для игрищ. Ну и спросить, что слышали чего нового об Лотионе. Он не собирался прекращать свои поиски, пока не поквитается с ним.
На невольничий рынок Вэон сегодня, походу, не успеет. Это не страшно, завтра там побывает, сейчас для него важнее всего понять, кто именно играет против них. Тара точно должна была что-то слышать. Она никогда не приходила к нему на встречу с пустыми руками, а вот с ценными подарками — всегда. И именно с теми, которые ему были нужны больше всего.
«Надеюсь, Тара еще в здравом уме, — подумал Вэон, выходя из таверны. — Теперь она мои единственные уши по ту сторону. Не хотелось бы потерять такую ценную бродячую».
Глава 7 [Новая версия, черновик]
Тихо скрипнули половицы. Томас невольно вздрогнул, хватаясь за края ванны, обернулся и, кажется, услышал, как стукнулась об пол челюсть. В комнату вошли две эльфийки в очень откровенных нарядах, почти ничего не прикрывая. На всякий случай он зачерпнул руками воды и плеснул себе на лицо. Девушки не пропали. Они как стояли, прижимая к себе полотенца и что-то еще, так и продолжали стоять, настороженно и с некоторой опаской разглядывая его.
«Ну и в чем подвох? — задумался Малкольм. — С какого перепугу к какому-то рабу будут присылать таких красоток?»
Одна из эльфиек подошла к ванной, присела, положила рядом полотенца, флаконы с разноцветными жидкостями и другие вещи, что-то спросила, взглянув на него.
— Не понимаю, — растерянно промямлил Томас, зачарованно смотря ей прямо в холодно-серые глаза.
Она махнула рукой второй девушке. Та осторожно подошла, встала на колени рядом с ванной и с педантичной аккуратностью разложила примерно тот же набор вещей, что и первая. Потом эльфийка взяла в руки флакон с розовой жидкостью, налила немного себе на руку, растерла. Малкольм внимательно следил за ней. Или не за ней. Только сейчас до него дошла вся пикантность ситуации. Лицо тут же запылало, словно в комнате неожиданно стало жарко. Он смущенно отвел взгляд, а руки инстинктивно прикрыл причинное место, несмотря на то, что из-за пены ничего не было видно.
Но невозможно отрицать тот факт, что обе невероятно красивы. Та, что посмелее, выделялась правильными чертами лицами, тонкими, изящными губами и холодно-серыми глазами, а та, что поскромнее, мощными бедрами, как у спортивных девушек в его зале, талией и забавно вздернутым носиком. Ну и мило торчащих ушей. Они почти полностью были сокрыты волосами, из-за чего можно было разглядеть только острые кончики.
Чем дольше Томас разглядывал их, тем больше возбуждался. Он уже почувствовал, как кровь прилила совсем не туда, куда бы ему сейчас хотелось. Очень сложно оставаться спокойным, когда одна красивая девушка трет спину мягкой щеткой, а вторая — руки и грудь.
В общем, он никогда не забудет эту ночь. И то, что ему пришлось пережить под конец, потому что девушки заставили его встать. Нельзя отметить и то, как нежны и ловки были их пальцы. После всего, что с ним приключилось, это стало приятной отдушиной. Малкольм прекрасно понимал, что они просто придавали ему товарный вид, чтобы их хозяева могли продать его подороже.
Но какая разница?
Сейчас он хотел расслабиться и получить удовольствие, поэтому позволял им делать с собой все, что вздумается, пока это приятно. А это было очень приятно. Ничего подобного Малкольм в жизни не испытывал. Они были так нежны с ним, так ласковы, что в какой-то момент мозг отключился, а вместе с ним куда-то исчезло и стеснение с неловкостью, мешающее расслабиться до конца. Даже его подружки в постели вели себя не настолько чувственно, как эти две эльфийки.
Под конец они заставили Томаса одеться. Тяжелее всего оказалось перебороть стеснение и неловкость, которое вернулось в тот же миг, как он вылез из ванной. Невероятно сложно натянуть штаны под пристальным взором двух прекрасных барышень. Но только стоило ему справится с этим и буквально сразу обрел былую уверенность в себе. Все-таки штаны — сила.
Выйдя в коридор, там его ждал старый знакомый зеленокожий, с которым у него не заладились отношения. Он что-то сказал эльфийкам, те покорно склонили голову, робко кивнули и ушли. Орк грубо схватил Томаса под руку, потащил вперед. Сила его хватки впечатляла. Чувствовалось, что он даже не напрягался. А ведь Малкольму пришлось бы стиснуть пальцы, чтобы сжать с той же силой. И при том — хорошенько так стиснуть, словно от этого зависит чья-то жизнь.