«Прямо в логово Приходящих и без нормального плана, — искренне возмущался Вэон, подходя к таверне. — Он точно спятил, а я вместе с ним! Саираэ, пожалуйста, присмотри сегодня за мной. Больше ни о чем не прошу».
Возле самой таверны никого не было. Вэон спокойно поднялся по ступенькам, толкнул тяжелую дверь, которая далеко не сразу поддалась, и в глаза ударил яркий магический свет, исходящий от летающих под потолком сфер. Стоило ему только переступить через порог, как путь преградил внушительных размеров орк. Он недобро оскалился, окинул злобным взглядом и для пущего эффекта громко хрустнул шеей.
— Пропусти его, Камир, — добродушно сказал седовласый орк-трактирщик, даже не посмотрев в их сторону. — Это особенный гость, его сам Зовущий ждет.
Послушно отойдя, Камир вернулся к своим товарищам. Они спокойно продолжили дальше что-то горячо обсуждать, как будто ничего не произошло. Слишком развязные ребята, еще и ведут себя так, словно им здесь крайне рады. На столе нет ни вина, ни пива, ни другого пойла, только еда и целый кувшин то ли с водой, то ли с чем-то еще. «Наемники, что ли?» — предположил Вэон. Для посетителей эти воины чересчур напряженные. Постоянно бросали редкие взгляды туда, где сидел Джар-Син. И вот теперь с него глаз не сводили. Зато теперь можно с уверенностью сказать — темный колдун ни капельки не ценит свою жизнь. А кто еще станет забираться вглубь зала, зная, что все «посетители» — это убийцы, насильники, душегубы и прочая нечисть, по которым не только виселица плачет...
— Как поживает иноземец? — как бы невзначай поинтересовался трактирщик с дружелюбной улыбкой на лице.
— Который из?.. — спросил Вэон, обходя стол с наемниками.
— Человек.
— Жив, здоров.
Трактирщик отвлекся от протирания стойки, посмотрел на Вэона холодным взглядом.
— Да?
— Да, — довольно произнес в ответ.
— Во-о-о дела-а-а, — растерянно протянул орк и почесал затылок.
Пока Вэон пробирался вглубь зала, он успел трижды пожалеть о своем решении. Все смотрели на него с откровенной враждебностью. Около тридцати противников. Это слишком много для двоих.
— Ты спятил? — прямо в лоб спросил Вэон, сев напротив Джар-Сина.
— Я нет, — ухмыльнулся он. — А ты?
— А я вот да.
— И как ты это понял?
— Я здесь, — взмахнул рукой Вэон. — Этого уже достаточно, чтобы признать меня спятившим.
— Нас здесь никто не тронет, — громко и четко сказал темный колдун. — Да, ребята? Вы же без приказа Зовущего даже посрать не можете! Не то что нам кишки выпотрошить.
Вэон молча покачал головой. Ну что тут еще можно говорить? Джар-Сину точно надоело жить.
— Вояк, когда веселится будем?
Зал погрузился в мрачную, гнетущую тишину. Как-то слишком резко все замолчали. Не к добру это.
— А тебе уже не терпится, Джар-Син? — Вэон сразу узнал этот голос. Он просто не мог не узнать. — Тебе говорили, что ты порой упрям, как тупая скотина?
— Как баран, что ли? — усмехнулся колдун.
— Как тупая скотина, — настойчиво повторил Лотион.
— Покажись, ублюдок! — выкрикнул Вэон и вскочил, чуть не опрокинув стол.
— Соскучился? — услышал в ответ.
— Покажи, я сказал!
Лотион ловким движением руки скинул капюшон, встал из-за стола и, встретившись взглядом с Вэоном, сказал с улыбкой:
— Вот мы и встретились, братец.
— Ты даже не представляешь, как я этому рад! — прошипел в ответ Вэон.
Тишину нарушил звон стали. Все тут же повскакивали, на ходу доставая оружие. Ярко блеснула сталь, брызнула алая кровь. Убийца-зверолюд, который решил первым испытать удачу, упал обратно на скамью и медленно скатился на пол. Он до самого конца держался за горло. Вэон подскочил ко второму, вонзил клинок в живот и дернул влево. На пол выпали кишки. Справа к нему подлетел то ли эльф, то ли зверолюд. Из-за капюшона не разглядел лицо, зато успел выставить меч. Металл без труда проткнул плоть, медленно утопая в ней. Пока Вэон вытаскивал из оседающего тела клинок, на него набросился еще один. Он уже замахнулся для удара, как споткнулся и распластался по полу.
— Не спи! — выкрикнул темный колдун, отводя своим клинком клинок врага.
Он тоже не отставал от Вэона. По полу покатилась отрубленная голова орка, а рядом упало тело. Из раны тонкой струйкой брызнула кровь. Джар-Син присел, крутанулся и ловко подсек осмелевшего напасть со спины зверолюда. Его тут же всего скрючило. Он не мог даже пошевелиться. В какой-то момент убийцу и вовсе начало выворачивать наизнанку. Все это сопровождалось полным боли криком и характерным хрустом костей. А потом уже только хрустом. Жуткое зрелище.
— Неплохо, — похлопал Лотион. — Ты искусный воин, колдун. Мне всегда казалось, что маги ни на что не годны. Но ты доказал обратное.
— Это была разминка. — Джар-Син хищно оскалился, отрубив руку зазевавшемуся убийце. — Ты только никуда не уходи. Я и до тебя доберусь, мразь. Ты вообще пожалеешь, что жив.
Ни один мускул не дрогнул на лице Лотиона.
— Вызов принят.
Приходящие в ночи больше не пытались задавить толпой. Теперь они медленно наступали, заходя со всех сторон. Из-за этого Вэону пришлось отступить к темному колдуну, которого, похоже, нисколько не смущал численный перевес. Он от души развлекался, отрубая все, до чего смог дотянуться. Вон, как раз чьи-то пальцы посыпались на пол. Краем глаза Вэон заметил, как что-то блеснуло. Метательный нож со свистом пролетел буквально в дюйме от его головы. Он метнулся вправо, но это все равно не помогло. Второй нож царапнул плечо, а третий… Пару секунд висел в воздухе, прежде чем с глухим стуком упал на пол.
— Смотри в оба! — выкрикнул Джар-Син, уворачиваясь от орка с двумя топориками.
Кто бы знал, что Приходящие в ночи ощерятся арбалетами? Те, кто стояли впереди, резко присели. Раздались отчетливые щелчки. Вэон даже не успел ничего сделать. Он просто ждал, когда в тело вопьются десятки болтов. Но ничего не происходило. Ни один арбалетный болт не долетел до них. Стальные наконечники плавились прямо в воздухе, а древка разлетались в щепки еще в начале полета.
— Не ты один пришел с друзьями, Лотион, — самодовольно осклабился колдун.
Снаружи прогремел громкий взрыв. Нечто вынесло входную дверь. Она пролетела через весь зал и, врезавшись в стену, с оглушительным треском разлетелась вдребезги. Через порог переступил зверолюд-ящер, которому пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой. А ведь Вэон с ним однажды пересекался в Коллегии, когда должен был встретиться с Рейнаром. Кажется, его звали...
— Лотион и вправду здесь, — довольно отметил Хорр, магистр водяной магии.
— Не такие мы и бесполезные, — позлорадствовал низкорослый орк с двумя короткими клыками и без одного глаза, зайдя следом за зверолюдом-ящером. А вот с ним Вэон не был знаком. — Да, колдун?
— Он такого и не говорил, — спокойно заметил дворф. — Ты бы знал, как сложно колдовать вслепую, Джар-Син. Пришлось довериться Дею.
Один из Приходящих в ночи набросился на незваных гостей, но тут же был разрублен пополам водяным хлыстом Хорра.
— Ну и как тебе такое, Лотион? — полюбопытствовал Джар-Син, выискивая его взглядом. — Они даже готовы терпеть меня, лишь бы добраться до тебя.
— Я всегда знал, что общий враг объединяет надежнее общей цели, — ответил ему Лотион, который решил снова показаться. Он держал в руке шкатулку и осколок кристалла.
— Камень работорговцев? — шепотом спросил Вэон, взглянув на темного колдуна. Тот лишь кивнул в ответ.
— Вот скажи мне, Джар-Син, — заговорил Лотион, прячась за спинами приспешников. — Ты будешь испытывать угрызения совести, если станешь причиной гибели тысячи невинных? Не отвечай. Мы все равно это скоро узнаем.
Как только он договорил, Приходящие в ночи бросились в атаку. В еще более отчаянную, чем в прошлые разы. В этот раз они шли умирать. Одного такого Вэон разрубил от плеча до живота и оттолкнул от себя ногой. Другого пригвоздило к стене ледяным клинком. Вместо стона он издал непонятный булькающий звук, дернулся пару раз и медленно опустил голову.